Лава —коллегия магистрата, ведавшая судом по уголовным делам. 30 страница

«Вдовствующее царство». Осенью 1533 г. великий князь Василий III тяжело заболел. Когда смертельный исход болезни стал очевидным, князь поспешил обеспечить переход власти к трехлетнему сыну Ивану и ликвидировать посягательства на престол своих братьев, удельных князей — Андрея Ивановича Старицкого и Юрия Ивановича Дмитровского. Согласно Воскресенской летописи, Василий III благословил «на государство» сына Ивана и вручил ему «скипетр великой Руси», а жене Елене Васильевне приказал держать власть «под сыном» до его возмужания. Псковская же летопись сообщает, что Василий III «приказал беречи» своего сына до пятнадцати лет «своим боярам немногим», то есть передал власть боярскому совету, а великая княгиня Елена в дальнейшем как бы незаконно узурпировала ее. Регентский совет состоял из 7 бояр: Михаил Глинский (дядя великой княгини Елены), Дмитрий Бельский, Михаил Юрьев, Василий и Иван Шуйские, Михаил Воронцов, Михаил Тучков.

Передача власти в руки опекунов вызвала недовольство Боярской думы. Одним из ее руководителей («старшим боярином») являлся князь Иван Федорович Овчина Телепнев-Оболенский, сумевший снискать расположение Елены Глинской и вскоре ставший ее фаворитом. «Семибоярщина» управляла страной менее года. Используя разногласия среди опекунов и свое влияние в думе, Иван Овчина вскоре добился, что мать малолетнего Ивана IV стала фактической правительницей. Жертвой прихода к власти Елены Глинской пал ее дядя, Михаил Львович Глинский, заключенный в 1534 г. в темницу и вскоре умерший там. Следующий удар был нанесен по братьям Василия III. И для Елены, и для наследника они были опасны как претенденты на престол. В декабре 1533 г. Юрий Дмитровский был взят под стражу, заточен в темницу, где умер «страдальческой смертью, гладной нужею», т. е. от голода. Младший брат Василия III удельный князь Андрей, владелец обширного Старицкого княжества, был вынужден подписать «проклятую» грамоту о верной службе правительнице, но вскоре, в мае 1537 г., стал собирать войско. Хотя многие дворяне и поддержали мятеж, сразиться с правительственными войсками, возглавленными Иваном Овчиной, князь Андрей не решился. Его схватили, надели тяжелую «шляпу железную» и «посадили в заточенье на смерть». Через полгода князь Андрей умер. 30 дворян, перешедших на его сторону, были повешены. Старицкий удел был ликвидирован (хотя в 1541 г. его восстановили).

Непродолжительное правление Елены Глинской отмечено началом ряда реформ. Трудно сказать, была ли сама княгиня мудрой правительницей, какой рисуют ее московские летописи, либо проводившиеся ею реформы исходили от фаворита или Боярской думы. Несомненно лишь то, что она последовательно продолжала курс, намеченный Василием III и направленный на централизацию страны. Правительство начало реформы с изменений в местном управлении. На местах вводились выборные из служилых людей — губные старосты (губа была единицей административно-территориального деления). Старосты являлись и окружными судьями. В помощь им из числа черносошных крестьян выбирались «целовальники». В Москве для надзора за деятельностью губных учреждений был учрежден специальный Разбойный приказ. Правительство усилило контроль за поместным землевладением. Чтобы не допустить его сокращения, было запрещено покупать землю у служилых людей.

Важным мероприятием внутренней политики Елены Глинской явилась денежная реформа. Необходимость ее была вызвана ростом товарооборота, что в свою очередь требовало все больше денег. Однако запас драгоценных металлов в России был невелик. Поэтому неудовлетворенная потребность в деньгах вызывала массовую «порчу» серебряной монеты. В городах появилось большое число фальшивомонетчиков. В 1535 г. правительство предприняло радикальные меры: старая разновесная монета была изъята из обращения и перечеканена по единому образцу. Основной денежной единицей в России стала новгородская серебряная деньга («новгородка»), получившая название «копейка».

Елена Глинская правила менее пяти лет. 3 апреля 1538 г. она умерла. Это была первая женщина, захватившая власть в России и проявившая себя в управлении государством.

Боярское правление. Смерть великой княгини открывала перспективу борьбы за власть у трона восьмилетнего Ивана IV. Власть перешла к Боярской думе, в которой соперничали две группировки. Первую возглавлял князь Иван Бельский, склонный продолжать централизацию государства. Вторая, во главе с Шуйскими, объединяла противников сильной великокняжеской власти.

Восстановившая свои полномочия «семибоярщина» поспешила расправиться с Иваном Овчиной. Через несколько дней после смерти правительницы Елены он был схвачен и замучен. Главой опекунского совета стал князь Василий Васильевич Шуйский. Осенью 1538 г. их основной противник князь Иван Бельский был посажен «за сторожи». Единству «семибоярщины» пришел конец. Многих ее членов Шуйские подвергли ссылкам, арестам, казням. После смерти князя Василия Васильевича Шуйского его брат Иван присвоил себе пышный титул «боярина и наместника московского». Начался грабеж казны, раздача государственных должностей и земель представителям аристократических фамилий.

Первый период правления Шуйских был кратковременным. Их олигархическая политика вызывала противодействие группировки бояр во главе с Бельскими, которых поддерживал и митрополит Иоасаф. По его «печалованию» в 1540 г. были выпущены из заточения Иван Бельский и Владимир Старицкий, а Иван Шуйский был выслан. Сторонники Бельских заняли основные посты в правительстве. Несколько изменилась внутренняя политика. Активизировалась деятельность губных учреждений; сократилась выдача льготных грамот монастырям, практиковавшаяся Шуйскими. Были успехи и во внешней политике (отражение нападения крымского хана).

Борьба боярских кланов продолжалась. В начале 1542 г. Шуйские подняли против Бельских «великий мятеж» и снова пришли к власти. Это был кульминационный период боярской смуты. Временщики больше думали о собственных доходах, чем о судьбе государства. И на этот раз Шуйские недолго продержались у власти. Свержение Шуйских еще не означало ликвидации боярского правления, но все же с 1543 г. в московском правительстве усилилось влияние сторонников сильной великокняжеской власти.

Венчание на царство. В 1545 г. Ивану IV исполнилось 15 лет, что означало совершеннолетие. Начало его самостоятельного правления было ознаменовано опалами и казнями. В 1547 г. он стал свидетелем страшного пожара и восстания в Москве, вызвавшего «трепет» в его душе. Все это наложило отпечаток на личность Ивана IV, ставшего олицетворением самодержавного деспотизма и тирании.

Последними временщиками в малолетство Ивана IV были его родственники, пришедшие к власти летом 1546 г. — бабка, княгиня Анна Глинская, и дядья — Михаил Васильевич и Юрий Васильевич Глинские. Снова последовали ссылки и казни неугодных бояр. Возможно, для укрепления своего политического влияния, Глинские вместе с митрополитом Макарием подготовили коронацию Ивана IV.

Акт венчания царской короной состоялся в январе 1547 г. После торжественного богослужения в Успенском соборе в Кремле митрополит Макарий возложил на Ивана IV шапку Мономаха — символ царской власти. В специальном «чине венчания», разработанном митрополитом, подчеркивалось божественное происхождение царской власти московского государя. Церковь становилась как бы посредником между Богом и царем.

Коронация Ивана IV являлась важнейшей государственной реформой и актом большого политического значения. Она подчеркивала высокое место, занимаемое Российским государством среди европейских стран, так как титул царя (цезаря) считался выше королевского. С другой стороны, этот титул должен был демонстрировать неограниченность власти московского государя внутри страны.

В феврале 1547 г. царь женился на Анастасии Романовне, дочери окольничего Романа Юрьевича Захарьина. Новая царская родня из среды нетитулованного московского боярства с завистью взирала на всемогущих Глинских и готова была поддержать в борьбе с ними представителей княжеско-боярских семей. Не был доволен ростом влияния Глинских и митрополит Макарий. Назревали новые боярские усобицы.

Московское восстание. Годы боярского правления тяжело сказались на положении народа. Приходящие к власти временщики раздавали выгодные кормления своим сторонникам, оставляя их без всякого контроля. Злоупотребления и взяточничество наместников достигли в эти годы огромных размеров.

Боярское правление сопровождалось расхищением черносошных земель и ухудшением положения крестьян. В центральных и северных районах происходили крестьянские выступления. Особый размах приобрели в это время выступления посадских людей. Города, переживавшие в XVI в. социальный и экономический подъем, были полем социальных контрастов. Богатая купеческая верхушка постоянно находилась в раздоре с неимущими низами. Поборы с городов служили одним из главных источников пополнения государственной казны. В 30—40-е гг. боярская администрация, наместники и волостели облагали горожан невиданными платежами и тяжкими натуральными повинностями.

В 1544—1549 гг. волнения произошли в Новгороде, Пскове, Гороховце, Опочке, Коломне, Устюге. Назревало недовольство и в столице. Особенно бурным был 1547 год. «Великая засуха», начавшаяся весной и продолжавшаяся почти все лето, нанесла огромный урон не только сельскому хозяйству, но и городам, на которые обрушились пожары. Уже весной начались пожары в столице. Выгорели лавки в торговых рядах, кварталы гончаров и кожевенников за Яузой. Самым опустошительным был третий пожар, в июне, уничтоживший большую часть города. Современники считали, что «таков пожар не бывал на Москве, как и Москва стала именоватися». Загорелся и Кремль, где погибли многие деревянные сооружения, бесценные иконы и церковная утварь. По свидетельству летописца, сгорело 25 тысяч дворов (в том числе 250 церквей), а число подобранных после пожара трупов составило 3700. Город превратился в дымящееся пепелище. Тысячи людей остались без крова и средств к существованию. Накопившаяся ненависть против «тяжких даней» и «насильствующих вельмож», судящих и правящих «по мзде», наконец, вырвалась наружу. Быстро распространился слух, что Москву «попалили колдовством» Глинские. Это и стало непосредственным толчком к народному восстанию.

Восставшие двинулись в Кремль. Юрий Васильевич Глинский был убит камнями на площади. Остальным Глинским удалось избежать расправы. Иван IV вместе с двором укрылся в подмосковном селе Воробьеве, но оно оказалось ненадежным убежищем. На третий день мятежа в царскую резиденцию направилась разъяренная толпа, требующая выдачи Глинских. Появление народа повергло царя в ужас. Бояре с трудом убедили людей, что Глинских с царем нет. В конце концов волнение улеглось, и власти взяли под контроль ситуацию в столице.

Московские события явились важной вехой в правлении Ива- на IV. Они заставили удалить из Боярской думы скомпромети-ровавшую себя царскую родню. Правительство Глинских пало, и вместе с тем закончился этап политического развития России, известный под названием «боярского правления».

Избранная рада. Новое окружение царя составили люди, выступавшие от лица «всей земли», выражавшие интересы служилого дворянства, духовенства, верхов посада, с требованиями которых все больше приходилось считаться феодальной аристократии. В конце 40-х гг. было образовано новое правительство, в формировании которого ключевую роль играл митрополит Макарий, сторонник укрепления единодержавия. По существу он формировал идеологию самодержавия. При его участии в окружении царя оказались люди, которым суждено было символизировать новый политический курс. Это было фактическое правительство, которое позднее князь А. М. Курбский назвал «Избранной радой».

Состав правительства отражал компромиссный характер новой политики. В окружение царя вошли представители высшей приказной бюрократии, принадлежавшие к самой образованной части общества. Большой влияние на государя оказывал известный дьяк Иван Висковатый, выходец из низов, благодаря своим личным способностям поднявшийся на высокую государственную должность. Главным любимцем царя стал Алексей Адашев — мелкий костромской вотчинник, не отличавшийся знатностью и богатством. Со временем, по рассказу летописца, он стал «править Русскую землю», которая находилась «в великой тишине и во благоденстве». Адашев был очень популярным среди московского люда. С его именем связаны реформы 40—50-х гг. и успехи внешней политики России.

Кроме Адашева, большую роль в Избранной раде играл поп Сильвестр. Со временем он получил место в кремлевском Благовещенском соборе. «Последняя нищета, грешный, неключимый, непотребный раб Сильвестришко» (так он именовал себя) выделялся из московского духовенства своим бескорыстием, образованностью и фанатичной верой. В 1547 г. после московского пожара он обличал недостойное поведение молодого государя, утверждая, что страшный огонь, постигший Москву, был наказанием за его грехи. Многие историки отмечали, что, став духовником царя, именно он разжег в нем религиозную экзальтацию.

Наряду с лицами незнатного происхождения (Адашевым и Сильвестром), в Избранную раду вошли представители знати: князья Курбский, Курлятев, Воротынский, Одоевский, Горбатый, Серебряный, бояре Шереметевы. Эти люди много сделали для становления самодержавия, для укрепления авторитета личности молодого царя. Без решения этой задачи акт венчания на царство потерял бы смысл. Правда, впоследствии царь всячески чернил своих бывших соратников, чуть ли не весь состав «злобесного совета».

«Собор примирения». Не являясь официальным государственным учреждением, Избранная рада в то же время пыталась упорядочить управление страной, расширить источники поступления доходов в казну, учесть интересы землевладельцев. Программа реформ была объявлена на впервые созванном в 1549 г. Земском соборе — собрании «всякого чина людей». На нем присутствовали Боярская дума в полном составе, Освященный собор во главе с митрополитом Макарием, казначеи и дворецкие, дети боярские и московские дворяне («государев двор»).

Земский собор 1549 г. вошел в историю под названием «Собора примирения». По определению самого Ивана IV, целью его была попытка «смирить всех в любовь». В сущности, «собор примирения», как и Избранная рада, отражал политику компромисса между феодальной аристократией, с одной стороны, и служилым дворянством с другой. Целью ее была консолидация правящего класса и «умиротворение» посадских людей и крестьян обещанием защитить их от притеснений боярства и местных властей. Выступая перед участниками собора, 18-летний царь публично заявил о необходимости перемен. Свою речь он начал с угроз боярам-кормленщикам, притеснявших детей боярских и «всех христиан», чинившим служилым людям «обиды великия». Критика боярских злоупотреблений со стороны царя отныне возводилась на уровень официальной доктрины и формировала общественное мнение.

Земские соборы неоднократно собирались на протяжении второй половины XVI — первой половины XVII в. Они воплощали идею сплочения различных слоев господствующего класса, расширения социальной опоры власти, стремившейся к максимальной централизации. Потребность в подобном учреждении была вызвана слабой централизацией государства.

Созыв собора 1549 г. свидетельствовал о создании центрального сословно-представительного учреждения, о превращении России в сословно-представительную монархию. При всем различии прав сословий, их взаимоотношений с верховной властью создание института сословного представительства, роднило Российское государство с европейскими сословно-представительными монархиями — Францией, Англией, Речью Посполитой.

«Турнир публицистов». Между силами, соединившимися в политическом компромиссе в конце 40-х гг., шла острая идейная борьба по поводу важнейших социальных вопросов. На первый план внутренней политики выдвигались вопросы о полномочиях центральной власти, ее правах и обязанностях по отношению к разным слоям населения, о путях будущих преобразований. Эти вопросы затрагивали разные общественные группы и широко обсуждались.

Одним из самых ярких публицистов той поры был Иван Семенович Пересветов. Выходец из русских земель Великого княжества Литовского, он первую половину своей жизни провел на военной службе в Польше, Чехии, Венгрии, Валахии. Около 1538 г., он отправился в Москву «на царево имя» и привез царю книжки, «списанные из многих королевств».

Сочинения Пересветова были изложены в форме челобитных и сказаний о взятии Царьграда турками. В них он прибегнул к аллегории и описал в качестве идеального образца государства сильную Османскую империю. Резко высказывался Пересветов по поводу русских бояр, «ленивых богатинов», которые стремятся ограничить власть царя («мысль царскую отнимают») и не по своим заслугам занимают высокое положение. Выступая против боярства, Пересветов защищал интересы многочисленных служилых людей — дворян, «воинников», которые являются опорой царской власти и которых государь должен вознаграждать. Опираясь на них, царь сможет установить «правду», т.е. справедливые законы, необходимые для оздоровления государства. Вот главные пункты пересветовских предложений: кодификация законов, создание постоянного войска, упорядочение местного управления, регламентация налогов, отмена кормлений, ликвидация полного холопства. Путь к реализации этих реформ — царская «гроза», которая должна обрушиться на бояр.

Иван Пересветов наметил в общих чертах и внешнеполитическую программу. Главной ее целью он считал присоединение новых территорий, которые могли бы удовлетворить потребности дворянства. В качестве ближайшей задачи Пересветов выдвигал завоевание Казани и называл ее «подрайской землицей».

Одним из идеологов сословно-представительной монархии был Сильвестр. Он также выступил с проектом реформ, изложенным в форме посланий. Одно из них (1550) было адресовано царю и преследовало цель исправления нравов, в частности, нравственного исправления самого Ивана IV. По его мнению, «всякая скверна и нечистота» поразили общество, благодаря попустительству властей, их «небрежению». Он подчеркивал, что царь — не только светский государь, но и духовный глава своим подданным, «вождь и учитель всемирный» и несет ответственность за них перед Богом.

Сильвестр — сторонник сильной царской власти. Как и Филофей, он считал Москву — Третьим Римом. Но судьбу страны он ставил в зависимость от нравственности царя. В послании князю А. Горбатому Сильвестр высказывал мысль о необходимости поддержки царской власти мудрыми советниками и воеводами, развивая идею тесного сотрудничества и компромисса между царем и боярской знатью, с одной стороны, и дворянством — с другой. Это была программа сословного представительства. Еще в письмах Федора Карпова, известного дипломата и думного боярина Василия III, государство должно строиться на основах «правды», «закона» и «милости», при этом «правда» — синоним «закона». Карпов — сторонник сильной центральной власти, но при строгом соблюдении законности, исключающей тираническое правление. Сложным и интересным русским мыслителем XVI в. был Ермолай (в монашестве Еразм), выражавший интересы служилого дворянства. Он принадлежал к кружку книжников, группировавшихся вокруг митрополита Макария, и написал ряд трактатов, в том числе «О благоугодии земли и умалении насильства». Около 1549 г. он обратился к царю с предложением своих литературных услуг. Ермолай не предлагал никаких насильственных мер. Он был уверен, что все можно устроить убеждением и доброй волей законодателя. Наиболее полно взгляды Ермолая Еразма раскрыты в его публицистическом трактате «Благохотящим царем правительница и землемерие». Это — проект реформ социально-экономической жизни общества и морально-нравственной сферы. По мнению Еразма, социальной основой общества являются крестьяне, поскольку они производят самое дорогое из земных благ — хлеб. По степени своего общественного значения они должны находиться выше вельмож. Публицист предлагал царю не считаться ни со знатностью происхождения, ни с богатством, а жаловать служилых людей (в том числе и бояр) только по их личным заслугам.

Скорее всего, проекты публицистов-реформаторов являлись талантливыми обоснованиями общественных построений. В своеобразном турнире их идей первой половины XVI в. все громче звучал голос дворянства.

Начало реформ. Самым крупным начинанием правительства было составление в июне 1550 г. нового Судебника. Эту законодательную работу вел Казенный приказ во главе с Адашевым. Не случайно в период подготовки Судебника он получил звание казначея. Основное отличие Судебника 1550 г. от Судебника 1497 г. определялось установлением более централизованной системы суда и управления. Это достигалось, во-первых, усилением центральных органов (приказов) и, во-вторых, резким ограничением власти наместников. Статьи нового Судебника предусматривали непременное участие выборных земских властей — старост и «лучших людей» — в наместничьем суде.

В соответствии с требованиями дворянства, Судебник ограждал служилых людей от холопства, запрещая принимать в холопы детей боярских, за исключением тех, которые были отставлены от царской службы. В интересах всего класса землевладельцев Судебник подтверждал право крестьянского перехода в Юрьев день, но несколько увеличивал плату за крестьянский выход (пожилое). Увеличилась власть феодалов над крестьянами: на землевладельцев возлагалась ответственность за преступления крестьян. Эти статьи означали очередной шаг по пути крепостничества.

Более половины всех статей Судебника касались феодального землевладения. Они, с одной стороны, ограничивали права родового выкупа вотчин, с другой — ограждали вотчинное землевладение от посягательств монастырей. Ограничивались Судебником и податные привилегии монастырей — «тарханы».

В 1550 г. по особому царскому указу на прилегающих к Москве землях (не далее 70 верст) было решено испоместить «для посылок» 1070 «лучших слуг» из наиболее видных боярских и дворянских родов. Для раздачи им были отведены дворцовые и черные земли. Находясь вблизи от столицы, «лучшие слуги» могли быть в любой момент вызваны в Москву для выполнения различных (военных, административных, дипломатических) поручений. Однако реформа не была осуществлена до конца, так как у правительства не хватило фонда свободных земель под Москвой. Только одна из сторон реформы была претворена в жизнь: в 1551—1552 гг. всех служилых людей государева двора занесли в Дворцовую тетрадь, им стали устраивать регулярные смотры. Так было положено начало выделению из состава дворянства высшего слоя. Цвет дворянства приобщался к управлению государством, а так называемая «Избранная тысяча» должна была служить надежной опорой самодержавию.

Для укрепления вооруженных сил правительство Адашева приступило к организации постоянного стрелецкого войска. Стрельцы набирались из посадского люда и получали денежное жалованье, обмундирование, продуктовое довольствие. Они были вооружены не только холодным оружием, но и огнестрельным (пищалями) и поэтому имели значительные преимущества перед дворянской конницей.

Правительство принимало меры по перераспределению поместных земель. Смысл этого «переверстания», как указывал Иван IV, состоял в наделении дворянства землей «по достоинству и службе», а «у кого лишек, ино недостаточного пожаловати». Для этого была предпринята всеобщая перепись земель. Начатая в 50-х гг., она затянулась до 80-х гг. XVI в. Учет земельного фонда был необходим и для реформы налогового обложения. В ходе переписи земель в центральных районах России вводилась новая окладная поземельная единица — так называемая большая соха. Соха состояла из разного количества земли, в зависимости от ее качества и сословной принадлежности владельца. Для земель служилых людей размер сохи равнялся 800 четвертям «доброй земли» в одном поле, для церковных — 600 четвертям, для земель черносошных крестьян — 500 четвертям. Это означало неравную степень тяжести обложения.

Стоглав. Вопросы перераспределения земель в пользу дворянства были поставлены на церковном соборе 1551 г., получившем название «Стоглавого» (по числу глав его постановления). Нестяжательское окружение Сильвестра идеологически обосновывало необходимость ликвидации земельных богатств церкви. Еще в сентябре 1550 г. было принято постановление, по которому церковным землевладельцам запрещалось заводить новые слободы в городах, а в старых слободах запрещалось ставить новые дворы. Над церковными землями вновь нависла опасность секуляризации. Это вызвало острое противодействие со стороны иосифлянского большинства участников собора во главе с митрополитом Макарием, считавшим землевладение незыблемой основой церкви. Молодой царь не осмелился вступить с ним в конфликт, и в конце концов было принято компромиссное решение: собор разрешил монастырям приобретать и продавать земли только с ведома царя и запретил духовенству заниматься ростовщической деятельностью. На царя отписывались поместные и черные земли, которые были захвачены монастырями у детей боярских и крестьян «насильством», за долги в малолетство Ивана IV.

Стоглавый собор унифицировал церковные обряды, утвердил единый в государстве пантеон святых. При участии Ивана IV и Сильвестра он принял меры по искоренению безнравственности в среде духовенства. Духовенство и «церковные люди» подлежали суду епископов, а не государства. Решения Стоглава надолго стали своеобразным кодексом церковного права в России.

«Подрайская землица». Наряду с осуществлением внутренних преобразований правительство Адашева разработало обширную внешнеполитическую программу. Ее центральным пунктом была активная восточная политика, главной задачей которой стало присоединение Казанского ханства. На Казани сходились интересы всех господствующих слоев Российского государства. Боярство и духовенство, стремившиеся обезопасить свои вотчины от конфискации, были заинтересовано в приобретении новых территорий. Дворянство, особенно заинтересованное в земле, видело в Казанском ханстве новый источник поместных раздач. Купечеству было необходимо обеспечить свободное плавание по Волге для торговли с прикаспийскими и среднеазиатскими странами, для продвижения в Зауралье.

Кроме того, Казанское ханство представляло серьезную опасность: татары нападали на пограничные нижегородские, костромские, муромские места и почти ежегодно их опустошали. Эта угроза особенно возросла после того, как в 20-х годах XVI в. власть в Казани перешла в руки крымских ханов, которые находились в вассальной зависимости от турецкого султана. В середине XVI в. Турция занимала резко враждебную позицию по отношению к России.

Первые походы Ивана IV на Казань (в 1545, 1547—1548 гг.) были неудачными. Тогда московское правительство решило создать прочную военную базу для наступления. В 1551 г. вблизи татарской столицы, в устье реки Свияги был построен город Свияжск, который имел важное стратегическое значение. Вскоре под власть московского царя отошло почти все правобережье Волги, заселенное чувашами и черемисами (мари). В 1551 г. началась подготовка к новому походу, а летом 1552 г. Иван IV во главе огромного войска (до 150 тысяч человек) двинулся на Казань и осадил ее. Город был хорошо укреплен и защищен естественными рубежами. На стороне московских войск было не только численное превосходство, но и лучшая организация, более совершенная техника и вооружение. Казань подвергалась мощному артиллерийскому обстрелу. В октябре был взорван большой подкоп, пробивший широкую брешь в каменных укреплениях. Казань пала. Казанское ханство было ликвидировано. В результате взятия Казани в состав России было включено все Среднее Поволжье с его многонациональным, хотя и немногочисленным населением (татары, чуваши, мордва, удмурты, мари).

Падением Казани была решена судьба и Астраханского ханства, преграждавшего выход из Волги в Каспийское море. В 1556 г. Астрахань была взята московскими войсками, а принадлежавшие астраханским ханам нижневолжские земли присоединены к России. Признали себя вассалами царя Ногайская орда, кочевавшая между нижним течением Волги и Яиком (Уралом), и соседняя с ней Башкирия, ранее поделенная ногайским и казанским ханами.

Победы над Казанью и Астраханью и укрепляли авторитет Ивана IV. В то же время они влекли международные осложнения. В частности, резко обострились отношения России с Крымским ханством. Поэтому в 50-е гг. было начато строительство Засечной черты — оборонительной линии из лесных засек, крепостей, городков и естественных преград. Отстроенный участок черты проходил южнее Оки, недалеко от Тулы и Рязани.

Династический кризис. Весной 1553 г. царь опасно заболел «огненной болезнью». С часу на час ожидали его смерти. Встал вопрос о наследнике престола. Ближние бояре и сподвижники царя (Алексей Адашев, Даниил Юрьев) присягнули на верность наследнику престола, младенцу Дмитрию. Между тем, удельная знать и боярство выдвигали на престол двоюродного брата царя — князя Владимира Старицкого. Как сообщает летописец, готовясь к захвату власти, Старицкие вызвали в столицу войска. Многие знатные бояре выражали сочувствие Старицким, так как в случае прихода к власти царевича Дмитрия управлять страной должен был регентский совет из родственников царицы — бояр Захарьиных. Знать, пережившая всевластие Глинских, не желала допускать их к власти. Но заговорщики не успели осуществить свои планы. Царь выздоровел, и вопрос о наследнике престола потерял остроту.

События 1553 г. оказали серьезное влияние на дальнейшую политическую историю страны. Вскоре после выздоровления Иван IV провел реорганизацию правительства, удалив из него лиц, близких Старицким. Он пожаловал Алексею Адашеву чин окольничего. Влияние же Сильвестра, поддерживающего в ходе мартовских событий 1553 г. кандидатуру старицкого князя, начало падать.