Глава 2. Эта земля для свободы и охоты краснокожего столь же различна своими особенностями, как и привлекательна для различных племен

Описание Абсарака.

Эта земля для свободы и охоты краснокожего столь же различна своими особенностями, как и привлекательна для различных племен, которые сражались за её обладание.

Почти все карты, и даже опыт майора Джеймса Бриджера, главного проводника экспедиции 1866г, и Брэннана, помощника проводника, который был с генералом Коннором в 1865г в долине реки Тонг, не в состоянии снабдить данными и предоставить адекватное суждение об этой области и ее способности для будущего развития.

Все проводники и скауты естественно обращают внимание на места, где вода и пастбища легкодоступны для эмигрантов; но они часто не обобщают эти результаты, и не делают анализ различных почв и географических особенностей для продвижения цивилизации и поселений.

И все же, поскольку армия и люди были избавлены от участия в большой внутренней войне, неудача соглашения Ларами 1866г привела к немедленному возобновлению военных действий, направив внимание конгресса и армии к этой новой области, прежде почти неизвестной.

Это не просто рай для авантюристов, которые стремятся внезапно обогатиться за счет быстрого развития страны; но сама идея основана на основании постоянных поселений, и окончательного принятия Абсарака в большое семейство американских штатов.

И все же, верно, что даже авантюрист не найдет область более многообещающую. Каждый ручей, от Клеар Форк до верховьев Йеллоустон имеет золотой оттенок, и нет сомнения, что терпеливая, хорошо-направленная работа найдёт справедливое вознаграждение. Можно даже не сомневаться в этом, но для враждебности индейцев, порожденной частично плохим обращением к некоторым общинам; частично, чрезмерной близостью белых, это может закончиться местью, когда они поймут всю пагубность такой близости; частично, отказом поддерживать индейцев, которые заслуживают поддержки; и особенно, отказом наказывать тех, кто был непоправимо зол и уродлив. Новый маршрут, настолько короток, и, главное, настолько благоприятен для эмигрантов, что станет любимым для всех путешественников в восточную и нижнюю Монтану.

Конечно, этот маршрут имеет своих предполагаемых конкурентов. Солт-Лейк-Сити, расположенный в столь прекрасном месте, с тенистыми улицами, тихими фонтанами, и щедрой почвой, не может обойтись без длинных караванов, которые следуют круговым маршрутом; и каждый, кто признает пароход, охотно отправится из Сент-Луиса, Небраска Сити, или Омахи; но простой математический расчёт представляет затруднение для любого каравана, который определяет расстояние.

Любой незнакомец, который ищет дом в нижней Монтане, и короткий надежный маршрут к Боземан Сити, Долине Голлатин и Джефферсон-Сити, и сельскохозяйственным или минеральным районам той области, желает более определенной информации о земле, к которой обращены его мысли; и не только люди Небраски, Айовы, Миннесоты, Иллинойса и Индианы, но и из большинства Восточных штатов, направляют свои караваны через равнины, выбирая определенный маршрут.

Для эмигрантов не всегда удобно каждый день зависеть от проходящего ранчеро или поселенца, интересуясь следующим пастбищем, дровами или водой на маршруте; поэтому для путешественника важно иметь определенную схему страны для выбора маршрута, с его историей, ресурсами, и запасами.

Географическая схема Абсарака специфична и полна интересных моментов.

Главное направление к горам Бигхорн – с юго-востока на северо-запад – до самой реки Бигхорн, где тропа поворачивает на запад; но горы Бигхорн теряются при достижении верховьев Йеллоустон и Проходов Кларка и Черноногих, который находится на небольшом расстоянии от первого.

Остановившись ниже или юго-восточнее, пространство расширяется к юго-западу, в форме, мало чем отличающемся от Большого Рога, или рога изобилия, что послужило его названием, хотя “Большой Рог” горных баранов является источником названия.

Конечно, предполагается, что читатель имеет некоторые сведения относительно курса к Платт, и общее представление маршрутов к Солт-Лейк-Сити через Денвер, форт Бриджер, или форт Ларами и форт Каспар.

Хотя этот рассказ опишет направления для путешественника, даже от Саут-Платт, и особенно после того, как тропа покидает железнодорожную линию Юнион Пасифик, со всей определенностью, необходимой для ежедневного практического использования, он не требует общего описания Абсарака.

За исключением притоков Биг Шайенн, и всех притоков развилок Платт, обзор начинается с реки Паудер.

Река Паудер, которая представляет собой грязный поток, начинается на южной стороне гор Бигхорн, и не является частью ярких каналов, которые объединяясь, питают Миссури.

Горы Бигхорн обладают двумя отличительными особенностями. Во-первых, центральный хребет, который покрыт снегом, где Облачный Пик грандиозно возвышается над другими, постепенно понижается к югу, где вскоре встречается с горами Винд-Ривер.

Второй хребет, к северу от первого, почти перпендикулярно повёрнут к северу, и кроме того, там, где ливни прорыли глубокие ущелья, создан путь главных притоков Миссури.

Между этими хребтами, изменяющимися по ширине от двенадцати до двадцати пяти миль, расположены прекрасные охотничьи угодья, изобилующие благородными садами, дикими плодами и травами, а так же разнообразной дичью. Эта полоса земли представляет собой плато, напоминающее Тьерра Кальенте мексиканских гор; но со всей своей близостью к вечным снегам, есть склоны, которые обладают особенным очарованием. Отсюда мы можем начать путешествие от форта Рено на реке Паудер.

Форт находится посреди бесплодной пустыни, поросшей полынью. Перед ним возвышаются покрытые снегом горы, но потребуется преодолеть утомительные мили, прежде чем можно почувствовать реальную ценность ясной, холодной воды.

Пройдя двадцать шесть миль, тропа приводит вас к развилке Сумасшедшей Женщины. Эта река также очень грязна, имея тот же самый желтый оттенок, как и река Паудер. В шести милях к северо-западу, и после изгиба северного хребта Бигхорн, приблизительно в шести - восьми милях от гор, открывается новая страна. Заросли полыни и кактусов, которые простирались почти на двести миль, быстро исчезают. Изменения красивы и внезапны. Стоит только пересечь один узкий водораздел, и эти изменения походят на быстрый поворот калейдоскопа, который сохраняет общую схему, но предоставляет новые комбинации и новые оттенки каждого объекта.

В двадцати трёх милях от развилки Сумасшедшей Женщины, ярких, шумных, и прозрачных вод, находится богатая долина Клеар Форк (Ясной Развилки). Этот поток столь быстр, что мулы и лошади с трудом пересекают его. Этот поток столь чист и прозрачен, что каждая рыба, каждая галька хорошо видны; он холоден, как лед в разгар лета. Ясная развилка настолько обаятельна, что вызывают любовь к стране дикаря, и в будущем будет иметь равную красоту для тех, кто ищет дом в новой, и, до настоящего времени, неизведанной земле.

Ясная развилка – истинный поток гор Бигхорн – подобен многим другим, не менее постоянным, чистым и ценным. Частично, он образуется тающим снегом, и частично, слиянием неисчислимых ключей.

Каменный ручей следующий, с не меньшим обаянием, но подобного характера.

Озеро Смет, большой питомник для уток, диких гусей и казарок, которое получило имя отца Де Смета, католического священника, много лет исполнявшего духовные и социальные потребности северо-западных племен, находится всего в четырнадцати милях от Ясной развилки, и внезапно появляется между Сосновой развилкой и Ясной развилкой реки Паудер.

Неисчерпаемые запасы сосны и других деревьев покрывают склоны гор и сползают вниз к самым островам большой развилки, где доступ легок и удобен; богатство дичи сделало эту область театром активных военных действий индейцев со времен их первого появления здесь.

Сосновый ручей (Пено Крик), Гусиный ручей, река Язык (Тонг), ручей Гнилой Травы, Малый Толсторог и Большой Толсторог являются яркими притоками; следуя вдоль этих потоков через большие ворота гор, путешественник попадает в богатую Долину Голлатин, и оказывается в Монтане.

Почти параллельно, но на расстоянии от двенадцати до двадцати пяти миль к северу от хребта Бигхорн, находится Mauvais Terres, или “Плохие Земли”, чьи конические холмы и фигурные контуры представляют особенности старых вулканических развалин; рассмотрев эти земли с высоты, кажется, что они совершенно непригодны для жизни человека или животного.

И все же, все названные реки, и многие другие, несут свои воды через эти преграды, и собираются на границе богатого края.

Долины этих потоков изменяются по ширине и возможностям. Бигхорн – от пятнадцати до двадцати миль, а долина реки Тонг охватывает почти вдвое больше, после того, как получает воды Гусиного ручья и других горных потоков.

Регион, описанный здесь, включая верховья Йеллоустон и всё, что находится к востоку Проходов Черноногих и Кларка, охватывает территорию больше некоторых штатов; со всеми своими естественными связями с Монтаной и Дакотой, он обладает индивидуальностью, которая должна, в конечном счете, дать ему независимость.