Чем различаются эмпирический и теоретический уровни научного познания?

В структуре научного знания выделяют эмпирический и те­оретический уровни. Эти уровни различаются между собой по целому ряду параметров, главными из которых являются мето­ды познания, а также характер полученного знания. К основ­ным методам эмпирического уровня относятся наблюдение и эксперимент. Теоретический уровень характеризуется приме­нением анализа, синтеза, идеализации, дедукции, аналогии и других методов познания. Основным видом знания, получае­мого на эмпирическом уровне научного исследования, является факт и экспериментальный закон. К знанию теоретического уровня прежде всего относится теория. На эмпирическом уровне научное познание имеет дело с индивидуальными свой­ствами объекта, данными в опыте. Индуктивное обобщение собранных данных представлено в виде экспериментально установленных закономерностей. Теоретический уровень науч­ного познания отличается нацеленностью на обнаружение об­щих, необходимых, закономерных характеристик объекта, вы­являемых с помощью рациональных процедур. На теоретиче­ском уровне формулируются теоретические законы.

Факт, будучи главным видом знания эмпирического уровня, не имеет однозначного определения. В обыденном языке фак­том, как правило, называют фрагмент действительности, аспект объективной реальности. В научном познании под словом «факт» чаще всего подразумевается либо достоверное знание, либо выраженное в языке описание эмпирических данных.

Представление о фактах как об абсолютно независимых от теории, эмпирических данных, характерное для позитивизма, подвергается критике как философами, так и учеными. Н. Бор, А. Эйнштейн, Л. де Бройль и многие другие подчер­кивали, что наука никогда не имеет дело с «чистыми» факта­ми. Информация, собранная эмпирическими методами иссле­дования, не может быть прямо введена в корпус научного зна­ния. Она нуждается в интерпретации, которая всегда исходит из определенных теоретических предпосылок. В этом смысле любой факт теоретически нагружен, он имеет смысл только в рамках определенной теории. В философии позицию зависи­мости фактов от теории выражали неокантианцы, конвенционалисты, постпозитивисты. Особой проблемой является разра­ботка понятия факта применительно к гуманитарным наукам, поскольку эти науки изучают в основном продукты практиче­ской и духовной деятельности человека.

Так же как и факт, научная теория является одной из проб­лем философии науки. Что представляет собой научная теория: объяснение или описание фактов? В истории науки выделяют так называемую линию Декарта — Лапласа, выражающую по­нимание научной теории как объяснения. Противоположную позицию, именуемую линией Паскаля — Ампера, отличает утверждение об описательном характере теории. По вопросу о том, является ли теория отображением действительности, также сложились альтернативные точки зрения. Философы и ученые, склоняющиеся к позиции гносеологического опти­мизма, положительно отвечают на этот вопрос. Напротив, те, кто разделяет установки агностицизма, конвенционализма, фаллибилизма, полагают, что теоретическое знание не пресле­дует цели верного отображения объективной реальности.

Структура научной теории включает в себя следующие основныеэлементы: фундаментальные понятия и принципы, идеализированные объекты, представляющие собой абсолютиза­цию отдельных качеств, как, например, «идеальный газ», а так­же методологические принципы и способы доказательства. Про­цесс функционирования теории обязательно включает в себя этапы формулировки проблемы, а также выдвижения и провер­ки гипотез. Многие философы и ученые обратили внимание на то обстоятельство, что любая научная теория имеет свой кон­текст, или метатеоретический уровень, который в конечном сче­те определяет выбор фундаментальных понятий и принципов теории. Проблема метатеоретического уровня исследования под­нята постпозитивизмом. Устанавливая зависимость теории от парадигмы, научно-исследовательской программы, стиля мышления, картины мира, стандартов рациональности, философы тем самым рассматривают внешние по отношению к теории, социокультурные факторы, определяющие внутренние парамет­ры теории.

Различие между эмпирическим и теоретическим уровнем не является абсолютным. Научное познание обязательно включает в себя как эмпирический, так и теоретический уровень иссле­дования. На эмпирическом уровне обеспечивается связь науч­ного познания с действительностью и с практической деятель­ностью человека. Теоретический уровень представляет собой выработку концептуальной модели предмета познания. Взаи­мосвязь эмпирического и теоретического уровней познания представляет собой сложный механизм. Исследование этой проблемы протекает главным образом в рамках изучения соот­ношения теории и факта, обусловленности экспериментальных методов исследования теоретическими концепциями.