Глава двенадцатая. У Андрея имелись все основания переживать

1.

У Андрея имелись все основания переживать. Впрочем, наверное, правильнее сказать, что его охватила паника. Состояние Нины Леваковой оставалось стабильным, но врач, когда он звонил в больницу, вновь подтвердил, что без операции не обойтись. А на вопрос Андрея, сколько у него в запасе есть времени, однозначно ответил — очень мало.
Леваков приуныл. Одно дело клятвенно пообещать достать две тысячи долларов, но совсем другое — действительно их найти. Перебрав в голове тысячи вариантов, Андрей отверг их один за другим, после чего решил все-таки обратиться за советом к знающему человеку. Этим знающим человеком был Ромка.
Ромка жил в одном доме с его бабушкой. Он бросил школу еще в двенадцать лет. И с тех пор считался человеком с деньгами. Родители парня пили, а ведь нужно было кормить и одевать младшую сестру. Сестренку Ромка любил и не хотел, чтобы ее забрали в детский дом. Пожалуй, одну только ее в целом свете он и любил.
Бабушка как-то сказала, что на Ромку сваливают все случаи исчезновения кошек и собак в районе. Никто, правда, своими глазами ничего такого не видел. Но поговаривали, что по ночам он с товарищами душит их в сквере возле детского сада, а трупы выбрасывает на помойку.
Когда Андрей впервые услышал про Ромку, ему было лет десять. А сосед был на два года старше. И Андрей сразу стал его побаиваться.
Однако сегодня он был полон решимости разыскать Ромку. Других вариантов Леваков просто не видел. Войдя в бабушкин подъезд, он постарался припомнить, на каком этаже живет Ромка. Кажется, на третьем. Андрей поднялся и неуверенно позвонил. Детский страх перед большим мальчиком, который душит кошек, ожил в нем с новой силой...
Левакову повезло. Ромка был дома и самолично открыл ему дверь. Раньше Андрей видел его только один раз и то издалека. Бабушка показала ему Ромку и рассказала подробности его биографии. Он тогда показался Андрею очень высоким, невероятно худым и страшно некрасивым.
Стоящий перед ним сейчас парень выглядел несколько иначе, но Андрей сразу его узнал. Гладко выбритая голова, серьга в левом ухе, во рту отсутствовал передний зуб. Ромка оказался совсем не таким высоким, как запомнил Андрей, но лицо его при всем желании трудно было назвать приятным.
Молча, с удивлением рассматривая визитера, Ромка затянулся сигаретой и пустил дым Андрею в лицо.
— Тебе чего? Во вырядился! — Он презрительно осмотрел его форму.
Леваков стоял в растерянности, не зная, с чего начать. Однако Ромкин взгляд выдержал.
— Моя бабушка ваша соседка, — решил он сперва представиться.
— И чего теперь? — лениво спросил хозяин, облокотившись о дверной косяк. — Ты что, пионер, макулатуру собираешь?
Андрею стало противно. До чего же это унизительно! Он даже подумал, не развернуться ли ему и не уйти, пока не поздно. Кивнуть и сказать: «Да, макулатуру». Развернуться и убежать. Но вместо этого Андрей произнес:
— Я могу с тобой поговорить?
— Я не понял, у нас что, бабушка общая? — незамедлительно поинтересовался Ромка.
— Так да или нет? — твердо переспросил Андрей.
Возможно, ему все-таки удалось заинтриговать Ромку или тому просто было скучно. Так Или иначе, парень не спеша вышел из квартиры, выдохнув очередную порцию дыма, и легкой трусцой спустился на один лестничный пролет нже. Андрей последовал за ним.
Внизу хлопнула входная дверь. Кто-то под-нимался по лестнице. Андрей понял, что если он немедленно не выложит цель своего прихода, то потом уже не решится.
— Я слышал, что ты знаешь, как достать деньги? — И тут же уточнил: — Большие деньги.
Ромка наигранно присвистнул. Бросил бычок в форточку, сплюнул на пол, так, что едва не попал на начищенные до блеска сапоги Андрея, и полюбопытствовал:
— Насколько большие?
— Две тысячи.
Прислонившись к стене, Ромка какое-то время иронично рассматривал Андрея, а потом наконец произнес:
— Отстой.
Андрей не понял и вопросительно на него уставился. Скривившись, Ромка пояснил:
— Мелочь, говорю. Карманные расходы.
— Так это долларов, — уточнил Андрей.
— Ну, ясень пень, не рублей. — Ромка снова сплюнул. — Проценты большие будут.
Впервые за последнее время у Андрея проснулась надежда. Сейчас он достанет денег, а уж потом как-нибудь расплатится с Ромкой.
— Но мне нужны гарантии. Что можешь дать?
Ничего. Эта мысль мигом обрубила начавшие было расти крылья. У Андрея не имелось абсолютно ничего. Ромка, видно, и без слов все понял, потому что вдруг спросил без тени сочувствия в голосе:
— А что, очень надо?
Андрей нервно сглотнул и обреченно кивнул.
— Ну, если очень... Есть пара вариантов. Черепок давай сюда.
Он просит меня придвинуться, догадался Андрей и подошел к Ромке вплотную. Тот на-клонился, потому что все-таки был сантиметров на десять выше Андрея, и шепнул ему буквально пару-тройку слов на ухо. Лицо Левакова вытянулось. Неужели это единственный выход? Когда он вечерами после отбоя лежал без сна и в отчаянии пытался придумать, как достать денег, подобная мысль ни разу не приходила ему в голову. Мальчик изумленно поднял глаза на Ромку Тот снисходительно кивнул:
— А ты как хотел? Не в банк пришел. Думай, — это Ромка сказал, уже уходя. — И не говори потом, что я соседям не помогаю. С другим бы, может, и разговаривать не стал.
В животе у Андрея похолодело. Он обессилено облокотился о подоконник и тупо уста пился в окно. Чтобы спасти Нину Левакову, нужно украсть деньги. Ромка в чем-то прав. На что тут обижаться? Он пришел за советом и получил его. И оказался в тупике. У Андрея оставалось два варианта: либо сделать вид, что Нины Леваковой не существует, то есть отречься от нее, как она когда-то отреклась от него. Либо украсть деньги на операцию. Никогда еще Андрей не чувствовал себя таким одиноким и беспомощным.
А этажом ниже, настороженно прислушиваясь, стояла его бабушка. Она слышала не весь разговор, но достаточно, чтобы уловить главное: Андрей попал в беду.

2.

На обратном пути в училище Леваков так и не смог ничего придумать... или решиться на что-нибудь. Он шел, лихорадочно прокручивая в голове варианты. И тут его увидели Синицын с Ксюшей.
Окликнув Андрея, Илья начал прощаться с девушкой. Кто бы мог подумать, что этот день так замечательно закончится? Ксюша, немного стесняясь Левакова, зарылась Илье в плечо.
— Ты ведь будешь часто звонить? — спросила она с робкой надеждой, словно все еще не была до конца уверена, что Синицын больше на нее не сердится.
Илья ласково улыбнулся, мечтательно глядя вдаль поверх ее головы:
— Даже если старики будут закрывать телефон грудью, я стану звонить тебе каждый день. Или чаще...
Приглушенно засмеявшись, Ксюша отстранилась:
— А если вдруг не позвонишь, я пойму, что твои старики все-таки победили.
— Не победят, — уверенно пообещал ей Синицын. —Только помни: ты обещала никому не говорить то, что я тебе сегодня рассказал.
Ксюша просто улыбнулась и прикрыла глаза в знак согласия.
Андрей внимательно следил за другом. Но в голове его были отнюдь не романтические мысли. Он подумал, что, может быть, поспешил. Может, все-таки стоит попытаться посоветоваться с Синицыным? Илья — парень головастый, авось, что-нибудь и придумает.
Вечером, когда они с Ильей остались около умывальника одни, Андрей решил прощупать почву. Илья самозабвенно умывался, когда вдруг услышал вопрос, который заставил его замереть.
— Синица, ты не знаешь, где можно достать две тысячи? — после сегодняшнего разговора с Ромкой Андрей постеснялся уточнять, чего именно. Наверное, все и так понимают, решил он.
Не торопясь, чтобы потянуть время, Илья снял с плеча полотенце и вытер лицо. Откуда Андрей знает, что у него есть две тысячи? Он и вопрос-то этот наверняка задал, только чтобы посмотреть на его реакцию. Выяснил откуда-то, что у Ильи неприятности, хочет помочь и намекает, что в курсе событий. Илья исподлобья глянул на Андрея. Лицо Левако-ва выглядело озабоченным. Тогда Синицын спросил как можно небрежнее:
— А зачем тебе две тысячи? С девушкой, что ли, познакомился? Подарок хочешь купить или сводить ее куда?
Быстро сообразив, что Илья недопонял, о чем речь, Андрей уточнил:
— Две тысячи долларов.
Синицын остолбенел. Ясно, что к нему это не имеет никакого отношения. Зачем Левако-ву понадобилась такая сумма? А Леваков явно замялся и добавил:
— Нужно. Очень нужно. Я потом объясню. Синицын с сожалением развел руки:
— Прости, Андрюх, но таких денег у меня точно нет.
Никакого другого ответа Андрей и не ожидал. А значит, пока единственно реальный способ достать деньги — это предложение Ромки. И Андрею стало очень страшно.

3.

Следующий день принес неприятные новости. Вернее, новости принес не день, а Трофимов.
После завтрака он понуро подошел к ребятам и траурным голосом заявил:
- Всё, накрылись, пацаны, и увалы, и дискач.
Суворовцы чуть не подпрыгнули, услышав подобное заявление. Макс нахмурился:
- Откуда такой пессимизм, Трофим? Неужели Палочка выяснил, что Афанасия Фета вовсе не существовало на свете?
Трофимов с трудом сдержался, чтобы не показать Макарову язык. Его теперь только ленивый Палочкой не подкалывал.
- Смейся, паяц! Первый взвод, между прочим, по химии пятнадцать двоек схлопотал. Информация получена из достоверных источников.
Суворовцы приуныли. Завтра писать контрольную предстояло им. Одна надежда – на шпаргалки, но надежда слабая. Похоже, ничего не доставляло их преподавателям такого удовольствия, как поиск и обнаружение шпор. Можно подумать, будто им во время контрольной заняться нечем!
Но Трофимов, видимо, знал, что в былые времена вестников, приносящих плохие новости, убивали на месте, и не захотел повторять их трагическую судьбу. Вдоволь насладившись печалью и тоской на лицах однокурсников, он неожиданно просиял:
- А теперь – хорошие известия! Завтра у химика день рождения.
Макс невесело усмехнулся:
- Вот и замечательно – сможем принести цветы на свои похороны на законных основаниях.
Махнув рукой, Трофимов согласился:
- Цветы тоже можно. Но цветы не по моей части, - он не упустил случая отомстить Макарову за Палочку, - А вот подготовку праздничного концерта организовать берусь.
Суворовцы недоуменно вытаращились на него. Оказалось, что у Трофимова был целый план.

На следующий день, когда ничего не подозревающий преподаватель химии в превосходном настроении направлялся в кабинет за дверью его как раз заканчивались последние приготовления. Сухомлин стоял, высунувшись в коридор, и, едва заприметив вдалеке химика, быстро нырнул в кабинет и приглушенно крикнул:
— Готовность номер один!
Кадеты застыли с широкими улыбками на лицах. На столе учителя стоял букет из трех гладиолусов. Химик заметил его даже раньше, чем громогласное «ура» сотрясло кабинет. Не-понимающе оглядываясь, преподаватель застыл в нерешительности. Но ребята и не дали ему опомниться.
— Поз-драв-ля-ем! Поз-драв-ля-ем! Поздравляем! — кричали они во всю глотку.
Химик нерешительно улыбнулся и на всякий случай поинтересовался:
— Это в честь чего?
— Ну как же? — удивился Трофимов, отделяясь от остальных. — Ведь у вас день рождения. — И, не дав преподавателю и слова вымолвить, взял его под локоток и нежно повел к первой парте. — Садитесь сюда, Виталий Петрович! Мы тут для вас кое-что подготовили. — Он обернулся к своим и резко махнул рукой. — Начинайте!
Сухомлин откашлялся и вышел вперед:
Возможно, вы считаете, что все мы тут бездарности.
Но все же мы хотели бы признаться в благодарности.
Мы химию учили все по школам, лицеям...
И знания различные мы получали там...
Но поняли в Суворовском, что поделиться знанием —
Скорее не профессия, не должность, А призвание...

Когда Сухомлин закончил и застыл в скромном полупоклоне, суворовцы бешено заапло-дировали. Волей-неволей к ним присоединился и химик. Однако не успел он сообразить, что к чему, как место Сухомлина занял Андрей Леваков с откуда ни возьмись взявшейся гитарой, а около него в позе оперной звезды застыл Трофимов. И едва только Андрей начал перебирать струны, Трофимов затянул, выбрасывая руки вперед, перепевку известной песни Леонида Утесова «Город у Черного моря». Он так самозабвенно пел, в ажиотаже все приближаясь к химику, что тот всерьез начал опасаться, что под финальный аккорд Трофимов просто грохнется перед ним на колени, и непроизвольно отодвинулся вместе со стулом подальше.
К счастью, Трофимов не только не упал на колени, а напротив, довольно резво вскочил и торжественно представил следующего выступающего. Химик придвинулся обратно и устроился поудобнее.
Третий взвод буквально блистал талантами. Виталий Петрович почувствовал, что глубоко тронут. Вскоре он уже начинал аплодировать первым, не дожидаясь, пока суворовцы зайдутся овациями. Так его не поздравляли давно, со времен института. И хотя мысль о контрольной то и дело закрадывалась в голову Виталия Петровича, он уже сам отгонял ее в предвкушении следующего номера.

Когда раздался звонок с урока, химик еще раз похлопал, причем уже в одиночестве, и вышел в глубокой задумчивости.
Кадеты переглянулись, едва сдерживаясь, чтобы не заорать во все горло от радости. К сожалению, радость их была недолгой. Часа два, не больше, Трофимов купался в лучах заслуженной славы. Даже во время самоподготовки кое-кто, не выдержав, вдруг начинал хихикать, вспоминая растроганное лицо химика, восторженно хлопал Трофимова по плечу или просто говорил:
— Ну, Трофим! Талант.
И вдруг скрипнула дверь. Кадеты вскочили. На пороге стоял Философ. За его спиной сияло лицо химика. Улыбаясь чему-то, Кантемиров посторонился, пропуская преподавателя вперед. Затем прошел сам.
— Да, ребята, молодцы. Уже почти все училище знает о вашем концерте. Нет, правда, молодцы. Жду не дождусь своего дня рождения. — Суворовцы напряглись: что, интерес но, за этим последует? Тон, которым говорил прапорщик, был им слишком хорошо знаком. — Вот и Виталий Петрович хочет вас еще раз поблагодарить. И, скажу по секрету, — прапорщик довольно ухмыльнулся, — он тоже решил устроить вам сюрприз.
Догадавшись, что ему дали слово, химик ласково улыбнулся кадетам:

— Ребята, я действительно бесконечно тронут вашим вниманием. Однако, празднуя мой день рождения, мы совсем забыли о контрольной. — Он с наигранной печалью развел руками. — Но, к счастью, ваше командование пошло мне навстречу и выделило целый час времени из самоподготовки.
Суворовцы уныло, не дожидаясь команды, достали тетради по химии, со вздохом открыли их и приготовились писать.

4.

После контрольной Синицын пулей помчался к телефону. У автомата стояла длиннющая очередь, в самый конец которой он и пристроился.
Обещал звонить Ксюше по несколько раз в день, а в итоге едва вырвался и для одного звонка. Очередь двигалась медленно, потому что к старикам то и дело подходили однокурсники и, мельком глянув назад, отрезали: «Нам заняли».
Наконец он добрался до телефона. Ксюша была дома и ждала его звонка.
— Илюшка! — радостно воскликнула она. — А я уже соскучиться успела.
— Я тоже, — полушепотом, прикрывая рот рукой, чтобы звуки не долетали до любопытных, развесивших уши суворовцев, ответил Илья.
— Знаешь, я тут подумала... — Ксюша помолчала. — Зачем ждать целую неделю, когда я могу к тебе, скажем, завтра прийти? Что скажешь?
На Синицына уже шикали сзади.
— Скажу, что это здорово, — быстро отреагировал Илья.
— Я тут твоего отца видела, — вспомнила вдруг Ксюша.
Синицын удивился:
— А ты не ошиблась? Он вообще-то должен сейчас на учениях быть.
— Да нет... — начала было девушка, но в этот момент кто-то нажал на рычаг, разъединив их. Илья оглянулся. Позади стоял здоровяк-старшекурсник:

— Так, «сос», в конец очереди. Синицын возмутился:
— Я же разговаривал.
— А теперь буду разговаривать я, — спокойно отреагировал здоровяк.
Илья отошел. Странно. Ксюша говорит, что видела отца. Может, что-то случилось? Надо позвонить матери, решил он и снова встал в конец очереди.

5.

Дома у него действительно случилось несчастье. Мать с отцом поссорились. Причем так серьезно, что отец собрал свои вещи и ушел.
Все произошло по вине матери. Вот уже семнадцатый год Ольга Синицына была замужем за военным. В жизни их случалось всякое: были и хорошие, и плохие дни. Словом, как у всех. Ольга очень любила мужа и почти никогда не жалела, что вышла не за богатого бизнесмена, а за простого офицера. А еще у них был сын. Пока Илюша рос, Ольга старалась не замечать долгих командировок мужа и его недельных отсутствий. Она скучала и постоянно ждала, что вот сейчас откроется дверь и на пороге появится он — с цветами и каким-нибудь маленьким подарочком в портфеле. Эти минуты Ольга никогда — даже после той страшной ссоры — не променяла бы ни на что на свете.
Но время шло, Илья вырос. Стал редко бывать дома, а затем и вовсе поступил в Суворовское училище. Ольга осталась совсем одна. Вытирая пыль и готовя ужин к возвращению мужа, она начала задумываться, как бы сложилась ее жизнь, не выйди она тогда за Сергея. Вот тут-то и появился Костик. Ни в какое сравнение с мужем он, конечно, не шел.

Невысокого роста, всего на полголовы выше ее, Костик имел довольно неординарную про-фессию — он был фотографом. Как-то Ольга возвращалась домой на закате и увидела, что ее фотографируют. Она хотела возмутиться, но фотограф подошел к ней сам, извинился, не дожидаясь упрека, и сказал, что ему просто очень понравилось, как Ольга выглядела на фоне заходящего солнца. Пошло, конечно, однако сработало. Они разговорились. До поры до времени их взаимоотношения оставались чисто платоническими. Они встречались иногда, беседовали о самых разных вещах, о которых она никогда не говорила с Сережей.
Конечно, Ольга видела, что нравится Костику. И однажды она решилась: чем черт не шутит. Попробую, что это такое — прожить хотя бы день, хотя бы полдня «не как преданная жена и мать, а просто — как женщина, как свободная женщина, какой я была до замужества».
И тут как раз Сергей собрался на очередные учения. Ольга поняла: сейчас или никогда.
А дальше все произошло, как в плохом бородатом анекдоте. Только смешно не было ни капли. Учения отменили, и Сережа вернулся домой. Они с Костиком как раз откупорили бутылку вина.

Заметив в дверях мужа, Ольга вдруг на какую-то долю секунды увидела себя со стороны. И зрелище это показалось ей отвратительным. С чужим мужчиной и бутылкой вина сидит она в их гостиной, в которой еще каких-нибудь пять часов назад целовала мужа на прощанье.
Сергей долго с болью смотрел на них. Костик, конечно, спешно ретировался. Впрочем, его ухода никто и не заметил.
Ольга сделала попытку подойти:
— Сережа...
И только тут муж словно очнулся:
— Стой, где стоишь.
Испугавшись новых, незнакомых ноток в голосе супруга, она обессиленно опустилась на диван. Сергей моментально принял решение и начал энергично собирать вещи. Тогда Ольга в отчаянии попробовала еще раз образумить его:
— Ничего не было, правда. — И вдруг взорвалась: — Ты думаешь, легко ждать тебя всю жизнь? Слышишь, не день, не два — а всю жизнь! Жена офицера! — Ольга горько улыбнулась. — Ты, Сережа, и не представляешь, что это такое — вечный страх и вечное ожидание.
— Да, я не представляю, — пробормотал он, думая о чем-то своем. И Ольга его поняла.
— Действительно, у меня мелькнула мысль об измене. Но ничего, слышишь, ничего не
было. Я тебя люблю! — крикнула она в отчаянии, видя, как муж хладнокровно собирает вещи. — Прости, пожалуйста. — Ольга уже готова была умолять.
- Упаковав все самое необходимое, Сергей повернулся к ней, прежде чем уйти.
- Ты пойми, Оля, я как представлю, что этот... прикасался к тебе... — И, не договорив, вышел.
Илье по молчаливому согласию ни отец, ни мать не сказали о произошедшем ни слова. Поэтому, когда он все-таки дозвонился домой, Ольга, с трудом изображая удивление, подтвердила, что отец уехал на учения.
И, только положив трубку на рычаг, она с криком сползла на пол.