Учение Платона об идеях и его влияние на последующую философию

Мир вещей, каким мы его видим, неистинен. Все вещи существуют постольку, поскольку сопричастны идеям. Все идеи прекрасны и благи, зло – это искажение идеального в материальном мире. Все наши знания о мире возможны только потому, что у нас есть врождённые знания об идеях. Всё наше знание – это припоминание.

Миф о пещере: обыденное представление о мире – это как будто человек ничего другого не видит, кроме стены пещеры, а на стене – бликов от костра и теней от проносимых мимо предметов. Познание идей – это как будто такой человек вырвался из пещеры и увидел настоящие вещи при свете дня. А солнце, в свете которого видна реальность такая, какая она есть – это идея идеи, она же идея блага.

Душа человека имеет идеальную природу и переселяется после смерти в другое тело, наиболее чистые души – души философов, поскольку они способны созерцать идеи. Чем чище душа человека, тем больше шансов, что он не переродится вновь, а будет пребывать среди идей. Миф о колеснице: душа как колесница, где есть вожделеющее начало и яростное начало (кони) и разумное начало – возница. Идеал – это когда разумное и яростное начала объединяются (с приматом первого) и заставляют вожделеющее начало двигаться в нужном направлении.

Государство должно быть устроено согласно трём частям души: за вожделеющее начало отвечают крестьяне-купцы-ремесленники, за яростное – стражи, за разумное – правители-философы. На каждом уровне должны находиться люди, к данному делу максимально приспособленные.