Глава девятая. На что могут пригодиться старый талант браконьера и меткость в стрельбе, повлиявшие на приговор 1796 года

На баррикаде стали совещаться. Скоро снова начнут палить из пушки. Подкартечью им не протянуть и четверти часа. Необходимо было ослабить силуудара. Анжольрас отдал приказание: - Вон туда надо положить тюфяк. - У нас нет лишних, - возразил Комбефер, - на них лежат раненые. Жан Вальжан, сидевший на тумбе поодаль, на углу кабачка, поставив ружьемежду колен, до этой минуты не принимал никакого участия в происходящем.Казалось, он не слышал, как бойцы ворчали вокруг него: - Экая досада! Ружье пропадает зря. Услыхав приказ Анжольраса, он поднялся. Припомним, что, как только на улице Шанврери появились повстанцы,какая-то старуха, предвидя стрельбу, загородила свое окно тюфяком. Это былочердачное окошко на крыше шестиэтажного дома, стоявшего немного в стороне отбаррикады. Тюфяк, растянутый поперек окна, снизу подпирали два шеста длясушки белья, а вверху его удерживали две веревки, привязанные к гвоздям,вбитым в оконные наличники. Эти веревки, тонкие, как волоски, ясновыделялись на фоне неба. - Дайте мне кто-нибудь двуствольный карабин! - сказал Жан Вальжан. Анжольрас, только что перезарядивший ружье, протянул ему свое. Жан Вальжан прицелился в мансарду и выстрелил. Одна из веревок, поддерживавших тюфяк, оборвалась. Тюфяк держался теперь только на одной. Жан Вальжан выпустил второй заряд. Вторая веревка хлестнула по окошкумансарды. Тюфяк скользнул меж шестами и упал на мостовую. Баррикада зааплодировала. Все кричали в один голос: - Вот и тюфяк! - Так-то так, - заметил Комбефер, - но кто пойдет за ним? В самом деле, тюфяк упал впереди баррикады, между нападавшими иосажденными. Мало того, несколько минут назад солдаты, взбешенные гибельюсержанта-наводчика, залегли за устроенным ими валом из булыжников и открылиогонь по баррикаде, чтобы заменить пушку, поневоле молчавшую в ожиданиипополнения орудийного расчета. Повстанцы не отвечали на пальбу, чтобы нетратить боевых припасов. Для баррикады ружья были не страшны, но улица,засыпаемая пулями, грозила гибелью. Жан Вальжан пролез через оставленную в баррикаде брешь, вышел на улицу,под градом пуль добрался до тюфяка, поднял его, взвалил на спину и вернулсяна баррикаду. Он загородил тюфяком опасный пролом и так приладил его к стене, чтоартиллеристы не могли его видеть. Покончив с этим, стали ждать залпа. И вот он раздался. Пушка с ревом изрыгнула картечь. Но рикошета не получилось. Картечьзастряла в тюфяке. Задуманный эффект удался. Баррикада была надежнозащищена. - Гражданин! - обратился Анжольрас к Жану Вальжану. - Республикаблагодарит вас. Боссюэ хохотал от восторга. Он восклицал: - Просто неприлично, что тюфяк обладает таким могуществом. Жалкаяподстилка торжествует над громовержцем! Все равно, слава тюфяку, победившемупушку!