Большой государственный герб Российской империи

11 апр. 1857 г. Александр II утвердил Большой, Средний и Малый гербы Российской империи, разработанные Особым комитетом при участии специалиста по геральдике Б. Кёне. Указом Сената 31 мая 1857 г. опубликовано описание новых гербов и случаев их употребления. В обосновании к указу говорилось, что государственный герб «хотя в главных частях своих всегда одинаковый, должен в некоторых особых к нему принадлежностях соответствовать употребляемому в разных …актах титулу более или менее полному…». Т.о., три вида государственного герба Российской империи – Большой, Средний и Малый – соответствовали трем видам Императорского титула и Государственной печати.

Большой герб России являл собой символ могущества государства. В нем закреплялась традиция, ведущая свое начало еще от государственной печати Ивана IV, где вокруг двуглавого орла располагались гербы территорий, входящих в состав государства.

В Большом государственном гербе на французском щите в золотом поле - черный двуглавый орел со скипетром и державой в лапах, увенчанный тремя императорскими коронами, обремененный щитом с изображением святого Георгия Победоносца, повернутого в правую геральдическую сторону - в красном поле серебряный всадник, дракон золотой. Щит увенчан шлемом князя Александра Невского, окружен цепью ордена св. Андрея Первозванного и поддерживается щитодержателями - архистратигом Михаилом и архангелом Гавриилом. Щит и архангелы находятся под желтой сенью, усеянной черными императорскими двуглавыми оралами и подбитой горностаем. Сень ниспадает из-под куполообразной палатки, увенчанной императорской короной и государственной хоругвью. По обводу палатки надпись: “Съ нами Богъ”.

Большой государственный герб Российской империи По Г. Мурашову, 2004

Вокруг основания - щитки с титульными гербами, к которым прибавлены герб государства Грузинского и соединенный герб великих княжеств Владимирского, Суздальского и Новгородского. Внизу - щиток с родовым гербом императора. Щитки помещены на венке из лавровых и дубовых ветвей. В связи с образованием Туркестанского края в 1882 г. произвели некоторое перемещение соединенных гербов на щитках, чтобы вместить герб новой территории.

Большой государственный герб отражал средствами геральдической символики триединую сущность русской идеи: за Веру, Царя и Отечество. Вера отражалась в символах русского православия (многочисленные кресты, архангелы, девиз “Съ нами Богъ”, восьмиконечный православный крест над государственной хоругвью). Царь, идея самодержца отражены в атрибутах власти (государственных регалии России: Большая императорская корона, другие российские исторические короны, скипетр, держава, цепь ордена св. Андрея Первозванного). Отечество отражено в гербе Москвы, гербах российских земель, в шлеме св. Великого князя Александра Невского - символе героического прошлого и непобедимости русского народа.

Средний государственный герб Российской империи. По Н.А. Соболевой, В.А. Артамонову, 1993	Круговое расположение гербов подчеркивает их равенство между собой и непрерывную историческую связь с центром русской земли - Москвой, герб которой изображен в центре. Таким образом - Большой герб - это монументальный образ великой, единой и неделимой России. Средний герб отличался от большого отсутствием государственной хоругви и части щитков с территориальными гербами - оставлено только 8 территориальных гербов и родовой герб императора.
Малый государственный герб Российской империи. По Н.А. Соболевой, В.А. Артамонову, 1993	Малый герб представлял собой двуглавого орла без внешней части. Орел увенчан тремя императорскими коронами, на груди - щиток с изображением св. Георгия, на крыльях - 8 щитков с гербами царств и великого княжества Финляндского. Малый герб был наиболее распространен, так как помещался на большинстве печатей, монетах, денежных знаках, зданиях официальных учреждений и т.д. Гербам соответствовали и государственные печати: большая, средняя и малая. Строжайшим образом регламентировалось использование как гербов, так и печатей.

Проект Большого герба был принят в России неоднозначно, и являлся предметом серьезных споров. Духовенство выступило против использования в качестве щитодержателей святых Архистратига Михаила и Архангела Гавриила, поскольку они изображаются в иконостасе по сторонам Господа Вседержителя, и изображение их в гербе может оскорбить чувства православных. Царь повелел устранить щитодержателей, но в окончательном варианте герба архангелы остались, но были изображены не в русской иконописной традиции, а как древние воины. Другое обстоятельство, вызвавшее недовольство общественности - предпочтение в новом гербе присоединенных территорий, и умаление гербов русских княжеств. Действительно, гербы исконно русских княжеств и областей даны в виде шести щитов с соединенными гербами, по три с обеих сторон от государственной хоругви, в одну линию с ней. Щиты же присоединенных Царств и Великих княжеств больше по размеру, увенчаны коронами и расположены по окружности на лавровых и дубовых ветвях, символизирующих славу, честь и заслуги (лавровые ветви), доблесть и мужество (дубовые ветви). Это не соответствует действительному месту исконно русских территорий и их роли в процессе становления Российской империи. И, наконец, при создании Большого герба были искажены цвета московского герба: раньше змей был черный и символизировал зло, а теперь он стал золотым с зелеными крыльями, что по толкованию цветов символизирует великое богатство и надежду. Получился геральдический парадокс: св. Георгий убивает великую надежду России на богатство и процветание. К счастью, зло в сознании русских людей всегда воспринимается одинаково, в какие бы цвета оно не окрашивалось. Но геральдическое пророчество сбылось в 1917 году.