Правовое положение сословий в период абсолютной монархии

Для абсолютизма характерна четкая политическая и правовая регламентация каждого сословия. Сословная структура упрощается за счет объединения различных социальных групп в основные слои общества.

Феодальное сословие, ранее включавшее в себя ряд групп, объединяется в единое сословие, именуемое «дворянством».

Правовой статус дворянства регулируется Указом о единонаследии 1714 г., который узаконил слияние вотчины и поместья, объединив их понятием «недвижимая собственность», превратил поместье в наследственное землевладение (для стимулирования дворянства идти на госслужбу за жалование), установил институт майората (с целью ограничения дробления земельной собственности дворянства), который разрешал наследовать недвижимость только старшему сыну. При Петре I служба дворян была обязательной и пожизненной. В 1730 г. был установлен 25 летний срок службы, начинавшейся в 20 а не в 15 лет.

Табель о рангах 1722 г. (включал в себя 14 классов всех видов службы) закрепила новые принципы подбора руководящих кадров, одновременно обеспечивая систему социального транзита, позволявшую человеку повышать свой социальный статус в т.ч. и в зависимости от личных заслуг перед государством. Он консолидировал дворянство в единое сословие, хотя негласная субординация оставалась.

Главными критериями для продвижения по службе становятся профессиональные качества, личная преданность государю и системе, выслуга. Военная служба уравнивалась с гражданской. Устанавливалась иерархия чинов, сроки службы в определенном чине, обязанность для дворянства получать образование. Дворянство становится правящим классом, единственным служилым сословием.

Новая система обеспечила быстрое формирование многочисленного бюрократического аппарата и профессионального офицерского корпуса, возможность выходцам из других слоев получить дворянство (личное или наследственное).

Духовенство теряло свои привилегии в результате подчинения церкви государству, секуляризации церковных земель (Екатерина II), ввода ряда ограничений для вступления в церковное сословие.

Крестьяне были самой многочисленной социальной группой населения. Подразделялись на государственных, экономических (принадлежащих церкви), помещичьих, посессионных (приписанных к заводам и фабрикам) и дворцовых. Крестьяне были главным объектом налогообложения (постоянно возраставшего) и податей, жестоко эксплуатировались правящим классом, составляли основную рабочую силу, несли рекрутскую повинность.

Указ Петра 1711 г. «О крепости крестьянской» узаконил крепостничество, юридически оформив личную зависимость крестьянина от его владельца.

Городское население делилось на регулярных граждан (знать) и «подлых людей». Регулярные граждане делились на две гильдии: первую (банкиры, купцы, доктора, иконописцы) и вторую (ремесленники, мелкие торговцы, столяры, портные). Гильдиями управляли гильдейские сходы и старшины. Создавались цеховые организации, куда входили мастера, подмастерья и ученики.

В т.н. «эпоху дворцовых переворотов» происходит усиление роли столичной верхушки дворянства, прежде всего гвардии в политической жизни страны. Частая смена монархов, возводимых на престол отдельными дворцовыми группировками не вела к резким изменениям в сущности государственного строя или правовой системе. Общей тенденцией было усиление абсолютизма, выразившееся в частности в изданном в 1764 г. Указе о передаче коллегии экономики монастырских и церковных вотчин, завершившее начатое Петром I подчинение церкви государству.