Россия в середине XVIII века. Дворцовые перевороты

Характерной особенностью политической истории России середины XVIII в. является обострение борьбы внутри господствующего класса, сопровождающейся дворцовыми переворотами.

Петр I указом в 1722 г. ввел новую систему престолонаследия: преемника себе он должен был назначить сам, но скорая смерть не позволила ему этого сделать. Усилилась борьба между старой родовитой властью и новым дворянством, выдвинувшимся при Петре I. Эту эпоху называют также эпохой временщиков, когда государством фактически управляли фавориты цариц. Перевороты осуществлялись с помощью императорской гвардии, которую привлекали на свою сторону дворянские группировки.

За 17 лет после смерти Петра на престоле Российской империи сменилось четыре правителя: вдова Петра Екатерина I (1725-1727), его малолетний внук Петр II (1727-1730), племянница Анна Иоановна (1730-1740), ее внучатый племянник младенец Иоанн (1740-1741), после которого престол перешел к дочери Петра - Елизавете (1741-1761).

Придя к власти, Елизавета Петровна заявила о том, что ее задачей будет возврат к политике Петра I. Она удалила немецкую партию от двора, возвратила полномочия Сенату, отменила смертную казнь, увеличила пошлины на иностранные товары; опасаясь усиления Пруссии, Россия приняла участие в Семилетней войне. В 1760 г. русские войска впервые взяли Берлин. Прусский король Фридрих II был на краю гибели. Но произошло «чудо». 25 декабря 1761 г. скончалась Елизавета, и императором стал ее племянник Петр III, горячий поклонник прусского короля. Петр III прекратил войну и заключил с Пруссией мир, ничего не давший России.

Чтобы укрепить свое положение, правительство добилось от Петра III указа «О вольности дворянства», о запрещении преследования за раскол. Но возрождение новой пронемецкой партии, отказ от всех завоеваний в семилетней войне привели к новому заговору. 28 июня 1762 г. гвардия совершила переворот в пользу жены Петра III Екатерины II. Петр III вскоре был убит. Так закончился период дворцовых переворотов, которые отвлекали силы элиты от решения важных вопросов, жизнедеятельности государства и общества.