Россия на рубеже XVII - XVIII веков

В конце XVII - начале XVIII вв. в большинстве стран Европы, в т.ч. и в России, укрепляются феодально-абсолютистские режимы. Образование национальных рынков, развитие в ряде стран капиталистического производства, расширение международных хозяйственных связей, колониальные захваты - все это обострило отношения между государствами и способствовало углублению внутренних противоречий. Требовалась крепкая военно-бюрократическая власть, с помощью которой господствующему классу - дворянству - можно было бы справиться с внутренними проблемами и добиться успехов во внешней политике. Дворянству приходилось идти на уступки зарождавшейся буржуазии.

В России складывание абсолютной монархии отмечено рядом особенностей. Во-первых, в начале XVIII в. в России продолжали господствовать феодально-крепостнические отношения. Слабое развитие промышленности (несколько десятков крупных мануфактур на всю страну) не позволяли нарождающейся российской буржуазии принимать заметное участие в преобразовании общественной системы. Во-вторых, тенденция к укреплению самодержавия, централизация власти предопределяли огромную роль государства, стремление опираться в проведении реформ не на участие достаточно широких слоев населения, а на достижение определенных результатов с помощью прямого насилия над обществом.

Между тем назревшие задачи развития страны, необходимость преодоления разрыва в уровне развития с европейскими странами, требовали радикальных перемен как во внешней, так и во внутренней политике.

Объективная необходимость модернизации России вызывалась тем, что в начале XVIII в. Россия, по выражению Пушкина, оказалась «над самой бездной». Два с половиной столетия татаро-монгольского ига, азиатские формы правления, последствия смутного времени привели к тому, что в конце XVIII в. Россия в области общественно-политического и социально-экономического развития почти на 200 лет отставала от развитых стран Западной Европы. В результате этого отставания, отмечал историк Е.Тарле, возникла угроза «национальному самосохранению». И то, что Россия не свалилась в бездну, а наоборот, прорубила окно в Европу - огромная заслуга Петра Великого.

История Русского государства первой четверти связана с именем Петра I, младшего сына царя Алексея Михайловича. Петр родился 30 мая 1672 г. от второй супруги царя - Натальи Кирилловны, происходившей из рода Нарышкиных.

После перипетий борьбы вокруг престола с вовлечением стрельцов, семнадцатилетний Петр стал в 1696 г. единодержавным государем (1682—1725).

Личность и исторические деяния Петра I - одного из самых выдающихся отечественных реформаторов - оказали мощное воздействие на процесс глубоких преобразований в России. Противоречивый характер петровских реформ предопределил и полярные взгляды на деятельность первого российского императора. Так, в трудах историка С. Соловьева преобладали мажорные оценки, другие, например, историк В. Ключевский, видели в Петре не только величайшего реформатора, но деспота и тирана. По выражению А. Пушкина, Петр I «Россию поднял на дыбы», а писатель Д. Мережковский уточнил: Петр I поднял Россию «не на дыбы, а на дыбу». До сих пор для части российских историков петровская эпоха представляется временем наивысшего национального подъема, между тем как для других он - родоначальник «западничества», сбивший Россию с ее естественного национального пути развития, исказивший самобытную русскую культуру неоправданными заимствованиями с Запада.

При всех симпатиях и антипатиях Петр I вошел в нашу историю как величайший реформатор, превративший Россию в великую державу.

Отдавая должное Петру I как самому яркому представителю династии Романовых на отечественном троне, мы в то же время не должны впадать в состояние эйфории, ибо петровская эпоха - это не только блестящие военные победы, рост национального самосознания, победа светского начала над конфессиональным, но это и создание основ абсолютистского государства, внедрение в массовое сознание авториторизма, образование мощной бюрократической машины, системы доносительства.