Социально-экономическое развитие России во второй половине XVIII века

Вторая половина XVIII в. в России характеризуется расширением территории и ростом численности населения (в середине XVIII в. - 18 млн. человек, в конце XVIII в. - более 35 млн.).

В стране шел двухсторонний процесс: разложение феодально-крепостнической системы и зарождение капиталистического уклада. Вотчинная (помещичья) мануфактура приходила в упадок, т. к. труд крепостных был малопроизводительным. Казенная мануфактура тоже развивалась медленно, поскольку на ней отрабатывали подушную подать. Купеческая мануфактура стала развиваться быстрее, т. к. на ней стали использовать наемный труд. Указом 1775 г. правительство разрешило развитие крестьянской мануфактуры. В 1785 г. крестьянам дано право записываться в купечество. 65 % рабочих в промышленности были наемными рабочими. В начале XIX в. (1804 г.) в России насчитывалось 1200 мануфактур против 663 в 1767 г. Страна занимала первое место в мире по выплавке чугуна.

В сельском хозяйстве капиталистические отношения развивались медленнее. Но и здесь происходили изменения: нарушались два признака феодально-барщинной системы. В черноземной полосе, где земля была главным источником дохода, помещики уменьшали земельные наделы крестьян, а иногда вообще лишали крестьян земли и переводили их на месячину (выдавали крестьянам месячный паек для прокорма семьи), т.е. нарушался такой принцип, как наделение крестьян землей. В неплодородных областях возрастал денежный оброк и крестьяне занимались промыслами, уходили на временный заработок в город, сильнее втягивались в товарно-денежные отношения, т.е. нарушался такой принцип феодально-барщинной системы, как господство натурального хозяйства. В конце XVIII в. 46,3% крестьян было переведено на денежный оброк.

Несмотря на дальнейшее развитие капиталистических отношений, приведших к началу разложения феодализма, существенных изменений в организации власти не произошло. Дворянство прочно занимало господствующее положение в стране. Широкое применение крепостного труда обусловило отставание России в будущем от передовых капиталистических стран Западной Европы и Северной Америки.