Louis erfindet die moderne Blindenschrift

Eines Tages im Jahr 1821 besuchte die Blindenschule von Paris Charles Barbier, ein Soldat der französischen Armee, um dort seine Erfindung vorzustellen. Es war eine Schrift, die ursprünglich für Soldaten entwickelt worden war. Die Soldaten sollten mit dieser Schrift nachts, auch in völliger Dunkelheit lesen können. Eine solche Schrift musste also auch für Blinde geeignet sein, dachte Barbier, und davon war man auch am Pariser Blindeninstitut überzeugt.

Barbiers Schrift beruhte auf einem System von zwölf Punkten und Gedankenstrichen, sich vom glatten Papier abhoben. Durch verschiedene Kombinationen ließen sich alle Buchstaben des Alphabets gut darstellen, man musste die Symbole nur sorgfältig ertasten und in Laute übersetzen. Aber auch diese Schrift war der Schrift der Sehenden nicht ebenbürtig, weil sie noch immer zu viel Platz brauchte.

Louis hatte schon viel über den Armee-Code nachgedacht und hatte bereits eine Idee, wie er diesen Code vereinfachen könnte. Louis wollte eine Schrift, die mit möglichst einfachen Symbolen auskam; deshalb sollten nur Punkte verwendet werden.

Eines Tages, er saß gerade bei seinem Vater in der Werkstatt, hatte er die entscheidende Idee! Zwölf Jahre nach seinem Unfall nahm er wieder eine Ahle in die Hand und drückte sechs Punkte - wie auf einem Würfel angeordnet - in einen festen Karton. Diese sechs Punkte, so hoffte er, sollten ausreichen, um die benötigten Kombinationen für alle Buchstaben des Alphabets herzustellen.

Dieses einfache und ebenso geniale System funktionierte perfekt! Mit dieser Schrift konnten Blinde nicht nur sehr schnell lesen, sondern - und das ist genauso wichtig - auch selbst schreiben! In den späten 20er Jahren erarbeitete Louis noch spezielle Blinden-Codes für die Mathematik und Musik. Bereits im Jahr 1827 wurde das erste Buch in Braille-Schrift veröffentlicht.

Heute ist das Königlich-Nationale Institut der Blinden (England) das größte Verlagshaus in Europa für Druckerzeugnisse in der Braille-Schrift und die größte Organisation für Blinde und Sehbehinderte in Großbritannien. Seit den 90er Jahren des 20. Jahrhunderts ist die Braille-Blindenschrift die weltweit gültige Standard-Blindenschrift.

4.4 Was ist eine geistige Behinderung?

Eine geistige Behinderung zeigt[149] sich durch die mehr oder weniger vorhandene Unfähigkeit[150], Zusammenhänge logisch zu erfassen und in ein altersgerechtes[151], für den Menschen mit geistiger Behinderung durchschaubares[152] System einzuordnen, Erfahrungen auf ähnliche Situationen zu übertragen, zwischen logischem und chronologischem Zusammenhang sicher zu unterscheiden und langfristig, manchmal auch kurzfristig, zu planen.

Das auffälligste[153] Symptom von geistiger Behinderung ist die verminderte intellektuelle Leistungsfähigkeit[154], häufig verbunden mit einem gestörten Sozialverhalten.

4.4.1 Menschen mit Down-Syndrom: Eingliederung in die Gesellschaft

Menschen mit Down-Syndrom sind meist relativ klein und haben eine typische Gesichtsform. Durch ihre Erkrankung brauchen sie oft etwas länger, um sprechen oder schreiben zu lernen. Einige Menschen mit Down-Syndrom können aufgrund der Behinderung nicht richtig sprechen, andere hingegen sind weniger eingeschränkt und können nach dem Schulbesuch auch Berufe erlernen.

Die meisten Kinder mit Down-Syndrom sehen sich durch das Vorhandensein eines gleichen überzähligen[155] Chromosoms mehr oder weniger ähnlich[156]. Sie gleichen jedoch, genau wie andere Kinder, auch ihren Eltern. Aufgrund dieser Schrägstellung[157] und der damit verbundenen Ähnlichkeit mit Menschen aus Asien oder der Mongolei, sprach man früher von der Krankheit "Mongolismus".

Früher wurden Menschen mit Down-Syndrom aufgrund schlechter medizinischer Versorgung oft nicht älter als zehn Jahre, heute erreichen sie durchschnittlich ein Alter von 60 Jahren. Weltweit leben ungefähr fünf Millionen Menschen mit Down-Syndrom. Die Häufigkeit des Auftretens ist dabei mit etwa einer auf 800 bis 1000 Geburten überall gleich. In Deutschland werden jährlich circa 1200 Kinder mit dieser Behinderung geboren. Weltweit leben über fünf Millionen Menschen mit Down-Syndrom