Классическая философия Эллады

Второй период носит название классического, отражая в этом имени эпоху выдающихся достижений эллинской культуры, приобретших для будущего европейского человечества значение классического и недосягаемого образца. Символическим началом этого периода может служить 431 год до Р.Х., ставший первым годом долгой и изнурительной Пелопоннесской войны, глубоко изменившей облик эллинского мира. Духовным же ее началом считается творчество Сократа и современных ему софистов (Протагор, Горгий). Отмечая значение Сократа для глубокой перемены во всей философской мысли этой эпохи, говорят о "сократическом повороте" в философии. Суть его заключается в переориентации философского сознания с космогонической проблематики на тему человека. Переходной фигурой от одной эпохи к другой является еще один современник Сократа – основатель атомизма Демокрит. Его учение соединило в себе космогоническую проблематику, традиционную для досократиков, с принципиально иными онтологическими решениями.

Кроме уже названных мыслителей, выдающимися представителями классической греческой философии являются сократовский ученик Платон и его младший современник Аристотель. Именно они оказали наибольшее влияние на всю последующую философскую мысль. Впрочем, их значение выходит далеко за рамки философии, поскольку трудно найти сферу человеческого духа, так или иначе не затронутую мыслью Платона и Аристотеля.

Характерной чертой классического периода античной философии является возникновение ряда философских школ, отдельные из которых просуществуют в течение многих последующих веков. Помимо всемирно известных школ Платона (Академия) и Аристотеля (Ликей), к их числу относятся так называемые "сократические школы", то есть созданные последователями сократовского учения. Это, главным образом, киренаики, мегарики и киники, основателями которых были соответственно Аристипп, Евклид и Антисфен.