Многосторонность таланта

Дарования родоначальника философии были разносторонни, в различные сферы деятельности он внес заметный вклад. Его по праву считают первым, кто среди эллинов начал заниматься астрономией. Он исчислил дни солнцестояния и равноденствия, определил длительность года в 365 суток, предсказывал погоду по звездам и другим небесным признакам. Ему же принадлежит знаменитое предсказание солнечного затмения, происшедшего 28 мая 585 года до Р.Х. Астрономические занятия помогли Фалесу преподать урок тем, кто выказывал пренебрежение к его ученым занятиям. Аристотель свидетельствует: "Рассказывают, что когда Фалеса, по причине его бедности, укоряли в бесполезности философии, то он, смекнув по наблюдению звезд о будущем (богатом) урожае маслин, еще зимой – благо у него было немного денег – раздал их в задаток за все маслодавильни в Милете и на Хиосе. Нанял он их за бесценок, поскольку никто не давал больше, а когда пришла пора и спрос на них внезапно возрос, то стал отдавать их внаем по своему усмотрению и, собрав много денег, показал, что философы при желании легко могут разбогатеть, да только это не то, о чем они заботятся" (Политика, А IV, 5).

Кроме занятий астрономией, Фалес прославился как математик. Он выдвинул и доказал ряд важных геометрических теорем, одна из которых до наших дней носит его имя. Искусством астрономических наблюдений, равно как и многими геометрическими познаниями, Фалес обязан, по-видимому, египетским жрецам. Но и сам милетский мыслитель немало изумил носителей египетской мудрости, сумев решить задачу, перед которой те оказывались бессильны на протяжении веков. Фалес нашел гениальный по простоте способ измерить высоту величайшего из чудес света – египетских пирамид. Он определил момент дня, когда тень предмета по своей длине равна его высоте. Измерив в этот час тень пирамиды, Фалес получил тем самым точное представление о ее высоте.

Этот случай весьма символичен. Он демонстрирует, что даже в тех областях знания, в которых греки выступали учениками более древних культур, они не ограничивались заимствованием познаний, а вносили свой оригинальный вклад, выдвигая идеи и решения, неизвестные их великим учителям.