Эпическая поэзия Эллады

Эпос для греков был средоточием их духовной жизни – суммой сведений о мире и свойствах вещей, преданием об отеческих богах, наставлением о человеческой жизни, о путях добра и зла; наконец, просто отдохновением, освобождающим человеческое существо от стесняющей его жизни с тем, чтобы хоть некоторую ее часть прожить не только по законам житейской необходимости, но и по законам красоты.

Величайшими эпическими произведениями древней Греции были поэмы Гомера "Илиада" и "Одиссея", повествующие о походе ахейских вождей на Трою, о взятии славного города и о возвращении победителей на родину, которое для многих (и прежде всего для царя острова Итака Одиссея) оказалось не менее трудным, чем десятилетняя осада Трои. Значение гомеровских поэм (в особенности "Илиады") для эллинской, а затем и в целом для античной культуры трудно преувеличить. Творения легендарного аэда (так звали бродячих певцов, каким, согласно преданию, был и Гомер) стали подлинным самосознанием эллинского народа; их образам подражали и ужасались, в них находили критерии добродетели и порока, поступков богоугодных и кощунственных. Авторитет "Илиады" был столь велик, что ее текст использовал некогда Солон в межгосударственном споре (с Мегарами), как аргумент того, что остров Саламин по праву должен принадлежать афинянам. И третейские судьи сочли доводы Солона убедительными, присудив желанный остров Афинам.