Так вот зачем понадобилась их запасная розовая лента!

Наконец, пришел день, когда Лене разрешили выписываться домой.

Вместе с ребенком.

Бывали случаи, уточнила она на недоумение Стаса, когда недоношенных детей оставляют на какое-то время.

И только, когда они окончательно окрепнут, отдают матери.

— Но слава Богу, — без улыбки пошутила она, — Тиша своим голосом убедил врача, что за него нечего больше опасаться.

Стас собрал и упаковал в пакеты все, что Лена детально перечислила ему накануне вечером по телефону.

Даже розовую ленточку.

Хотя и не понимал — зачем она ему?

У них ведь — сын.

Тихон!

Или, как они уже привыкли называть его — Тиша.

И, значит, по традиции, нужна голубая лента!

Все выяснилось уже в роддоме.

Вместе с Леной выписывалась ее соседка по палате.

Она прошла УЗИ, и вместе с мужем были убеждена, что у них будет сын.

Но родилась… дочка.

Так что пригодилась их запасная ленточка!

Приехавший за невесткой с внуком Сергей Сергеевич, поздравил детей от своего и — жены — имени.

Пошелестел множеством пакетов с подарками.

И передал Стасу тросточку, кивнув на Лену: мол, передашь ей сам, когда она будет в хорошем настроении.

Дома Лена еще кое-как ходила, непривычно держась руками за стены.

Ориентируясь по мебели.

Все это было ей знакомо до наступления слепоты.

А вот, когда нужно было купать сына, вконец растерялась.

И расплакалась.

Пришедшая к ним на помощь соседка тоже не знала, с чего начинать и что делать — у нее у самой никогда не было детей.

Стас тем более…

Хорошо, что, как нельзя кстати, раздался звонок в дверь, и на пороге появилась… выздоровевшая Зоя!

Разумеется, тут не обошлось без участия Сергея Сергеевича, который оформил ее к себе на работу медсестрой в клинику и… тут же отпустил на больничный…

Она быстро сделала все, как надо.

Выкупала, объясняя все на будущее Стасу с соседкой, Тишу.

Запеленала.

Уложила, сразу успокоившегося и уснувшего, в кроватку.

И, накормив всех, убравшись в квартире, легла сама на диване в кабинете Стаса, сказав, что поживет у них несколько дней, пока он не научится делать все сам!

Новость была просто потрясающая…

Шло время.

Стас оказался прав.

Где-то в Англии частному сыщику удалось-таки отыскать Градова.

Живого и невредимого.

Несколько десятков его фотографий — точно датированных и привязанных к внешним объективным объектам, например — на фоне афиш и газетных киосков с хорошо видными обложками свежих журналов…

Показания свидетелей…

Наконец, арест самого Градова — сделали свое дело.

Ника сразу выпустили из тюрьмы.

А вот Градова наоборот…

Посадили.

И теперь у него начались серьезные судебные неприятности.

Ладно — оклеветание Ника.

Тут богатому человеку легко можно откупиться.

Но дело касалось убийства.

Расчетливого, холодного, вместе с подельниками, то есть, группового, да еще и предумышленного.

Ведь Сашу-то он убил.

А тот был гражданином России.

И тут — какие бы деньги не вмешались, Градову грозило долгое тюремное заключение.

«И правильно, — поджав губы, сурово сказала Лена. — Как говорится, не рой яму другому — сам в нее попадешь!»

Словом, Градов, на этот раз безопасно для всех, пропал.

А Ник…

Он едва ли не первым делом приехал к Лене со Стасом.

Долго обнимал друга.

С болью смотрел на Лену, на тросточку в ее руке.

С улыбкой — на их сына.

И благодарил…

Благодарил ребят не столько даже за то, что им удалось вызволить его на свободу, сколько, что они помогли выстоять ему и не согнуться в тюрьме.

А остаться стоять в полный рост даже в ней.

— Опыт есть, первоначальный капитал тоже — теперь быстро поднимусь и в финансовом отношении, да еще и вам помогать буду! Про новую машину-то я не забыл! — сказал он и добавил: — А деньги, знаете, кто дал? Ни за что не поверите — бывший начальник Градова Соколов. Ну тот самый, сын министра, для которого собирал коллекцию монет отец Тихон. Видно, этот Градов так насолил в свое время и ему, что он, едва только узнав, что я пострадал из-за него, сразу взял меня в свои заместители и дал большой беспроцентный кредит.

— Ну, — взявшись за ручку двери, сказал он, — а теперь пойду, поблагодарю Олега с Ириной, их и ваши передачи очень поддержали меня. И — к Рите! — весело подмигнул он друзьям, но тут же помрачнел, видя, что этого не замечает Лена, и добавил: — Вот, думаю связать с ней свою жизнь. Как и вы — раз и навсегда!

— А она? — живо спросил Стас.

— Что она? — удивился Ник. — Ритка давно уж не против. Только, говорит, твои большие деньги между нами всегда стояли. Но пока их у меня временно нет, следует воспользоваться таким обстоятельством! Верно?

Стас радостно согласился.

Лена, напротив, как-то отрешенно пожала плечами.

Хотя новость была просто потрясающая.

И действительно можно было только порадоваться за Риту.

Да и за самого Ника.

И тот, с еще большей грустью посмотрев на нее, знаками показал Стасу, что, как только вновь разбогатеет, все сделает, чтобы вернуть ей зрение, ушел.

Так устраивалась еще одна судьба.

Сразу двух людей.

И все-то было бы хорошо.

Да вот беда.

Как говорится, пришла — откуда не ждали.

Шли дни.

Лена все глубже уходила в себя.

Бродила, как-то потерянно постукивая по стенам и мебели по квартире.

Почти постоянно молчала.

Всем была недовольна.

И наконец, ожесточилась так, что однажды прямо спросила у Стаса:

— Слушай! А может, Его вообще нет?

— Кого? — на всякий случай переспросил Стас, хотя по пробежавшему по спине холодку сразу догадался, о чем завела речь Лена.

И услышал в ответ:

— Бога!