Совершенствование коммуникаций

Логистика постоянно встречается с новыми проблемами и по­этому в настоящее время меняется быстрее, чем когда-либо в про­шлом. Возможно, наиболее очевидным изменением становится применение новых технологий. Некоторые из этих технологий не­посредственно связаны с перемещением товаров, например, элект­ронная идентификация упаковок, спутниковое отслеживание мес­та нахождения грузовиков и автоматизированные системы управ­ления, но самое большие перемены связаны с коммуникациями.

Когда компания хочет что-нибудь купить, она обычно выдает описание нужных ей товаров, указывает свои запросы по ценам, размещает заказ на закупку, подтверждает его, согласовывает условия контракта, работает с сопроводительной документацией, заключает финансовые соглашения, уточняет детали доставки то­варов, обговаривает особые условия, оплачивает счета-фактуры и т.д. В прошлом документы, необходимые для этих этапов, и горы другой сопровождающей документации приходилось распечаты­вать и отправлять по почте в соответствующие организации. Из-за этого даже простая сделка порой выполнялась с затруднениями и требовала больших затрат времени. Телефоны здесь помогали не очень сильно, поскольку, как указывал Сэм Голдвин (Sam Goldwyn), «устный контракт не стоит даже той бумаги, на кото­рой напечатан письменный».

За последние несколько лет благодаря революционным изме­нениям в технологиях коммуникации стали другими. Первым су­щественным прогрессом здесь стали факс-аппараты, позволяю­щие отправлять в электронном виде копии документов на боль­шие расстояния за считанные секунды, хотя в прошлом на это уходили целые дни. У факс-аппаратов был, правда, существен­ный недостаток: документы, подготавливаемые на одном компь­ютере, приходилось затем печатать, вставлять в факс-аппарат, передавать по телефонным линиям другой стороне, где текст прочитывался и информация вводилась в другой компьютер.

К 1990-м годам был совершен следующий шаг — появился элек­тронный обмен данными (electronic data interchange, EDI). Это по­зволило удаленным друг от друга компьютерам обмениваться дан­ными, не прибегая к помощи каких-то промежуточных устройств. Первыми пользователями такой системы были супермаркеты, свя­завшие свои системы контроля состояния запасов непосредственно с системами поставщиков, обрабатывающих заказы. В кассах су­пермаркета учитывались продажи по каждому виду товаров, и ко­гда запасы достигали определенного уровня, система автомати­чески посылала сообщение поставщику, запрашивая следующую поставку данного вида товара. Использование EPOS (electronic point-of-sale data) — данных, передаваемых в электронном виде от кассовых терминалов, позволило существенно сократить объем бу­мажной документации, снизить стоимость сделки, ускорить ком­муникации, уменьшить число ошибок, сделать системы более ин­тегрированными, а отношения в бизнесе более тесными.

К 1997 г. около 2000 компаний Великобритании применяли EDI для совершения сделок со своими поставщиками. За следую­щие несколько лет электронная торговля стала более совершен­ной и более широко применяемой. За быстрым распространением электронной почты последовали самые разные варианты элект­ронного бизнеса, потом электронной коммерции, а вскоре и «электронного чего угодно». Эффективная передача информа­ции особенно полезна при совершении закупок, что позволило преобразовать это направление деятельности в электронные за­купки (е-purchasing) или в электронное снабжение (e-procurement). Эти направления бизнеса могут выполняться в различных фор­мах, но в любом случае в их основе лежит прямой обмен данными между компьютерами поставщика и заказчика. Две основные вер­сии — В2В (business-to-business, компания — компании), когда одна компания покупает материалы у другой, и В2С (business-to-customer, компания — потребителю), когда конечный потреби­тель покупает продукт у какой-то компании. К 2000 г. примерно 83% британских поставщиков использовали вариант В2В, а в ми­ровом масштабе стоимость сделок В2В превысила 2 трлн долл.

Для поддержки EDI были разработаны две сопутствующие тех­нологии. Первая — кодирование товаров (item coding), позволяю­щее присвоить каждой упаковке перемещаемых материалов иден­тификационную метку. Эта метка обычно выполняется в виде штрих-кода или магнитной полоски, информацию с которых мож­но считывать автоматически, когда упаковка перемещается по за­данному маршруту. В результате логистическая система знает, где находится каждая упаковка в любой момент времени, и в соответ­ствии с этим оборудование для автоматической грузопереработки может перемещать, сортировать, объединять, упаковывать и дос­тавлять нужные материалы.

Вторая технология — это электронный перевод денежных средств (electronic funds transfer, EFT). Когда поступает подтверждение о доставке материалов, EFT автоматически дебетует банковский счет заказчика и кредитует поставщика. Это завершает всю петлю, при этом EDI размещает заказы, кодировка товаров позволяет отсле­живать их перемещение, a EFT отвечает за платежи.