Глава 21. На мгновение я растерялась, потом вскипела:

На мгновение я растерялась, потом вскипела:

– Макс! На что ты намекаешь?

Муж прислонился спиной к плите.

– Иногда полезно вывернуть ситуацию наизнанку. Поставь себя на мое место. Ты открываешь посудомойку, а там кружевной лифчик и стринги! Ну? Твои дальнейшие действия? Что первым опустится на мою голову? Кофемашина? Этажерка для овощей? Швабра? О, нет, она слишком легкая, ты захочешь убить прелюбодея. И никакие мои объяснения вроде: «Милая, это Капа случайно бросила, она находилась на кухне в момент, когда ей сообщили, что все фабрики, принадлежащие фирме «Комареро», сгорели, матушка бросила белье в посудомойку и удрала» не помогут. Тигр по имени Лампа зарычит, раздавит глупого Максика, растерзает его наращенными ногтями.

– У меня все натуральное, – обиделась я и тут же испытала приступ ревности. – У кого из твоих бывших подружек был плохой вкус? Кто из них обзавелся пластиковыми, длинными, вульгарными ногтями с нейлдизайном? На что спорим, она обожала рисовать на лаке цветочки и наклеивать стразы?

– Охо‑хоюшки, – протянул Макс, – лучшая защита – нападение. Ты меня подозреваешь бездоказательно, а я видел реальные носки. Микки, пошли!

В сопровождении весело подпрыгивающей при каждом шаге собачки Макс торжественно удалился. Я осталась стоять посреди кухни. Глупее положения не придумать! Ну откуда взялись красные носки? Неужели Макс действительно заподозрил меня в измене? Он считает меня дурой? Я, по его мнению, могла сунуть их в посудомойку? Где логика? Хотя если представить, что я нахожу на решетке для чашек кружевные трусики, то становится понятно, в такой ситуации не стоит рассчитывать на свои мозги, включаются лишь инстинкты, предписывающие швырять предметы и бить тарелки! Надо срочно с ним помириться!

Я поспешила в свою спальню, вытащила из шкафа коробку с маской и поторопилась к мужу, споткнувшись по дороге о Фиру и Мусю, щенки тянули в разные стороны какую‑то тряпку, похоже, цветастое полотенце, но мне было не до расшалившихся собак.

Макс сидел в кресле и гладил Микки.

– Купила тебе подарочек, – заискивающим тоном сказала я и протянула мужу маску, – открой, ты о ней мечтал.

Макс быстро вытащил из упаковки «Фото 3Д» и пришел в восторг:

– Где взяла? Их нет в России.

– Места надо знать! – гордо заявила я. – Хотела ее тебе на день рождения преподнести и не утерпела! Ты же не думаешь, что здесь был чужой мужчина?

Макс отложил презент.

– Лампудель, как бы ты отреагировала на такую ситуацию? Ты находишь в посудомойке бюстгальтер, а я начинаю метаться по квартире, неожиданно приволакиваю шубу, набрасываю тебе на плечи и нежно бормочу: «Кисонька, поверь, никаких посторонних баб здесь не было!»

Я ощутила себя полнейшей идиоткой, а Макс продолжал:

– Анекдот в тему. Покупает мужик… О! А этта что?

Он указал на два тела, копошившихся на полу.

– Фира и Муся, – подсказала я.

– Что они дербанят? – заинтересовался Макс, нагнулся и выхватил у щенков тряпку. – Вот безобразники!

– Посудное полотенце, – улыбнулась я, – наверное, бачок с бельем опрокинули. Хотя у меня белых нет.

– Оно с синими цветочками, – уточнил муж, встряхнул тряпку, расправил ее и задумчиво протянул: – Ну… елки‑палки‑иголки‑моталки! Заковыристое кино с оригинальным сценарием. Серия номер два! Лампудель, это что?

Я, вновь потеряв дар речи, молча пялилась на здоровенные семейные трусы. Просто дежавю. Хотя нет, вчера «живая посылка» оставила под подушкой белые «боксеры» с принтами из красных кроликов и синие носочки. Сегодня гамма осталась прежней, но вещи обменялись колером, носки имеют оттенок пожарной машины, основной фон трусов остался белым, зато зайки, запечатленные в скабрезных позах, посинели.

– Обалдеть! – выпалил Макс. – Лампудель? Вас ист дас?

– Рома забыл! – заорала я. – Ну точно! Воронин у нас ночевал!

Муж чуть склонил голову к плечу.

– Возможно!

Вы удивлены, что я не рассказала Максу про «посылку» от фирмы «Ваш друг»? А вы бы поверили жене, которая сообщает о доставке в дом незнакомого мужчины в отсутствие супруга? То‑то и оно! К тому же бандероль предназначалась Е. Романовой, то бишь мне. Просто фантасмагория!

– Я позвоню Роману, велю забрать прикольные труселя, – решил Макс, – интересно, каково ему весь день в штанах на голое тело ходилось! А маска супер! Полный восторг! Вот поеду в отпуск и опробую.

Я слегка успокоилась и легла спать. Некоторые парни любят приколы, это для них выпускают майки с изображением задницы или плавки с неприличными картинками. Незнакомец и Воронин оказались из числа таких идиотов. Завтра Макс свяжется с приятелем, услышит от Ромы правду про его жуткое белье и успокоится. Я натянула на голову одеяло, свернулась калачиком, сладко зевнула, закрыла глаза и разом потеряла весь сон. Почему Макс сказал: «Вот поеду в отпуск и опробую»? По какой причине глагол «поехать» был упомянут в единственном числе? Муж не собирается проводить со мной летние каникулы?

Я слетела с кровати, ворвалась в спальню Макса и грозно спросила:

– Куда мы отправимся в июле?

Муж зажег ночник и сонно заморгал.

– Лампуша, ты?

– А кто должен здесь быть, учитывая, что сейчас глубокая ночь? – возмутилась я.

– Мне показалось, Фира прибежала и залаяла, – пробормотал Макс, – в июле мы… ну… куда захочешь, выбирай!

– На побережье Франции! Вместе! – твердо заявила я.

– М‑м‑м, – донеслось с кровати. – Без проблем.

Мне стало жарко, тут же захотелось спать. Я вернулась в свою постель, снова натянула одеяло на голову, свернулась калачиком и опять села. Макс издевается? Он спутал меня с Фирой? Принял мой гневный вопрос за собачье тявканье? Ладно, вероятно, я не очень внятно произнесла фразу! Но Фира черная мопсиха! У нее шерсть угольного цвета! Толстые короткие ноги! Широкая попа! Складчатая морда с усами и свисающими ушами! И вообще она от силы двадцать сантиметров в холке и передвигается на четырех конечностях! Я должна обидеться на такое сравнение! Но лучше не тревожить Макса. Я знаю, что не изменяю мужу, но почему‑то сейчас ощущаю свою вину. А как поступает провинившаяся жена? Она демонстрирует горячую заботу о супруге. Потому Макс, спутавший меня с мопсихой, может спать спокойно.

Утром на столе в кухне обнаружилась записка. «Проснешься, сразу звони. М.» Я схватилась за телефон и узнала малоприятную новость. Алексей Сметанин, владелец небольшой фирмы грузоперевозок, отец вредной двоечницы Тани и отличницы Лены, обучающейся в Лондоне, муж Лидии и зять Надежды Ивановны Бороздиной, покончил с собой. Он выпил большое количество таблеток от гипертонии, которые врач выписал его теще. Жена нашла супруга бездыханным, рядом лежало его письмо.

Лидию увезли в больницу, Таню забрала к себе соседка.

– Бедная девочка, – пожалела ее я, – сначала внезапная кончина бабушки, теперь ужасный поступок отца! Что побудило его к этому шагу?

– Я еду в офис, – сказал Макс. – Роман договорился с патологоанатомом, вскрытие Сметанина произведут в экстренном порядке, записку тоже исследуют в первую очередь. Побеседуй с соседкой, у которой сейчас находится Татьяна, ее зовут Варвара Михайловна Инина.

– Уже лечу! – воскликнула я.

Год назад я попыталась вычислить алгоритм пробок. По каким дням в столице меньше машин? В субботу‑воскресенье, когда горожане массово спешат на природу? В понедельник, день похмелья? В четверг? Но мне стало понятно, закона дороги не существует. Ну почему сегодня МКАД оказалась почти пустой? Куда подевались странные люди, которые едут в левом ряду со скоростью сорок километров в час? Где «Волги», за рулем которых восседают, несмотря на раннюю весну, дядечки в ушанках? Почему не видно гаишников у светофоров на проспекте, куда я благополучно только что свернула? Неужели большое начальство наконец сообразило: парень в форме, пытающийся командовать транспортным потоком, – это катастрофа, сравнимая с глобальным потеплением и озоновыми дырами в атмосфере.

Боясь бурно радоваться свому везению, я меньше чем за полчаса добралась до места и позвонила в дверь к Ининой.

– Вы Евлампия? – бдительно спросили с той стороны створки.

– Верно, я хочу поговорить с Варварой Михайловной, – ответила я.

Щелкнул замок, дверь открыла опрятная пожилая дама в светло‑сером шерстяном платье, я очутилась в стерильно чистой прихожей.

– Беда! – воскликнула она. – И не знаешь, как помочь! Лидочку жаль! И мать, и мужа потеряла. Вы раздевайтесь, проходите. Вот что с людьми жадность делает!

– На ваш взгляд, Надежда Ивановна и Алексей были скрягами? – начала я разговор, усаживаясь в гостиной.

Инина устроилась в большом кресле напротив меня.

– Надя пример многим. Была. Все никак не привыкну о ней в прошедшем времени говорить. Женщина – вечный двигатель, она фактически содержала семью. Упоминая про жадность, я имею в виду не сквалыжность. Бороздина великолепно шила, клиенты к ней в очередь выстраивались. Сколько раз она сюда приходила поздним вечером чаю попить. Мы всю жизнь рядом живем, дружим. То есть дружили. Сядет Надя, возьмет чашку, и тут телефон у нее трезвонит. Она трубку возьмет и спустя несколько минут вскакивает:

– Спасибо, Варенька, за угощенье, мне пора бежать.

Все понятно. Соседке позвонила клиентка и попросила срочно приехать к ней за новым заказом, прямо вот сию секунду мчаться. Среди заказчиц Надежды Ивановны было немалое количество чиновниц, военнослужащих и прочих государственных дам, чья жизнь никак не втискивалась в рамки заранее спланированного графика. Ну, например, у Бороздиной справляла себе обновки секретарь одного известного политика. Начальник мог сказать ей в понедельник:

– В среду улетаем на четыре дня за границу.

Помощница моментально соединялась с Надеждой Ивановной и умоляла:

– Надюша, выручай! Мне нужна юбка.

Отказать постоянной клиентке, почти подруге, Бороздина не могла, но она уже шила для кого‑то платье. Надежда Ивановна вздыхала и сокращала время на сон. И таких «почти подруг» у нее был легион. Бороздина всегда старалась помочь людям, а еще ей требовались деньги.

– Бизнес постоянного присутствия, – вздыхала Варвара Михайловна, – открой Надя магазин, ресторан, оранжерею, она бы, наладив дело, получила возможность слегка расслабиться. Можно нанять управляющего, он приглядит за служащими, финансами ведает бухгалтер. Конечно, без хозяйского глаза и крепкой руки никуда, но необходимость вскакивать в шесть утра и пахать по пятнадцать часов ежедневно отпала бы. Но за Надюшу никто шить не мог, она даже не позволяла себе съездить в Турцию на недельку.

– Сейчас эта страна фактически превратилась в курорт для россиян, – удивилась я, – есть путевки за любую цену, можно отдохнуть совсем недорого.

Инина грустно улыбнулась:

– Надя тащила на плечах всю семью. Получит от клиента большую сумму и начинает деньги пилить. Алексею нужны новые ботинки, Татьяне пальто мало стало, Лена просит новый компьютер, Лидия сумку. Бороздина доход на всех раскидает, глядь, себе уже ничего не осталось. И она боялась даже на неделю Москву оставить, вдруг выгодный заказ подвернется? Надежду клиенты ценили за безотказность, когда ни обратятся, портниха на месте, готова к работе, ее в шутку называли «бойкая пионерка Надя». Вот почему я сказала про бизнес постоянного присутствия и жадность. Надежда не была скрягой, она боялась упустить, понимаете?

– Денег много не бывает, – ответила я, – растет заработок, увеличиваются и потребности. В бедные годы ты ездишь на метро, чуть разбогател, пересядешь в машину.

– Кстати, о машине! – встрепенулась Инина. – Это я заставила Бороздину иномарку купить. Надежда Ивановна полжизни провела за рулем, она страстная автомобилистка, в отличие от Лидии, та боялась на переднем сиденье даже в качестве пассажира ездить, вечно на заднее забивалась и ныла:

– Ой, не гони!

У Нади были «Жигули», старые, страшные. Ну и развалились окончательно. Смотрю, соседка во дворе на чью‑то «девятку» смотрит оценивающим взглядом!

Варвара Михайловна стукнула кулаком по колену.

– Ну я ей и выложила правду в лицо, честно сказала: «Ведро с болтами тебе не по рангу. Клиент должен понимать: мастерица – обеспеченная дама, а не голь перекатная. Деньги к деньгам. Будешь оборванкой выглядеть, никто больших гонораров не предложит». Слава богу, Надя послушалась, жаль, недолго она красивой машине радовалась. Скончалась Бороздина от жадности к работе, сердце надорвала.

– Неужели Лидия и Алексей мало зарабатывали? – удивилась я. – Вроде у Сметанина своя фирма.

Варвара Михайловна сложила руки на коленях.

– Слезы получали. Звучит красиво, компания по грузоперевозкам. Но в действительности у него была одна машина, небольшой фургон, разрисованный дурацкими картинками. Одна меня поразила, летящий пингвин держит в зубах пакет. Бред! Кто мог до такого додуматься! Алексей прикидывался успешным, но стоило посмотреть на его часы, как становилось понятно: его богатство пшик. Он носил подделку китайского производства, имитирующую дорогую престижную марку. Я отлично в брегетах разбираюсь, всю жизнь их собирала на заводе.

– Вы часовых дел мастер? – удивилась я. – Полагала, этим занимаются мужчины.

– Почти все сборщицы женщины, – с обидой в голосе произнесла Варвара Михайловна.

Нашу мирную беседу прервал звонок в дверь.

– Я никого не жду, – озабоченно воскликнула Инина. – Кто это может быть?

Варвара Михайловна поспешила в прихожую, а я осталась в гостиной. Надо признать, что ничего нового я не выяснила. Бороздина слишком много работала, пытаясь засунуть каждому птенцу в клюв сладкий кусочек. Неужели простая, пусть даже очень востребованная портниха может получать деньги, которых хватит, чтобы обеспечить семью из нескольких человек, а одну из внучек отправить на учебу в Лондон? Вероятно, Варвара Михайловна лукавит, или ей не известно истинное положение вещей. Теща частенько недолюбливает зятя. Наверное, фирма Алексея приносила доход, но Надежде Ивановне муж дочери не нравился, и она о нем нелестно отзывалась, сочиняла, что его содержит.

Из коридора послышался визг, стук и вопль хозяйки:

– Помогите!

Я бросилась на зов.