Методы социологии

Каждая наука, выделяя для себя особую область познания, вырабатывает свой специфический метод исследования, которым она пользуется наряду с общенаучными методами. Метод – это способы и приемы достижения теоретических или практических результатов; он намечает путь к достижению истины, цели и включает в себя стандартные правила, обеспечивающие надежность и достоверность знания.

Проблемы предмета и метода тесно взаимосвязаны, так как осуществляется попытка решить два основных вопроса: "что познается?" и "как познается?" Социология, изучая общество, неизбежно вынуждена опираться на философию как науку о всеобщих законах развития природы, общества и мышления. Это отличает социологию от других общественных научных дисциплин, которые выделяются большей конкретностью по сравнению с социологией. Отсюда неизбежно сочетание философско-социологического компонента (приемы анализа и синтеза, обобщения, движения от элементарных явлений к сущности, выявления в единичном факте всеобщности) и эмпирических методов исследования. Эмпирические методы, используемые в социологии, подразделяются на 2 категории – количественные и качественные.

Количе­ственные методы – это совокупность приемов, процедур и методов описания, преобразования и получения нового социологического знания на основе достижений и методов современной математики.

Классификация количественных методов может строиться в зависимости от специфики используемого математического аппарата, функций и структуры самих методов. С точки зрения этапов и форм исследования широкое признание получили выборочный метод, различные направления моделирования, планирования, анализа экспериментов, преобразования количественной информации и методы прогнозирования. С задачами социологического описания связаны методы описательной статистики и измерения (шкалирование, тестирование, факторный анализ, латентно-структурный анализ, методы классификации, таксономия). Количественные методы для получения определенной информации чаще всего применяют социологи, стоящие на макросоциологических позициях (социальный реализм).

Качественными методами являются: биографический метод (изучение отдельных примеров), методы стилистического анализа личных документов, художественной культуры, методы текстологии, исследование эталонных групп. Последнее особенно широко применяется на стадиях теоретической постановки и проработки проблемы, а также в целях определения нормативных уровней развития в той или иной области общественной жизни. Качественные методы чаще всего используют социологи, стоящие на позициях этнометодологии, феноменологической социологии, герменевтики, развивающие идею "понимающей" социологии.

Таким образом, использование качественных и количественных методов зависит от характера исходного материала. Применяя количественные методы, социолог занимается определением понятий, их операционализацией, отделением необходимого набора эмпирических индикаторов и переводом этих индикаторов на естественный разговорный язык (формулировка вопросов к респонденту). Если используемые понятия (качественно) достаточно точно определены и хорошо операционализируются, если эмпирические индикаторы содержат возможности счета и хорошо поддаются формализации, то используется количественный подход. Если базовые понятия определены не точно или совсем не определены, если их операционализация проблематична, а эмпирические индикаторы счету не поддаются и не могут быть корректно формализованы, количественные методы использовать просто невозможно.

При качественном подходе социолог изначально имеет дело с эмпирическими индикаторами неизвестных понятий и, соответственно, занимается их (индикаторов) концептуализацией. Иными словами, подыскивает для них адекватные понятия достаточно высокого уровня абстракции. Но в обоих случаях удовлетворительный результат может быть получен лишь тогда, когда у исследователя есть определенная теоретическая модель или схема изучаемого явления. Социальная реальность многогранна и бесконечна, ее можно рассматривать и анализировать под разными углами зрения. Теория, концептуальная модель задают этот угол зрения.