Поединок Иллио и лорда Тамие

Грифоны мчались навстречу друг другу с ужасающей скоростью. Сшибка! Звездный ветер закричал от боли, когда серый Сын Облака, в последний момент сложив крылья, нырнул под брюхо противника, рванув соперника клювом и передними лапами. Скорость была такова, что грифона Иллио развернуло в полете, и он буквально закрутился волчком. Напарник Иллио вылетел из седла и начал падать. К нему на помощь устремились всадники Дубовой крепости.

Тамие не следил за ними. Его руки были заняты тем, чтобы развернуть Звездного ветра, пока противник не опомнился, а его разум пытался понять логику Иллио. Почему он действует именно так? В первой атаке Тамие метнул молнии, которые Иллио успешно отразил щитом. Сереброволосый ждал ответного удара, но его не последовало, а вместо того щит Звездного ветра замерцал и погас. Значит Иллио потратил время, чтобы облегчить нападение своему грифону! Хороший ход, если бы учитель не потерял напарника. Теперь трое против двоих, даже несмотря на рану Звездного ветра.

Тамие удалось развернуться быстрее, чем грифон Иллио выровнялся в воздухе. Удар Звездного ветра пришелся в плечо Сыну Облака. Оба обновленных щита были снесены, и грифоны сцепились, клюя друг друга и нанося удары мощными лапами. В воздух полетели перья. Наездники вцепились в сбрую стараясь удержаться на обезумевших тварях.

Земля и небо бешено вращались. Всадников трясло и болтало немилосердно. Тамие понимал, что сцепившиеся грифоны неудержимо теряют высоту. Лорд сосредоточился на том, чтобы поддерживать силы Звездного ветра, а напарнику предоставил бить по противнику боевыми заклятиями. Иллио, который остался один, приходилось тратить все силы на защиту. Быстрые росчерки молний и призрачные щиты встречались в воздухе, чтобы поглотить друг друга. Волшба наполняла воздух запахом грозы.

Тамие считал такты по ударам сердца. Сшибка грифонов в воздухе могла занимать не более чем определенное количество тактов, иначе бойцы просто упадут на землю. Надо оттолкнуться от противника, выровнять полет и набрать высоту, чтобы снова вступить в бой. Это самый опасный маневр воздушной схватки. Пора! Вот сейчас! Повинуясь приказу, Звездный ветер попытался разорвать смертоносные объятия, и не смог! Серый грифон Иллио повис на нем, вцепившись когтями, бил крыльями, клевал, драл шкуру задними лапами. В воздух летели окровавленные шерсть и перья. Доспехи всадников скрипели и прогибались под случайными ударами. Всплеск боли вспыхнул в сознании Тамие от того, что его напарнику перебило ногу ударом крыла. И они падали! Земля стремительно вырастала, ощетиниваясь деревьями, камнями, всей своей шкурой. И Тамие понял, что Иллио собирается разменять себя на командира Серебряных всадников. Учитель и не думал продолжать бой! Вцепившись в добычу, он волок ее прямо в зубы смерти. Звездный ветер, чье сознание было слито с разумом наездника, понял это в тот же миг. Он предпринял отчаянную попытку освободиться. Поздно! Оба грифона с огромной скоростью врезались в землю.