Смерть лорда Аронви

Под сенью деревьев Райф устало смахнул пот со лба, используя внезапную передышку. Здесь на склоне холма их оставалось всего пять десятков бойцов. Последняя стычка была настолько жаркой, что у лучников кончились стрелы. Пространство между деревьями было завалено телами.

- Что будем делать? – поинтересовался он у меланхоличного Алана Тиса, одного из разведчиков Репейника. Алан присутствовал в отряде как связист штаба.

- Отступать будем. Тэкиайнен считает, что у нас есть шанс.

- Как у них там? – рассеяно спросил Райф, подразумевая отряд соседнего холма.

- Также как у нас…

В небе раздалось хлопанье крыльев, особенно хорошо слышное в наступившем затишье.

- Грифоны летят… - задумчиво сказал Алан, возведя очи к небу, - Я когда-то хотел стать наездником… Странно, да? Наша семья жила у моря. Море всегда было моим. А хотелось чего-то нездешнего, из детских сказок… летать вместе с птицами… Если я правильно понимаю, - резко перейдя на деловой тон обратился он к Райфу, слегка опешевшему от внезапных откровений малознакомого эльфа, - с прибытием Серебряной бригады все это, - он слегка повел рукой вокруг, - очень быстро закончится, так или иначе. Поэтому надо идти на соединение со своими. Быстро.

И совсем уже громко, по-командирски, скомандовал:

- Отступаем!

Отряд заторопился, собираясь в плотную группу, но далеко уйти не получилось. Райф вместе с Аланом, вставшие в авангарде, чтобы определять направление, буквально через сотню шагов вышли на черного альва Киуру. Тот стоял на коленях перед двумя телами. И Райф сначала не понял, а потом не поверил…

Огромная ель закрывала своими ветвями небо как траурный зеленый шатер. Тела альвов, лежащие на земле, казались огромными. Невозможно было представить, что кто-то мог заставить их лежать так тихо. Альвы всегда казались Райфу средоточием жизни, и то, что они лежали сейчас неподвижно, было невозможным и неправильным!

- Киуру! Что с ними? – Райф как пушинку стряхнул с плеча руку Алана, пытающегося его удержать, и с разбегу рухнул на колени рядом.

Киуру медленно обратил к нему скорбное лицо:

- Лорд Аронви отдыхает. Он спрашивал о тебе.

Райф коснулся руки альва:

- Я здесь, лорд Аронви.

Доспехи альва были пробиты во многих местах, и кровь сочилась из ран. Рядом с лордом лежал его меч. Лицо альва заострилось, а рука, к которой прикоснулся Райф, была холодна как лед. Но Аронви был еще жив.

Веки на осунувшемся лице дрогнули, бледные губы зашевелились:

- Я знал, что ты успеешь, брат моего брата[4]. И я успею… самое важное…. Ты будешь моим преемником, вождем клана Черной выдры. Киуру подтвердит.

Аронви замолчал, видимо силы покинули его. Потом, уже еле слышно, прошептал:

- Все… Прощайте…

Губы его застыли, и взгляд остановился.

- Аронви! – взревел Райф, - Не смей умирать!

Он схватил альва за плечи и с усилием приподнял его с земли:

- Алан, ты же умеешь исцелять! Надо снять доспех…

Голова альва безвольно поникла, волосы касались земли. Рядом тихо плакал Киуру.

- Поздно исцелять, - печально сказал Алан.

- Он ждал Вас, лорд Райф, - Киуру говорил сквозь слезы, текущие по щекам, - Я принес их сюда, лорда Аронви и Луамелито, его уже мертвым. Лорд Аронви сказал, что дождется. И он ждал, пока Вы не пришли. Он держал свою смерть ради блага клана. Кто мог бы сделать больше?

- Надо уходить, - прошептал Алан.

- Я не оставлю Аронви ликантропам! – вскинулся Райф.

- Многие наши сородичи лежат здесь…

- Если бы Спящий-в-листве погиб, то ты оставил бы его тело?

Эльф промолчал, понимая, что спорить сейчас бесполезно и бессмысленно.