Тщеславие достоинством предков

Когда гордость соединяется с силою, то люди охотно преклоняются пред этим сочетанием. Но слово Божие учит нас, что всякая гордость есть обман и самообман: кто отличает тебя? спрашивает апостол гордого: что ты имеешь, чего бы не получил? А если получил, что хвалишься, как? будто не получил? (1 Кор. IV, 7).

Кто отличает тебя? Смиренный отвечает: Бог по своей благости, а гордый: я сам. Чтобы видеть безумие этого ответа, покажем, что все, чем гордятся гордые, они получили от других и от Бога, а потому гордость их не только не осно­вательна, но и безумна.

Гордятся знатностью и достоинствами предков. Но, ведь, то - предки, а не ты. Твое «благородство не в знатности пред­ков, но в добрых нравах. Не говори мне: отец у меня консул. Что мне в этом? Хотя бы твоим отцом был апостол Павел, а братьями мученики, но если ты не подражаешь их добродетели, то нет тебе никакой пользы от такого родства, а скорее оно повредит тебе и послужит осуждению. Мать моя, говоришь, милосердая. А что от этого тебе, бесчеловечному? Ея человеколюбие увеличивает виновность твоего злонравия. Что говорил Иоанн Креститель к народу Иудейсксму? Сотворите плоды, достойные покаяния, и не начинайте глаголати: отца имамы Авраама (Луки III, 8). Ты имеешь знаменитаго предка? Если ты будешь подражать ему, получишь пользу; но если не будешь подражать, то знаменитый предок будет твоим обвинителем за то, что ты от добраго корня вышел горьким плодом. Не знаменитость предков требуется от нас, а добродетельный образ жизни; и знатный для меня неблагороден, если имеет рабскую душу. Я и раба назову благородным и господина достойным цепей, когда узнаю образ жизни». «Стыдись, когда назовут тебя худым человеком, а не тогда, когда скажут, что ты - неблагородный. Ибо, что составляет род? - Предки, давно согнившие. Лучше начать от себя род, нежели кончить собою. То есть, лучше самому быть благородным, нежели только родиться от благородных».