Музеи Австралии

В XIX в. началась эпоха музейного строительства и на другом континенте, ставшем объектом британ­ской колониальной экспансии — Австралии. В 1788 г. здесь было основано первое английское поселение, позже превратившееся в город Сидней, а в ближай­шие десятилетия возникли английские колонии, в 1901 г. вошедшие на правах штатов в доминион Авст­ралийский Союз.

Как это имело место и в Северной Америке, коло­нисты-поселенцы, оттесняя или истребляя местное на­селение, воссоздавали на австралийских землях те же структуры, что существовали в далекой метрополии. Постепенно стала складываться система народного об­разования, возникли библиотеки, научные общества, университеты. В 1827 г. при содействии английского священника Александра Маклея в Сиднее был учреж­ден первый и самый крупный в стране музей — Авст­ралийский музей. Его основу составили естествен­но-научные коллекции, собранные Философским об­ществом Австралии.

Мысль о необходимости создании в Австралии художественной галереи впервые была высказана в 1856 г. в Мельбурне на торжественном открытии Общества изящных искусств. Идея получила прави­тельственную поддержку, и парламент выделил две тысячи фунтов стерлингов на приобретение в Англии необходимых экспонатов. В 1861 г. в Мельбурне при публичной библиотеке открылся Музей искусств, экспозиция которого на первых порах отличалась скромностью и состояла из картин, слепков, релье­фов, медалей и произведений декоративно-приклад­ного искусства. Но музею было предначертано боль­шое будущее. Переименованный в 1875 г. в Нацио­нальную галерею Виктории, он спустя четверть века благодаря дарам и пожертвованиям превратился в од­но из богатейших художественных собраний Британ­ского Содружества. К концу столетия появилось и большинство из ныне действующих художествен­ных музеев. Крупнейший из них — Национальная ху­дожественная галерея Нового Южного Уэльса — был основан в Сиднее в 1874 г., но в силу ряда причин смог принять первых посетителей только в 1897 г.

На исходе XX в. в Австралии насчитывалось уже свыше тысячи музеев, принимающих ежегодно, по са­мым скромным подсчетам, более десяти миллионов посетителей. Большинство из них — местные музеи, обладающие богатейшими культурными ценностями. Семь национальных музеев находятся в ведении феде­рального правительства, и почти все они расположены в столице страны Канберре.