Музеи Англии

Первый английский публичный музей, созданный с научно-образовательными целями, был открыт в 1683 г. в Оксфордском университете и позже полу­чил название Музей Ашмола. Его основу составили % коллекции, собранные отцом и сыном Трейдескантами. Джон Трейдескант-старший занимался разбивкой садов для короля Карла I и английских вельмож, по­этому в поисках редких и красивых растений часто ездил в зарубежные страны, попутно привозя и для себя экзотические экземпляры и различные рарите­ты. Его дом в окрестностях Лондона, прозванный «Ковчег Трейдесканта», славился великолепным са­дом и богатейшим кабинетом, где экспонировались образцы экзотической флоры и фауны, геммы, минера­лы, монеты, медали, ору­жие, картины, этнографи­ческие материалы из мно­гих регионов мира.

В 1656 г. появился пер­вый каталог этого собра­ния под названием «Музей Трейдескантов». Составлять его и систематизировать коллекции Джону Трейдесканту-младшему помогал друг Элиас Ашмол, юрист и коллекционер. Впоследст­вии он унаследовал Музей Трейдескантов, присоеди­нил к нему свое собрание книг и нумизматики и в 1667 г. передал Оксфорду на условиях экспонирования кол­лекций в отдельном помещении. После окончания мно­голетних строительных работ в мае 1683 г. состоялось торжественное открытие музея, занявшего верхний этаж нового здания химической лаборатории, а этажом ниже разместилась естественно-научная школа. За не­большую плату и в составе организованных групп его могли осматривать все желающие, а трижды в неделю здесь читались лекции по химии.

Музей Ашмола располагался в небольшом уни­верситетском городке в 100 км от столицы, поэтому контингент посетителей был весьма ограничен. Пуб­личный музей национального масштаба появился в Англии спустя семь десятилетий. Его основателем стал врач и натуралист, президент Лондонского Ко­ролевского общества Хэнс Слоун (1660— 1753). Один из самых образованных людей своего времени, он успешно совмещал научную карьеру с коллекцио­нерской деятельностью, к которой питал истинное призвание. К концу своей долгой жизни Слоун со­брал 43 тыс. книг и 7 тыс. рукописей, 12,5 тыс. образ­цов растений и 334 тома гербария, огромное количе­ство зоологических и минералогических образцов, 23 тыс. монет и медалей, свыше 80 тыс. произведений искусства, редкостей, предметов этнографии и инст­рументов.

Ориентированность на элитарную публику отчет­ливо проявлялась и в музейной экспозиции, построен­ной в расчете на людей, обладающих солидным бага­жом знаний. У простого же посетителя бесчисленные ряды незнакомых предметов, сведения о которых не сообщались музейным персоналом, вызывали глав­ным образом утомление и разочарование. Интерес угасал, а вместе с ним и желание повторного визита.

Яркое описание своих чувств после посещения в 1784 г. Британского музея оставил в своем дневнике книготорговец из Бирмингема Уильям Хаттон. Он долго искал возможность приобрести входной билет, и, нако­нец, нашел человека, согласившегося расстаться с ним за приличную сумму в два шиллинга. Оставшееся до посе­щения музея время Хаттон мысленно предвкушал пред­стоящее ему удовольствие: он проведет два часа среди редких и удивительных вещей, которых нигде больше не увидит. Однако то, что произошло с ним в действитель­ности, трудно назвать приятным времяпровождением.