Вопрос об оборудовании

В гл. 31 "Об оборудовании", добавленной в третьем издании "Начал", Рикардо вступил в новую область и поразил своих современников утверждением, что введение нового оборудования может негативно отразиться на рабочих. Основной аргумент заключает­ся в том, что если установка новой техники отвлечет часть труда, ранее производивше­го блага, приобретаемые на заработную плату, и новая техника финансируется не за счет нераспределенных доходов, а за счет сокращения фонда заработной платы, тогда выпуск продукции на время может снизиться и породить безработицу. Доказательство Рикардо основано на единственном примере о фермере, отвлекающем половину своей ежегодной рабочей силы, прежде используемой на производство конечной продукции, на постройку машины (см. табл. 4-6).

Сразу же предполагается, что снижение цены вследствие использования новой техники увеличит выпуск продукции, так что некоторые рабочие вновь будут поглощены производственным процессом. Рикардо не говорит, будет ли сокращение заработной платы также стимулировать использование ранее вытесненного труда. Его анализ, по сути дела, настолько краткосрочен, что он не утруждает себя иллюстрацией каких бы то ни было корректировок, которые с необходимостью последуют за применением новой техники. Аргументация странная, поскольку она предполагает, что выпуск про­дукции сократится, а спрос на труд уменьшится на "значительный период времени". На заключительных страницах главы Рикардо поспешно обесценивает свою собственную аргументацию, указывая, что, когда оборудование финансируется из доходов пред­ыдущих периодов, это не влечет за собой всех этих пагубных последствий и в действи­тельности только быстрое развитие технического прогресса обеспечивает непрерыв­ный экономический рост. Предостережение против государственного вмешательства, тормозящего технический прогресс, завершает главу.

Значение этой главы в том, что в ней ослабляется двухфакторное допущение, сохраняемое в остальных частях книги, и анализируется не эффект инноваций процес­са, а замещение труда капиталом при заданных производственных функциях. Пред­ставляется, что Рикардо к этому времени понял, что рост номинальной заработной платы и падение нормы прибыли, подразумеваемые его моделью, должны привести к постоянно растущей технической вооруженности труда. Это противоречит его обычно­му предположению, будто капитал и труд растут равным темпом, и создает новые усложнения. Неудивительно, что эта глава кажется приклеенной к остальным как плод поздних размышлений.

К концу главы Рикардо выдвигает мысль, что рабочим небезразличен характер расходов на предметы роскоши со стороны богатых, так как расходы на "прислужни­ков" (menialservants) увеличивают спрос на труд больше, чем эквивалентные расходы на предметы роскоши, которые предположительно производятся не только трудом. Это утверждение, перефразированное Джоном Стюартом Миллем, стало афоризмом: "Спрос на товары - это не спрос на труд" [см. гл. 6, раздел 3].