Биография. Эмпедокл (490 - 430 или предположительно 487/482 – 424/423 гг

Эмпедокл (490 - 430 или предположительно 487/482 – 424/423 гг. до н. э.) родился в Агригенте (или Акрагант - о. Сицилия). Говорят, что он был сторонником демократии и равенства и даже отказался от предложенной ему царской власти. Сделал он это по принципиальным соображениям, а не по врожденной или благоприобретенной скромности. Скромностью Эмпедокл не страдал, был весьма тщеславен, любил изображать из себя пророка, а, затем, и самого Бога.

«Друзья! Вы, что живете в большом городе

на берегах золотистого Акраганта,

На самом акрополе, радеющие о добрых делах,

Вы – почтенные гавани для чужестранцев, не ведающие худа,

Привет вам! А я – уже не человек, но бессмертный бог для вас –

Шествую, почитаемый всеми как положено,

Перевитый лентами и зеленеющими венками:

Ими – едва лишь прихожу в цветущие города –

Почитают меня мужчины и женщины. Они следуют за мной

- Тьмы и тьмы – чтобы выспросить, где тропа к пользе:

Одним нужны предсказания, другие по поводу болезней

Всевозможных спрашивают, чтобы услышать целительное слово,

Давно уже терзаемые тяжкими муками.

Да, что я напираю на это? Будто я делаю что-то важное,

Если превосхожу смертных, гибнущих от множества напастей людей». (26, с. 404)

Справедливости ради надо признать, что высокое мнение Эмпедокла о самом себе было небезосновательным. Он обладал несомненными талантами в самых различных областях. Будучи весьма оригинальным и интересным философом, Эмпедокл успешно реализовал себя также и на поэтическом поприще, а, кроме того, был блестящим политиком, общественным деятелем, изощренным «инженером», весьма ловким целителем, жрецом и даже чудотворцем. Рассказывают, что однажды он возвратил к жизни женщину, которая целый месяц была бездыханна. В городе Селинунте Эмпедокл пресек эпидемию из-за испорченной воды в реке посредством подвода к этой реке двух соседних речек.

Жизнь его была легендарна, легендарной стала и его смерть. Благодарные жители Селинунта оказали ему божественные почести, и он с тем, чтобы укрепить их мнение о своей божественности, якобы бросился в жерло вулкана Этна. Сделал Эмпедокл это тайно, чтобы окружающие решили, что он вознесся на небо. Но замысел раскрылся, поскольку вулкан выбросил одну из сандалий философа. Ошибиться в том, кому эта сандалия принадлежала было трудно, поскольку Эмпедокл носил медные сандалии. Правда, это одна из версий о его смерти. Другие более прозаичны.

Известны два основных поэтических философских произведения Эмпедокла – «О природе» и «Очищения». Но, к сожалению, до нас дошли лишь фрагменты этих сочинений.