Свободный раб

Родом из Малой Азии, Эпиктет был продан в рабство и таким образом попал в Рим. Хозяин его оказался человеком своевольным и жестоким. Он иногда забавлялся тем, что истязал рабов. Однажды, желая испытать мужество Эпиктета, хозяин стал бить его палкой по ноге. Эпиктет молча терпел, что только распаляло истязателя, наносившего все более сильные удары. Тогда раб спокойно сказал: "Так можно и ногу сломать". Взбешенный его самообладанием, хозяин ударил что было мочи и переломил ногу Эпиктету. Но и со сломанной ногой тот не стонал и не жаловался, а лишь заметил кротко: "Ведь я же говорил тебе, что ты сломаешь мне ногу". Рабовладелец был поражен и устыдился своей жестокости.

В своем подневольном состоянии Эпиктет отличался от других рабов. Все, ему поручаемое, он исполнял охотно и хорошо, всегда пребывая в радостном расположении духа и нисколько не стыдясь своего низкого положения. На вопрос, как ему это удается, Эпиктет ответил: "Только пороки делают человека рабом. Будь праведен, и ты будешь свободен, а вместе с тем и радостен". Вскоре хозяин отпустил Эпиктета на волю. После этого философ учился у римских последователей стоицизма, а затем стал учить сам. Образ жизни он вел крайне непритязательный, но слушателями его подчас оказывались весьма высокопоставленные лица. Во время правления императора Домициана все философы были изгнаны из Рима. Эпиктета постигла та же участь. Он стал жить в далекой провинции, но и туда тянулись многочисленные ученики. Сам Эпиктет ничего не писал. Известные нам мысли философа записаны его последователями.