Верховенство права над властью

Тип общества в громадной степени определен тем, какое место в нем занимает и в каких формах осуществляется власть – прежде всего власть государственная. В этом отношении полис также резко отличается от прочих современных ему обществ: в нем право имеет примат над властью. Государственная власть в полисе основывается на праве и подчинена законодательству. Поскольку же главной законодательной силой является собрание граждан, то и само государство оказывается ему подотчетным через исполнение действующих законов.

Вообще в полисе государство не отделено, как внешняя сила, от общества, то есть гражданской общины. Помимо того, что сама община граждан и есть высший орган государства, строение и формы государственной организации таковы, что они исключают превращение государственных учреждений в силу, стоящую над обществом и его членами. Полисное государство представляет собой систему магистратур, то есть государственных должностей, на которые избираются члены гражданской общины путем всеобщего голосования. Тем самым обеспечивается подконтрольность и сменяемость всех государственных лиц вплоть до поставленных во главе государства.

Кроме того, в античном полисе существует сильная судебная власть, независимая от государственной исполнительной власти. Иногда, как например в Афинах, суды становятся массовыми народными учреждениями (афинская гэлиея, включавшая до 6000 судей). Это гарантирует независимость и демократический характер судебных решений. Сама процедура судопроизводства имеет также открытый и демократический характер, позволяя каждому гражданину безбоязненно отстаивать свои политические и имущественные права.

Во всем этом мы видим разительное отличие от древневосточного государства, в котором существует деспотическая власть царя, осуществляемая замкнутым сословием чиновников, превращающихся в настоящую касту монопольных распорядителей государственной властью.