Les petits commerçants au travail

Les commerçants représentent environ 10 % de la population active française. Le petit commerçant c’est le commerçant de quartier, l’épicier, le boucher, le boulanger, le marchand de couleurs, chez qui on est connu et avec qui on bavarde. Les petits commerçants font partie du quartier où l’on habite. Ils sont commodes et les Français continuent à acheter chez eux des produits courants en petite quantité et des produits spécialisés. Mais surtout, on vient trouver là une atmosphère sympathique, surtout dans les petites villes, c’est l’occasion pour les gens de se rencontrer et de bavarder ensemble.

… A onze heures, la vente bat son plein: il y a dans la boutique une longue file de clients qui attendent leur tour. Les boutiquiers Pierre et Germaine disposent les bouteilles, coupent le jambon, pèsent les fruits et les légumes. Pierre a le temps de donner des conseils aux clients. Il assure que telle marque de vin est supérieure à telle autre, pour telle salade il recommande l’huile d’olive. Il indique les avantages et les inconvénients du crabe japonais par rapport au russe. Germaine vient à la rescousse: elle a essayé la veille les haricots qu’on a mis en réclame, ils sont délicieux. La confiture de mirabelles, pour les tartines du goûter, est très avantageuse.

Pour parler, Pierre s’arrête de servir, tandis que Germaine ne cesse pas de s’activer. Certains clients préfèrent être servis par Germaine: ils gagnent un peu de temps; d’autres aiment bien la lenteur et la bonhomie de Pierre. Mais quand le tour de chacun arrive, il s’adresse à celui des époux qui est disponible, sans protester.

A toute heure de la journée, le magasin ne désemplit pas. Des enfants qui sortent de l’école viennent se joindre aux mères; ils réclament une sucette ou un chewing-gum. Tout en coupant le jambon, Germaine surveille ce petit monde indiscipliné; parfois elle offre une tranche mal venue au bambin; puis elle se penche pour attendre le «merci» qui vient ou ne vient pas. Elle est généreuse, surtout avec les enfants de ses clients fidèles.

Vocabulaire:

venir à la rescousse = à l’aide

mettre en réclame = mettre en vente spéciale à un prix inférieur