Майкл и Хэл - лицом к лицу

"Если бы Господь хотел видеть меня на льду, он сделал бы меня коктейлем из мартини с водкой".

Майкл совсем не комедийный персонаж. Юмор исходит скорее из того, что случается с ним, а не из того, как он реагирует на происходящее - это фактор окружающей среды. Он тот, кому прилетает в лицо торт, но не тот, кто стирает крем и кривляется в камеру. Это требует совершенно другого исполнения, что и привлекло меня в этой роли.

В шоу Talk Soup я создавал скетчи для персонажей в гриме, с накладными носами и всем таким. Я очень хотел найти персонажа, который бы полностью отличался от меня самого, и потому вполне естественно было создать вот такого парня - доброго, наивного, гея и немного "ботаника". В реальной жизни я абсолютный натурал и жуткий эгоист - честное слово, я профессионально хитрожопый тип. Я этим на жизнь зарабатываю. Майкл даже близко не такой. Сарказм не входит в его способы общения.

"Как я уже сказал, всё ради секса. Но когда он у тебя уже есть, тогда начинается - "останется ли он? или он уйдёт? как я себя веду? что я вообще делаю?"

Иногда мне кажется, что я играю не мужчину-гея, а женщину. В отношениях Брайана/Майкла у него женская роль. Брайан очень мужественный, напористый, настоящий самец, а Майкл более послушный, податливый, пассивный. У него классические женские мечты, такие как любовь на всю жизнь, и он не сфокусирован полностью на физическом контакте. Это очень интересно играть, потому что очень немногим мужчинам достаётся играть такие эмоции, ведь в историях про натуралов их не бывает.

Многие люди считают, что этот сериал только о сексе, наркотиках и ночных клубах. Если отбросить всё это и заглянуть в самое сердце, вы увидите Майкла, который ищет себе партнёра на всю жизнь, и он даже встречается с человеком, у которого ВИЧ, потому что любит его, и его, в общем-то, не пугает то, что болезнь может сократить жизнь Бена. Дело в связи на всю жизнь, а не в том, сколько продлится эта жизнь, или сколько связей он заводит.

"Ты всегда меня выручаешь, обо всём заботишься. Ты заступался за меня перед хулиганами в школе, давал мне ответы на тесты, отвёл меня в больницу, когда я впервые подцепил гонорею. Но это моя мама. И это я должен сделать для неё сам".

Майкл как бы всё время подыскивает себе кого-то на роль отца. До сих пор Брайан фактически выполнял эту функцию. Брайан его герой, его кумир, его предмет обожания. Обычно всем этим становится отец. Поскольку Майкл никогда не знал своего отца, кто-то должен был занять эту нишу, и это всегда был Брайан - хоть он и не самый лучший вариант. Но Майкл знает лучше всех прочих, за что Брайана можно любить. Другие люди думают, что Брайан абсолютный робот, лишённый эмоций. Майкл знает, что это не так. Они через многое прошли вместе. В жизни Майкла случались истории, когда Брайан его спасал, и наоборот. Бывают моменты, как тот, когда Брайан собирается задушить себя, и именно Майкл является и может встряхнуть его и вернуть к жизни. Майкл видит боль, которую никто больше не видит. Если бы Брайан и правда был роботом, Майкл был бы полнейшим дураком. Но если у вас есть ощущение, что Майкл поддерживает того, кто просто скрывает свои чувства, тогда вы говорите - "ладно, может быть, он умнее, чем мы думаем, и он старается защитить любимого человека".

"Но нет никакого "всегда". Есть только сейчас. Это всё, что у нас есть. Разве не это ты мне всегда говорил?"

Майкл никогда не отказывался сражаться за тех, кого он любит. Любить Брайана - это тот еще геморрой, и потому он выучился заботиться о ком-то, основываясь на том, что другие люди сочли бы совершенно неприемлемым. Иметь дело с Дэвидом - человеком, который сначала считал себя натуралом, и у которого до сих пор проблемы с бывшей женой и ребёнком - это еще мелочи по сравнению с безответной любовью к лучшему другу на протяжении пятнадцати лет.

Что замечательно в истории с Беном - это то, что Майкл влюбился в Бена еще не зная о ВИЧ. Когда он узнал об этом, стало сложно. Ему пришлось делать выбор и в конце концов он сделал прекрасный выбор. Многие люди проклинали нас на чём свет стоит за ту сцену, когда Майкл не смог заняться сексом с Беном. Неважно, насколько правдиво это было - люди были в гневе. Но таково развитие истории. Надо начинать с какой-то низкой точки, чтобы я мог потом подниматься выше. Нельзя победить, не сыграв всю игру до конца. В этих сценах я очень старался отстраниться и сыграть эмоции максимально достоверно.

"А это за что?"

Мы с Шэрон снимали сцену, где Майкл и Дебби возвращают Джастина его матери, и когда мы уходим, она даёт мне подзатыльник. В сценарии сказано, что она отвешивает мне со всей силы. А Шэрон терпеть не может бить людей. На самом деле, когда она играла в спектакле "Мизери" на Вест Энде в Лондоне, пришлось убрать сцену драки, потому что она не выносила этого. Думаю, это здорово, после стольких лет в "Кегни и Лейси", кто бы мог подумать такое? Ударить другого человека для неё очень тяжело, и потому она лишь имитировала удар. Я занимаюсь боевыми искусствами. Пару раз меня избивали до кровавых соплей. Одна из причин того, что мои ноги приходилось тщательно гримировать - у меня есть непроходящие шрамы и гематомы, оставшиеся от многих лет драк бамбуковыми палками и прочей фигнёй. Так что я могу пережить подзатыльник от Шэрон.

Мне пришлось взять её руку и показать ей, как сильно она может ударить меня по затылку. Я сказал:

"Это основание моего черепа. Тут кость толщиной почти в дюйм. Всё нормально, если ты стукнешь меня сюда, ничего не будет, но публика немедленно поймёт, что это настоящие отношения между людьми. Если она будет имитировать удар, получится фальшиво. Но если она треснет меня так, что даже для меня это будет ощутимо, то у нас всё получится".

"Когда ты всю свою жизнь тщательно скрываешь… кто ты на самом деле, ты привыкаешь не доверять людям, это становится второй натурой".

Дебби создаёт экстремальную ситуацию своей безудержной поддержкой, и мы можем по-настоящему разобраться в психологии Майкла. Если вы спросите себя, почему он в тридцать лет всё еще скрытый гей, хотя мать его так поддерживает, становится очевидным, что у Майкла полно психологических проблем и помимо его гомосексуальности. Очень здорово было играть это. Во многом гомосексуальность Майкла меньше влияет на его жизнь, чем у всех остальных в сериале. В этом мире, где, как мы сказали, всё дело в сексе, его самые долгие и самые важные отношения не были сексуальными. Его отношения с Брайаном почти всё время не имели никакого отношения к сексу, они были основаны на долгой, постоянной любви.

"Всем известно, что с друзьями не спят".

Большинство негативных сторон дружеских отношений, показываемых на телевидении, сведены к мелкому траху в ближнем кругу, типа "ты пытаешься переспать с моим бой-френдом", и тому подобной унылой херне, в то время как в реальной жизни бывают настоящие сложности. Например, когда кто-то считает своего друга неудачником, но они всё равно тусуются вместе, как Брайан и Тэд. Или то, что Майклу и другим ребятам бывает неловко из-за эпатажности Эммета, но они всё равно любят его и берегут дружбу с ним.

Редко можно видеть, чтобы такие раздражающие черты, как наивность и "щенячесть" Майкла, изображались в сериалах на протяжении долгого времени. Если бы он был моим другом, вероятно, после стольких лет я уже не общался бы с ним, если бы он не смог каким-нибудь образом избавиться от этих качеств, потому что это очень разочаровывает. Но поскольку эти мелочи сохраняются, вы видите, как персонажи намного глубже раскрывают сюжетные линии о дружеских отношениях.