Законопроекты

Законодательная процедура состоит из трех стадий про­хождения (чтения) законопроекта. Первая стадия - это вне­сение законопроекта в палату посредством регистрации секре­тарем Сената или клерком Палаты представителей. По внесе­нии билля в какую-либо из палат он передается в соответствую­щий комитет. При обсуждении законопроекта в комитете вы­слушиваются требования «заинтересованных лиц». Кроме того, комитеты направляют законопроекты в соответствующее министерство, чтобы они прошли там тщательную проверку. Обычно комитет высказывается в пользу законопроекта, только если он получил одобрение соответствующего департамента.

Формально право законодательной инициативы принадлежит только членам Конгресса. Фактически они чаще всего вносят законопроекты, подготовленные правительственными ведомствами или лоббистскими бюро, представляющими интересы монополий.

Вторая стадия начинается с того, что поступивший из комитета билль зачитывается клерком палате, собравшейся в качестве комитета всей палаты. Затем председатель комитета делает доклад и рекомендацию, после чего депутаты могут вносить поправки и дополнения. Они принимаются или отклоняются в зависимости от решения председателя комитета. Обсуждение законопроекта на этой стадии в Сенате практически не ограничено во времени. По правилу время выступления ограничивается пятью минутами. Если же сенатор выступает против законопроекта, то время его выступления не ограничивается, и его запрещается прерывать. Такая практика в Сенате называется флибустьерством.

Обструкционисты могут говорить без конца, если Сенат двумя третями голосов не решит прекратить дебаты.

Вообще из вносимых законопроектов имеют шансы пройти через палаты только те законопроекты, которые получили поддержку фракции большинства.

Если нет возражений против представленного законопроекта, то происходит его третье чтение. На третьей стадии билль оглашается целиком вместе с поправками и ставится на голосование. Обычно законопроект принимается простым большинством голосов.

Принятый одной из палат законопроект направляется в другую палату, где проходит те же стадии. Поскольку палаты в законодательном процессе равноправны, то отклонение принятого одной из палат билля другой палатой означает его полное отклонение.

После принятия законопроекта Сенатом и Палатой представителей, он передается президенту, который должен в те­чение 10 дней одобрить его или отвергнуть. Конгресс может преодолеть вето президента, если каждая из палат соберет две трети голосов.