Конгресс США

Роль Конгресса в политической жизни США велика. Он является высшим законодательным органом страны. В Кон­грессе две палаты: Палата представителей и Сенат. В Палате представителей 435 человек, в Сенате - 100 (по два от каждого штата). Одной из важнейших своих прерогатив Конгресс счи­тает утверждение государственного бюджета, всех расходов на деятельность правительства. Конгресс, в принципе, может не допустить, изменить или затянуть осуществление любого ме­роприятия администрации, которое требует финансовых зат­рат. Многие конгрессмены выступают за усиление роли Кон­гресса в формировании внутренней и внешней политики США.

Сессии Конгресса созываются раз в год и длятся фактичес­ки в течение многих месяцев. Как правило, обе палаты засе­дают одновременно, хотя Сенат может быть созван и отдельно. Чрезвычайную сессию созывает президент.

Основная работа Конгресса происходит в его многочислен­ных комиссиях и подкомиссиях. После того как Конгресс начинает свою обычную законодательную деятельность, все законопроекты и резолюции отсылаются в тот или иной пос­тоянный комитет. В Палате представителей вопрос о том, в какой комитет следует передать законопроект для обсуждения, решает спикер, а в Сенате - вице-президент или временный председатель Сената. Сенат и Палата, как правило, прини­мают рекомендации комитетов без существенных поправок. Комитетам в Конгрессе принадлежит исключительная роль. Практически они предрешают судьбу переданных на их рас­смотрение вопросов и законопроектов. Как однажды заметил президент Вильсон, «Конгресс во время сессии - это выставка для публики, в то время как комитеты Конгресса – это Конгресс в действии».

Наиболее важным должностным лицом нижней палаты является спикер. Он руководит прениями, производит назначения во все специальные комитеты и в согласительный комитет, редактирует документы палаты и выносит много важных решений и постановлений, а также осуществляет ряд других функций, которые позволяют ему воздействовать на решения палаты. Считается, что спикер избирается каждые два года Палатой представителей, в качестве ее постоянного председателя. Фактически же Палата просто утверждает кандидатуру, выдвинутую «кокусом» (конференцией фракции) партии большинства.

В Сенате постоянным председателем является вице-прези­дент США, который избирается не палатой, а на президент­ских выборах. Члены верхней палаты выбирают временного председателя, вес и влияние которого в Сенате не так велики, как у спикера в Палате представителей. Поэтому наиболее важным лицом в Сенате является лидер партии большинства.

В помощь партийным лидерам в обеих палатах избираются так называемые «кнуты», или организаторы партии, и нес­колько их помощников. В задачу партийного организатора входит добиться, чтобы члены партии соблюдали партийную дисциплину и голосовали соответственно с решением партий­ной верхушки, а также присутствовали на заседании во время голосования по важным вопросам. Партийные лидеры Конгрес­са обладают большим влиянием и широким кругом полномочий. Они работают в тесном контакте с председателями постоянных комитетов, которые всегда консультируются с ними и вместе определяют судьбу законопроектов.