Как же тогда быть? — задумался вслух Стас

Третий день Лена со Стасом искали Горбушу.

Хотя Измайловский парк находился теперь совсем рядом, они, наоборот, с раннего утра — благо у Стаса начались летние каникулы — садились в метро и все больше и больше удалялись от него.

Переходя на красную ветку, они поднимались на каждой станции и старательно обходили все места, где только могли быть вороны.

В основном это были помойки, маленькие скверики да тыльные стороны столовых и продовольственных магазинов.

Особенно с рыбными и мясными отделами.

Непросто это было делать им, молодым, прилично одетым, да еще и с интеллигентными манерами.

Ведь не расскажешь всякому встречному, поглядывающему на них с легким недоумением, какая благая у них цель!

Стас искал среди ворон Горбушу глазами.

А Лена полагалась только на свой слух.

И на то, что Горбуша, узнав ее, сама бросится к ним.

Когда все ближайшие — со своими слабыми крыльями Горбуша просто не могла далеко улететь! — окрестности станций красной ветки, да не по одному разу, были обследованы.

И когда, вернувшись в очередной раз ни с чем домой, Лена поняла, что пора признаться себе, что ничего у них не вышло, Стас неожиданно сказал:

— Слушай, а ведь мы не там ее ищем!

— Как это? — не поняла Лена.

— Все очень просто, — ответил Стас и принялся объяснять: — Я не раз читал в газетах и журналах, да и по телевизору показывали, как кошки и собаки, украденные или случайно оказавшиеся вдали за сотни и даже тысячи километров, находили свои дома. Очевидно, в голове у них есть какой-то неизвестный науке компас, который помогает им вернуться в родное место!

— Я тоже об этом слышала, и больше того… — начала было Лена, но Стас, не дослушав, перебил ее:

— Поэтому Горбушу — разве она глупее каких-то собак или кошек — нужно искать там, откуда ее увезли! На Старом Арбате! Точнее — около нашего дома!

— Правда! — обрадовалась Лена и тут же замялась: — А… если нас вдруг увидит твоя мама?

— Да, об этом я как-то и не подумал, — почесал висок Стас. – Разговора тогда не избежать. А пока ни она, ни я не готовы к нему.

— Как же тогда быть?

— Как-как…

Стас наморщил лоб.

И, наверное, таким же голосом, как когда-то кричал, бегая по Сиракузам: «Эврика», Архимед, воскликнул:

— Элия!

— Что? — не поняла Лена.

— Нам просто надо переодеться, как она, отправляясь на поиски Юния. — Тебе — в юношу, а мне — в молодую женщину. Тогда мама даже не обратит на нас никакого внимания!

— Ты с ума сошел! — остановила мужа Лена. — В Библии же сказано — проклят всяк, носящий одежду противоположного пола. Нет, я не хочу попасть под проклятье самого Бога! Представляешь — Бога!!! И так со страхом смотрю на женщин, которые постоянно ходят в брюках… А потом удивляются, почему у них все в жизни не так…

— Как же тогда быть? — задумался вслух Стас. — Можно, конечно, взять из чулана и надеть на себя то, что носили мамины родители, разрисовать лица гуашью или сделать грим, купив макияжный набор. Но все это будет сразу заметно… Ведь мы же — не профессиональные актеры.

И тут осенило уже Лену.

- Молчацкий! – коротко сказала она.

- Стас как-то странно посмотрел на нее.

Разом все сразу понял.

Обнял, поцеловал Лену.

Не теряя времени, набрал по телефону нужный номер...

И на следующий день они вышли через черный ход театра, в котором работал актером и режиссером их давний враг, а потом большой друг Молчацкий - стариком и старушкой…

Самое трудное было не запутаться в непривычной одежде, а — удержаться от смеха.

Особенно, если они вдруг посматривали друг на друга.

И когда в метро все уступали им место.

Но только веселье оказалось недолгим.

Нигде возле дома, откуда они переехали, Горбуши тоже не оказалось.

Как ни всматривался повсюду Стас.

И не напрягала слух Лена.

Больше того…

Перед мусоросборником, около большого восточного ресторана, куда Стас всегда выносил мусор, они действительно встретили маму…

Она даже не обратила внимания на замерших у чахлого городского дерева «старика» со «старушкой».

Зато те во все глаза смотрели, как она, выбросив в контейнер один пакет, сунула руку в другой и с грустным видом стала кормить ворон кусками, видно что специально купленного для этого, хлеба и колбасы…

Вороны летали, прыгали вокруг нее.

Но подойти вплотную, несмотря на то, что перед ними было такое лакомство, не решались.

И это еще больше огорчало ее.

Стасу чуть ли не до слез стало жалко такую маму.

Он даже сделал шаг к ней.

Но Лена удержала его за руку…

Потом они снова зашли к Молчацкому.

Чтобы – эх, если бы такое возможно было в жизни! – за пять минут снова стать красивыми и молодыми.

Но того почему-то в театре не оказалось.

И пришлось им возвращаться домой во всем этом гриме.

Не успел Стас достать из неудобного кармана ключ, как дверь слева распахнулась, и из нее, словно нацеленный для удара биллиардный шар, выкатилась толстая соседка.

— А вы это что тут делаете, «молодые люди»? - грозно спросила она.

Лена с испугом – неужели узнала?! – спряталась за Стаса.

Но тот, мгновенно уловив иронию в тоне соседки, не растерялся:

- Да вот, - шамкающим голосом, произнес он. – По объявленьицу пришли… Да! В интернете!

- В каком еще интернете? По какому объявлению? – накатываясь на них, принялась допытываться соседка.

- О том, что молодой интеллигентной семье, ожидающей ребенка, требуются помощники по хозяйству. Вот мы и пришли… помогать!

- Да вас самих кто б только обслужил и в гроб положил! – усмехнулась соседка и скомандовала: - А ну-ка! Быстро отсюда, пока я участкового не вызвала! И чтобы я вас больше здесь никогда не видела!

Напор совсем недавно казавшейся доброй и приветливой женщины был таков, что Лена со Стасом, забыв про свой «возраст», выскочили из подъезда.

И уже без смеха взглянули друг на друга…

- Как же нам теперь домой-то попасть? – растерянно спросила Лена.

- Как-как… Очень просто! Пока она сейчас звонит маме и докладывает ей обо всем, мы сделаем вот что…

С этими словами Стас взял с мокрой после недавнего полива клумбы кусок грязи.

Предварительно чистой рукой достал из кармана ключ.

Затем поманил за собой пальцем Лену.

Как можно тише открыл входную дверь и чуть не летя по воздуху — Лена в точности повторяла его походку — бесшумно поднялся по ступенькам.

На этаже он мигом замазал грязью глазок на соседской двери, затем то же самое сделал со своей.

Быстро открыл ее, впустил первой Лену, прошмыгнул следом за ней сам и выдохнул:

— Ну вот и все!

— Здорово у тебя получилось! — восхищенно сказала Лена и уточнила: — Только зачем ты замазал наш глазок?

Не успел Стас ответить, как яростно затрезвонил звонок.

Помня, что они еще не успели переодеться, Стас приник губами к дверной щели и спросил:

— Кто там?

— Открывайте скорей! - послышался снаружи голос соседки.

— Не можем! Мы — заняты! – подмигивая Лене, отозвался Стас. – А что, собственно говоря, случилось?

— Да тут какие-то авантюристы-старики сначала к вам пытались пролезть, потом мне глаз, то есть дверной глазок, заклеили!

- Да и нам, кажется, тоже! – крикнул Стас. – Я вас совсем не вижу!

- Вот-вот, и я о том же! Вы уж там будьте поосторожнее… Да и я лишний раз пока из квартиры не буду выходить!

Стас взглянул на Лену и с усмешкой кивнул на дверной глазок:

- Теперь поняла, зачем? Чтобы у нее не было к нам никаких лишних вопросов!

— Стасик! — восхищенно покачала головой та. - А ведь на поиски Градова нужно было отправлять не самого лучшего сыщика, — а тебя! Ты бы его сразу нашел!

- Да я, если хочешь знать… начал было Стас и осекся, видя, как внезапно изменилось лицо заглянувшей в комнату Лены.

- Что с тобой? Тебе плохо? – встревожился он.

- Нет… я или сошла с ума или это действительно так, - прошептала она и показала дрожащим пальцем на окно: - Смотри… Горбуша!