Наука через призму СМИ: «не учи ученого»?

Двое воюют с круглым столом о четырех ножках, пы­таясь установить его на неровном полу так, чтобы он не шатался. Знакомая картина, не так ли? Сколько раз в подобной ситуации мы спрашивали себя, может ли эта задача вообще быть решена. Оказывается, может. Во вся­ком случае, эти двое в конце концов успешно с ней справ­ляются. Метод заключается в том, чтобы привести две противоположные ножки стола в соприкосновение с по­лом, и после этого медленно вращать стол до тех пор, пока две другие ножки не найдут опору.

Описанная сцена — вовсе не римейк популярной в 60-х телепередачи «Сделай сам», а часть математического се­минара, проведенного в Открытом университете на про шлой неделе и посвященного Теореме промежуточного значения. Суть теоремы в том, что при условии отсут­ствия значительных неровностей в поверхности пола, в описанной ситуации вам никогда не придется прибегать к помощи кусочков картона, подсовываемых под одну из ножек, поскольку устойчивое для стола положение суще­ствует всегда — нужно только его найти.

Перед нами яркий пример того, как совершенно, каза­лось бы, абстрактный математический постулат находит прямое практическое применение. Причем пример на­столько занимательный, что не оставляет равнодушными даже стопроцентных гуманитариев.

Вы спросите, к чему этот долгий рассказ. Дело в том, что в данный момент я с большим удовольствием высту­паю в роли журналиста, являясь частью программы, на­правленной на популяризацию науки.

В рамках этой программы девять ученых, работающих в различных университетах, на предприятиях, в прави­

тельственных учреждениях, проводят несколько недель в тесном контакте с прессой, радио или телевидением с це­лью разобраться в том, как научные проблемы трактуют­ся в СМИ. Программа была разработана Британской ассо­циацией развития науки, под эгидой Комитета по связям науки и общественности.

Ученые нередко критикуют СМИ по поводу искажений или неправильной интерпретации научных фактов. Иног­да эти упреки вполне справедливы, однако не всегда сле­дует во всем винить журналистов. По мнению Майкла Кенварда, главного редактора журнала «Нью Сайнтист» и автора идеи упомянутой программы, очень многие све­тила с высот научного Олимпа мечут громы и молнии в адрес масс-медиа, не имея при этом ни малейшего поня­тия о том, как они, собственно, функционируют. «По-видимому, наилучший способ решения проблемы в том, чтобы дать ученым возможность поработать в качестве журналистов», — говорит Майкл Кенвард.