Сага о Харальде Жестоком 10 страница

- Илас, это было вовсе не обязательно. Для меня лучшим подарком является то, что ко мне присоединяются такие эльфы, как ты, готовые противостоять темным силам до последней капли крови.

- Прошу прощения, господин, но я не эльф. Я норд, прадед которого поселился в Ластрогене. С тех пор моему деду и отцу пришлось приспосабливаться к условиям окружающей среды, вследствие чего от нордов у меня остались лишь физические сходства. Тогда мой подарок будет не лучшим, но все же я знаю, что он вам очень пригодится. Позвольте, я схожу за ним до своего столика? Он ведь у меня в сумке.

- Конечно, позволю. И, если хочешь, можешь перекочевать к нам, к своему отряду.

- Непременно, если вам так будет угодно, мой господин, - Илас ушел туда, где стоял его скромный стол в углу комнаты. Через полминуты он вернулся с небольшой сумкой в руках и сел рядом со мной.

- Вот, господин, это для вас, - норд достал из сумки черную трубку изогнутой формы, на ее тонком конце имелось что-то наподобие деревянного набалдашника с отверстием в середине, и маленький мешочек из мешковины, - эту трубку я получил как трофей на войне с Зикватером. Должен сказать, это очень завидная магическая вещица.

Я взял трубку в руки, изучил со всех сторон, но так и не смог понять, для чего она предназначена.

- А как ей пользоваться? – спросил я Иласа, не отрывая глаз от подарка.

- Засыпаете вот сюда то, что хотите покурить, и поджигаете траву, вдыхая через другой конец. Трава должна тлеть, от этого получается дым, который и представляет главную ценность.

- И что это даст?

- Смотря, что курить. Есть множество трав, влекущих разные последствия. Я достал для вас тир и ларит. Тир успокаивает, а ларит восстанавливает потерянные магические силы. Ну, или прибавляет их. Большинство магов предпочитают смешивать эти две травы, тогда получается расслабляющий и тонизирующий, обновляющий эффект.

- Думаю, в моих нелегких делах такая вещь будет очень даже полезной. Спасибо, Илас.

- Не за что, господин.

- И все же, можешь мне показать, как это делается?

- Воля ваша, господин.

Я отдал норду трубку. Тот взял тонкий конец в зубы, насыпал из мешочка немного измельченной желтой травы в углубление на другой стороне инструмента.

- Гошподин, мошно немноо оня? Во фуда, кте тафа.

Когда искра попала в углубление, Илас глубоко вдохнул через отверстие в трубке, и трава начала тлеть, образуя тонкую струйку дыма, поднимающегося вверх.

- Теперь вдыхаете и выдыхаете. Попробуйте, господин.

Я взял конец трубки в зубы и осторожно втянул в себя воздух. Мягкий дым легко вошел в горло, потом в легкие. Я моментально почувствовал, как мышцы расслабляются, а психическое напряжение приятно исчезает.

- Действительно, Илас, это хорошая штука!

- А то. Я уж в этих штуках знаю толк. У меня у самого есть одна. Не чета вашей, конечно, но тоже не плоха.

- Так давай с тобой на пару покурим? «Покурим», я правильно сказал?

- Истинно так, господин, - Илас опять полез в сумку, и вытащил вторую трубку. Она была точь-в-точь как моя.

- Илас, так у тебя ведь такая же.

- Только внешне. Ваша – магическая, усиливающая все эффекты, а моя - самая простая деревяшка.

- Вон оно как…

Норд засыпал травы в свою трубку, я ему «дал подкуриться», как выразился Илас, и мы в два рта начали гонять дым туда-сюда.

После «перекура» (это слово я также взял из лексикона Иласа), мы приступили к усердному поглощению вина. Странно, но сердечная болезнь как будто испарилась, словно мелкие капельки спирта. В итоге мужчины напились так, что были не в состоянии сами подняться по лестнице, и девушкам пришлось просить более трезвых посетителей затащить нас наверх в наши комнаты.

С утра я проснулся с дикой головной болью и тяжестью в желудке. «Что-то я вчера перебрал с вином»: подумал я, поднимаясь с кровати и одеваясь. Открыв деревянные створки окна, воспользовался вчерашним подарком, и похмелье вроде бы как отступило, но все же оставило свои следы. Не решившись оставить спящую Кастилию в одиночестве, мол, мало ли что, дураков везде хватает, я сел на кресло и раскрыл книгу «История Эликаро с начала времен».

Чтение длилось около часа, пока девушка не проснулась.

- Ну что, как похмелье? – хитро улыбнувшись, спросила Кастилия сонным голосом.

- Ох, жесть, девочка моя… Разве что подарок Иласа помогает.

- Уже не девочка, - ответила дочь графа, и опять улыбнулась.

- Как не девочка? А кто тогда?

- Женщина.

- Матерь Божия, - схватился я за голову, бросив книгу на столик - как, как я мог… О, Боже, что я наделал…

- Да ладно, я же пошутила! – рассмеялась Кастилия, - тебя когда сюда принесли и положили на кровать, мне пришлось самой снимать с тебя и сапоги, и мантию, и все прочее, потому что ты был не в состоянии даже самостоятельно перевернуться! Я и не подозревала, что ты умеешь так пить.

- Слава Богу, - вздохнул я с облегчением, - ты меня больше так не пугай.

- Ну, это, смотря, как вести себя будешь, мой черный маг.

- Если хорошо?

- Я подумаю, - хихикнула девушка, - кстати, ты остальных не видел?

- Нет, я как проснулся из комнаты-то не выходил.

- Мне бы переодеться, да в порядок себя привести…

- Ага. Да, да, уже ухожу, - я взял книгу и пошел вниз. На первом этаже из наших сидел только Илас.

- Здравствуй, Илас, - поприветствовал я воина, присаживаясь рядом с ним.

- Здравия желаю, господин, - ответил норд и положил себе в рот кусочек мяса из тарелки.

- Как самочувствие? У меня что-то голова болит, и в животе как-то нехорошо…

- Это похмелье, господин, - со знанием дела произнес Илас и пододвинул мне стакан вина, - выпейте, полегчает.

Я залпом осушил содержимое емкости. В животе ощутилось приятное тепло, и через некоторое время головная боль и тяжесть в желудке исчезли.

- И правда, прошло. А, Илас, прости, что не позаботился о твоем ночлеге…

- Не беда, господин, я вполне взрослый человек и уж здесь-то смог о себе позаботиться, как и ваш спутник, данмер Ласэл.

- А где он сейчас?

- Не знаю, скорее всего, спит в своей комнате.

- Он мне, в общем-то, не спутник. Скорее, проводник.

- Понятно. Позвольте спросить.

- Позволяю.

- Что читаете, господин?

- «История Эликаро с начала времен». Кстати, весьма интересная книга, должен сказать. Наверняка ее автор не один год трудился.

- Да, действительно, книга хороша. Я ее тоже читал. Там сущая правда обо всем, ни слова лжи. Проверено эльфийскими друидами, которые, как и следовало ожидать, дали большую часть материала для книжки.

Далее мы начали обсуждать «Историю Эликаро…», и так увлеклись, что не заметили, как к столу стянулись все остальные члены отряда.

- О, вы все уже здесь, - удивился я, - ну что, завтрак, и по коням? Вернее, по единорогам?

- План разумный, сэр рыцарь, - ответил Минориэль, и Ласэл попросил Ларочку принести шесть порций «чего-нибудь полегче».

- Ласэл, здесь наши пути расходятся, - сказал я данмеру по окончанию скромной трапезы, - мы помогли тебе, ты помог нам.

- Сэр рыцарь, мне как-то неловко просить вас об этом, но не могли бы вы позволить мне присоединиться к вам? Оставаться здесь я не могу, плохие люди непременно найдут меня и тогда не снести мне головы…

- Прости, Ласэл, но я не могу.

- Почему? Я пойду пешком, вам не нужно будет за меня платить, я сам о себе позабочусь в этом смысле…

- Дело не в деньгах, у нас их хватает. У меня на то есть свои довольно веские причины.

- Господин, пожалуйста, не оставляйте меня здесь!

- Ласэл, я, кажется, ясно выразился.

- Харальд! – встряла Кастилия, - если ему действительно опасно здесь оставаться, почему бы нам не помочь? Разве это сложно – просто взять его с собой?

- Я сказал «нет». И мои решения не обсуждаются!

- Харальд, - девушка посмотрела на меня так сурово, что мне невольно стало не по себе, - возьми его с собой. Неужели ты отвергнешь просьбу о помощи, рыцарь?

- Леди Кастилия, я еще раз повторяю, что я сказал «нет».

- Ну-ка пойдем, выйдем, поговорим с глазу на глаз.

- Ну пошли, поговорим, - мы вылезли из-за стола и вышли на улицу.

- Объясни мне, Харальд, почему ты не хочешь брать его с собой?

- Он - весьма сомнительная личность, а мне не нужны данмеры вне закона.

- А с чего ты взял, что он преступник?

- Ты сама-то посуди, при каких обстоятельствах мы его встретили? Как он хорошо устроился в этом кабаке? Как много он знает о вине и почему избегает мужчин?

- Мало ли почему! У него на то могут быть свои причины, и совсем не обязательно криминального характера! Возьми его с собой и перестань придумывать всякую ерунду!

- Нет, я не хочу его брать!

- Чего ты боишься? Если уж на то пошло, то какой вред он нам сможет причинить? Нас пятеро, два вояки, волшебница и маг с воином в одном лице!

- Я не осведомлен в средствах преступников, и не могу сказать, что он может придумать.

- Харальд, брось! Он славный парень и я уверена, ничего такого он не сделает! Хотя бы ради меня, возьми его с собой!

- Ладно, укуси тебя обезьяна, что тут с вами поделаешь…

- Вот молодец, мой рыцарь, ты самый лучший, - Кастилия обняла меня на радостях и чмокнула в зашрамленную щеку.

- Смотри только, чтобы я потом дураком не вышел, - ответил я, и мы вернулись обратно, к остальным.

- Господин, так вы возьмете меня с собой? – с надеждой спросил Ласэл.

- Возьму, возьму…

- Премного вам благодарен, Ваше Благородие.

- Угу.

- Так, я полагаю, вопрос решен, а завтрак завершен. Предлагаю немедленно тронуться в путь, - произнес Минориэль.

- Полностью с тобой согласен, - ответил я.

Глава 6. Оборона Лиграйта. Белый Купол.

Данмерских городов, расположенных поближе к поверхности, было всего два - Горлус и Оргив. Остальная Данмерия простиралась вглубь земли и осталась нами не осмотренной. Расстояние между двумя пограничными городами было сравнительно небольшое, всего два дня пути. Невзирая на неприступность Кельских гор, они оказались довольно узкими, чтобы пересечь их за трое суток и снова выбраться наружу.

Солнечный свет не ударил нам в глаза, когда мы выбрались из-под земли, в леса Кар-Ог-Мола. Небо было застлано тучами, шел небольшой дождь. От этого всего зелень деревьев и травы казалась темной и невыносимо тоскливой.

Накинув капюшоны, наш отряд продолжил путь по тропе, лежащей прямо от ворот, подобных тем, что мы встретили на входе в Данмерию.

- Ласэл, - произнес Минориэль, - ты знаешь, куда ведет эта тропа?

- В Лиграйт, Ваше Благородие. Небольшое поселение орков, которое является промежуточным пунктом поставки древесины из Кар-Ог-Мола в Данмерию.

- Вон оно как. И как ты думаешь, как нас в этом Лиграйте примут?

- Эльфов могут не пустить, уж очень орки их не любят. А с остальными проблем не возникнет.

- Как это эльфов не пустят? – удивился бывший центурион, - мы же с ними уже как сто лет в мире!

- Это с политической точки зрения. А вот с социальной… Ну ты сам-то подумай, как могут дружить два таких народа, как орки и эльфы? Орки уважают нордов, госков, даже с людьми они когда-то в хороших отношениях были, но вот эльфов недолюбливают…

- Да не волнуйтесь, что-нибудь придумаем. А не пустят, так что потеряем? Дальше себе пойдем, - сказал я.

- И правда что, - согласился Ласэл, - а, кстати, господин, позвольте вас спросить, куда вы направляетесь?

- В Нордок.

- А цель визита?

- Ласэл, это уже тебя не касается.

- Прошу прощения, господин… - данмер виновато опустил глаза.

На этом разговор закончился. Тишину прервали звуки сражения где-то впереди.

- Орки с кем-то бьются, - известил меня Ласэл, - их голоса. И явно не с бандитами, тут что-то посерьезнее.

- Чернокнижник, - я посмотрел на ворона, сидящего у меня на правом плече.

Ворон вперился в меня взглядом, и что-то мне подсказало, что можно сделать так, чтобы Чернокнижник поведал мне о сражении.

- Лети, посмотри, что там творится, - сказал я ему, надеясь, что птица понимает человеческую речь.

Чернокнижник тут же сорвался с места и полетел туда, откуда шел звук.

- Харальд, ты думаешь, он сейчас прилетит и все расскажет? – недоумевая, спросила Кастилия.

- У меня необъяснимое ощущение того, что мы каким-то образом можем обмениваться сведениями. Обманусь – ладно, повезет – хороший разведчик появится.

Через полминуты Чернокнижник вернулся и сел на голову единорога, устремив свой взор на меня. Вдруг в моей голове появилось видение, где я смотрел глазами птицы. С высоты крон деревьев я глядел на происходящее внизу, и страх пробирал чуть ли не до дрожи. Зеленокожие создания высокого роста и крайне крепкого телосложения сражались с какими-то тварями, что были ужаснее даже мертвецов. Настолько изуродованные, что с трудом различались ноги и головы. Некоторые противники орков были в доспехах, которые придавали чудовищам форму, похожую на нечто среднее между динозавром и обезьяной, но все равно эти кошмары были очень далеки от творений Божьих.

На этом видение закончилось, и я снова оказался рядом со своими спутниками.

- Так, Минориэль, остаешься здесь, на всякий случай, чтобы девушек не тронули, Ласэл и Илас за мной, - скомандовал я и проверил меч в ножнах.

- Рыцарь Харальд, если там бой, то мой меч будет посмертоноснее палкиданмера, - ответил бывший центурион.

- В том-то и дело. Я не могу рисковать благополучием дам.

- Но Харальд! А если я просто просижу здесь, когда ты будешь сражаться? Я потом долго буду себя корить!

- Ладно, остается Ласэл, - ответил я и тронулся вперед. Минориэль ехал рядом слева, обнажив гладиус, Илас шагал справа, тоже с оружием в руках. Мы вышли из леса и нашим глазам предстал город, обороняющийся от отвратительных исчадий Ада.

- Отче наш, иже еси на небесех… - я помолился и приказал Минориэлю с Иласом держаться поближе ко мне, после чего уже побыстрее двинулся к месту гущи битвы.

Посох начал извергать молнии и обращать чудовищ в лед, которых без труда разбивали по осколкам воины-орки. Из-за такого обильного выхода магии вокруг меня образовалось такое ослепительное сверкание, куча огоньков и поверженных чудовищ, что орки невольно стали озираться на меня, а кого ранили – держаться поближе к помощнику-магу.

Уничтожать исчадий Ада по одному мне стало скучно, потому я перешел на более масштабные магические атаки, замораживающие, сжигающие, рвущие и сминающие врага целыми группами. Таким образом, за пять минут нам удалось очистить от нечисти пространство перед воротами и вокруг, после чего мы и орки устремились на улицы городка, убивать пробившихся за стены противников.

Чудовища падали под мечом Иласа, как трава под косой, Минориэль орудовал гладиусом с бешеной скоростью, а мои заклинания сверкали над поселением как не на шутку разыгравшаяся гроза. В глазах появилась фиолетовая дымка, лицо опять закололо и по жилам прошлась ледяная волна, сменившись горячим жжением. «Чертов Криодис!»: подумал я, но сопротивляться не стал, поскольку такое состояние сейчас было очень выгодно.

Нападающие числом превосходили защитников втрое, и орки падали один за другим. Раздался мощный рев где-то в середине селения, и я оглянулся туда. Орк в массивной броне и с красным плащом так громоподобно и грозно рычал, что воины рядом с ним отшатнулись от зверя, а исчадия Ада на время остановились, наверное, каким-то неведомым образом сумели испугаться. Однако, рассматривать происходящее в той части поселка было не время, вокруг меня итак скопилась куча чудовищ.

- Харальд! – крикнул Минориэль, - помоги!

Я посмотрел в сторону звука. Бывший центурион, как и в битве при Нартосе, оказался в окружении врагов, которые зубами грызли ноги его единорога. Вот всадник упал наземь, в полете снеся головы трем врагам, и выставил щит кверху, чтобы хоть как-то защититься.

- Минориэль, лежи, не вставай! – крикнул я ему, и собрал как можно больше энергии.

- Господин, мы не отобьемся, их слишком много! – заорал рядом Илас, еле сдерживая удары особо крупной и сильной твари.

Норд ударил ей в горло, кровь хлынула фонтаном, потом подскочило еще одно чудище, Илас и здесь не растерялся, отрубил ему руку и вонзил меч в изуродованную грудь. Одна из тварей ударила со спины. Застонав от боли, Илас все же не бросил своего господина, снова ринулся в атаку. И все-таки одно из исчадий Ада нашло на него управу. Чем-то отдаленно напоминающим одноручную булаву, чудовище огрело норда по голове, звонко звякнув по шлему, и воин упал наземь без сознания.

Тянуть резину больше не было времени, поскольку и Минориэль уже издал крик раненного, и толпа вокруг него становилась все гуще и гуще. Сверкающая белая волна неимоверной силы, пробиваясь сквозь мою плоть, покатилась во все стороны, и под ее действием чудовища все как один превращались в пепел. Поселок накрыл огромный светящийся купол, уничтожавший все темное не только на земле, но и в небе.

Я почувствовал внутри странную, сосущую пустоту, как будто побывал на месте апельсина, из которого выжали все соки. Из тела будто откачали все силы, какие только были.

- Благодарю, - альтмер поднялся, отплевываясь от пыли и пепла, - Харальд, что с тобой?

Я не мог даже пошевелить языком. От внезапно навалившейся усталости, у меня закрылись глаза, и последнее, что я почувствовал – это гладкую и мягкую гриву своего единорога, окутавшую мое лицо.

Глава 7. Лорана.

Придя в себя, я пожалел, что остался жив. Голова разламывалась пополам, все тело невыносимо ныло от страшной боли, как будто меня в течение часа неустанно швыряли об стену. Немалым усилием подняв веки, я ощутил острую боль в глазах, хотя в помещении было не так уж светло. Голова сильно закружилась, тошнота крайне неприятно сжала желудок, и мне через боль пришлось повернуть голову и немного приподняться, чтобы не захлебнуться рвотной массой.

- Не сдерживайся, ведро перед тобой, - прозвучал холодный женский голос из темноты.

Извергать содержимое своего желудка при даме было просто не позволительно с моим-то рыцарским титулом, и я всеми силами попытался угомонить тошноту.

- Я ведь сказала, не сдерживайся, - повторила женщина, - тем более, это надо сделать.

И все-таки я сдался. Горячая струя прошлась по горлу изнутри и ударила в дно ведра, а следом пришлось выплевывать жутко горькую кровь. Когда я снова лег на спину, по спине пробежал холодок, а следом сильнейший жар, и только потом крупными каплями пробил ледяной пот. Опять закрылись глаза и начались видения, те же самые, что и в магазине Лиратла, когда я впервые прикоснулся к своему посоху. Сквозь это бредовое состояние я также ощущал и свое физическое тело, оно то горело, то словно покрывалось льдом, потом снова поднималась температура и лил пот, и опять все заново. Я чувствовал жгучие удары по щекам, но пресечь сон (если это можно так назвать) был не в силах, как бы ни мечтал. Только после того, как все звуки стихли, я сумел вновь открыть глаза.

Совершенно не соображая, что делаю, я вскочил с кровати и рванул к двери, но едва коснулся ее ногой, чтобы выбить, руки обхватили меня сзади и потянули обратно. Все же, женские руки не так сильны, как мужские, потому мне не составило труда освободиться от хватки. Но эльфийке, как я заметил, все-таки удалось оказаться со мной лицом к лицу, и, что было силы, ударить ладонью по щеке, вероятно, дабы привести в чувство. Однако, подобное действие вызвало во мне еще больше бешенства, я испугался, сам не ведая чего, и одновременно с этим сильно разозлился, тоже не понимая, почему. Опять в глазах появился этот треклятый фиолетовый туман. Из моего горла вырвался устрашающий рык, не человеческий, даже не звериный и не орочий, скорее, какой-то чудовищный. Женщина тут же отпрянула, и бросилась к двери.

- Стой, тварь! – зарычал я ей в спину, но невысокая стройная фигура уже успела скрыться за углом.

Выбежав вслед за ней, я оказался на свежем воздухе, но не в поселении, скорее, где-то на отшибе, поскольку в стороне слышались шумы и крики городской суеты. Мгновенно повернув голову в сторону, мне удалось заметить, как нога скользнула за второй угол, и я тут же сорвался туда, но, едва достигнув угла, распластался по земле от отлично выполненной подножки.

- Сатана! – прорычал я, перед этим прохрипев что-то неразборчивое, и, за долю секунды вскочив с земли, бросился к стенке. Мне неимоверно хотелось кого-то убить, разорвать по кускам, вдоволь нажраться мяса и упиться кровью.

Прямо передо мной, прижавшись к дощатой стене, стояла Кастилия.

- Коснись его, Кастилия! – раздался крик откуда-то сбоку, но я не обратил на него внимания.

Дикое желание разбить череп девушки казалось единственной целью, которую надо исполнить, во что бы то ни стало, и я бросился к ней, приготовив кулак для мощного удара, который мог бы оказаться смертельным и для быка. Девушка закрыла лицо руками, но осталась на прежнем месте, не осмелившись больше пошевельнуться. В самый последний момент, когда кулак был в двадцати сантиметрах от ее лица, что-то заставило меня отвести руку немного вправо. Что-то, что оказалось на каплю сильнее этого безумия. Удар пришелся в стену, и доски с хрустом проломились, образовав вмятину. Из глотки снова вырвался мощный чудовищный крик, вроде медвежьего, только пострашнее и свирепее. Демон во мне заставлял отдернуть руку и схватить Кастилию, сломать ее пополам и растерзать зубами и когтями, но был и светлый ангел, который держал кулак на месте, прижимая его к стене. И демон с ангелом вступили в жестокую битву, боль которой я ощущал стократ сильнее. Меня разрывало на части, туман в глазах становился все гуще, а боль все усиливалась, порождая бессилие, а бессилие – еще более чудовищную злость.

Вдруг я почувствовал легкое прикосновение к щеке, и злость начала утихать, боль становилась все меньше и меньше, туман рассеивался. Влага ощутилась на левом плече, вслед за этим я услышал женский плач. Состояние между небытием и видениями вернулось ко мне, и оно оказалось сущим раем по сравнению с тем, что я испытывал несколько секунд назад. Постепенно мысли начали расходиться по своим местам, фиолетовая дымка бесследно исчезла, а желание разорвать что-то живое растворилось как дым.

Кастилия прислонилась ладонью к моей правой щеке, прижавшись к груди и спрятав глаза в левое плечо, тихо плакала.

- Кастилия, - вполголоса заговорил я, с облегчением осознав, что из моей глотки уже не рвется тот рык, - прости меня, пожалуйста, я не хотел…

- Харальд, не извиняйся, - всхлипывая, ответила девушка, убрав ладонь от щеки, - я знаю, что ты не виноват.

- Не плачь, только не плачь, пожалуйста, - я обнял девушку, еще сильнее прижав ее к своей груди, и только сейчас заметил, что на мне ничего нет, кроме штанов, - я сделал тебе больно?

- Нет, нет, ты даже не задел меня, просто я испугалась…

Я не знал, что еще ей сказать, потому просто промолчал, не выпуская Кастилию из объятий, пока слезы не исчезли с ее глаз.

- Харальд, это снова случилось? – через несколько минут после конца припадка из-за спины раздался голос Минориэля.

- Да, к сожалению, - я развернулся, выпустив девушку.

- Аласаэль и Лорана хотели с тобой поговорить насчет всего этого, если ты не против.

- Да, конечно, я только «за».

- Тогда пройдемте в мой дом, если вас не пугает его внутреннее убранство, - произнесла, по-видимому, Лорана, та самая женщина, которую я увидел после того, как пришел в себя.

- Мое присутствие нужно? – спросил Минориэль, тревожно взглянув на Аласаэль.

- Нет, папа, мы справимся. Если что – дадим знать.

Едва сделав один шаг, мои ноги подкосились, и я ударился о стену, не в силах держаться на своих двух. Девушки тут же меня подхватили и под руки повели в дом.

- Харальд, ты можешь говорить? – спросила Аласаэль, когда они посадили меня на кровать и сели рядом по обе стороны.

- Могу.

- Мы бы хотели узнать, что ты чувствуешь, когда впадаешь в это безумие? Для борьбы с ним, нам нужно знать все.

- Ну, сначала в глазах поднимается туман. Такого противно-фиолетового цвета. Потом лицо как будто под лезвиями проходит. Далее – жилы, все до единой, обжигает, а потом хочется разорвать все, что движется, и…

- Что и? Говори, не смущайся.

- Я хочу крови.

- Так, что дальше?

- Потом начинается бешенство, и такая злость, от которой самому страшно становится. Но причину злости я совершенно не осознаю, она как будто из ниоткуда появляется. Ну и дальше вы, наверное, догадались, что я чувствую. Дикая боль, зверская злость, это дьявольское желание рвать и жрать… Только в этот раз что-то необычное было.

- Что необычное?

- Я помню, как хотел пробить череп Кастилии, и в последний момент что-то меня заставило отклонить удар в сторону. Что-то не дало завершить начатое, а потом не дало убрать кулак от стены. Мне показалось, что это как будто ангел и демон сцепились, и они дрались, ранили друг друга, а больно от этого было только мне, причем, больнее стократ, я знаю, что такое получать двуручником по доспеху. Потом показалось, что силы мои куда-то исчезают, а от бессилия опять появлялась злость. Ну а дальше Кастилия коснулась моей щеки и все начало развеиваться.

- Насчет Кастилии, это дело Лораны. А вот этот ангел, который проявляет некие попытки взять под контроль твое безумие, это уже что-то очень даже важное, я непременно подумаю над этим. И еще, ты не замечаешь, отчего случаются эти припадки?

- Мне кажется, что тогда, когда я злюсь. В тот раз, со стражниками, я разозлился, что меня не пускают, я же благородный. Второй раз, когда тот бандит ударил Кастилию, я тоже разозлился. В битве тоже, но ведь это естественно. Однако, там я мог себя более менее контролировать. И сейчас я тоже разозлился, наверное, из-за того, что меня малость стеснили в свободе действий.

- Хм… Других причин я не вижу. Значит, это из-за злости. Очевидно, что тебе нельзя злиться. Ладно, мы еще подумаем над этим, а ты ложись, отдыхай.

Девушки больше не сказали ни слова, молча удалились из комнаты, закрыв за собой дверь. Неимоверная усталость навалилась каменной горой, и я, сомкнув веки, крепко заснул.

Глава 8. Пир у Краштока.

Когда я проснулся, самочувствие заметно улучшилось. Перестала болеть голова, тошноты уже не было, а тело не ломило так, как в прошлый раз.

В комнате не было никого. На кресле, в котором ранее сидела Лорана, лежала моя мантия, перчатки, посох, меч, пара книг, а рядом на полу стояли ботинки. Я, еле-еле борясь со сном, поднялся с койки и оделся. Тут в комнату вошла Лорана.

- Доброе утро, рыцарь, как самочувствие? – спросила она голосом, не отличающимся теплотой.

- Доброе, вполне приемлемое. Можно один вопрос?

- Ты спрашиваешь разрешения на вопрос, хоть ты и рыцарь, а я всего лишь ведьма без всякого сословия. Ничего странного не замечаешь, сэр рыцарь?

- Во-первых, я не боюсь ведьм. Во-вторых, я, как понимаю, в твоем доме. В-третьих, я не из тщеславных гордецов с манией величия.

- А ты еще более оригинальный, нежели о тебе твоя девушка рассказывала, - усмехнулась ведьма.

- Моя девушка?

- Ну не моя же, правильно?

- Погоди, у меня нет дамы.

- Кем тогда тебе Кастилия приходится?

- А, ты про нее… Подзащитной.

- Значит, это она у вас главная, ежели вы ее защищаете?

- Нет, лидерство получил я. А ее поклялся защищать.

- Вот как, значит, у вас устроено…

- Лорана, а что со мной случилось? Как я здесь оказался?

- Все предельно просто: в бою ты надорвался, то есть, исчерпал всю магическую силу, да еще и сверх того, применил энергию жизненной. Потому чуть было не умер, поскольку потерял очень много сил.

- Значит, я должен поблагодарить тебя.

- Нет, не меня. Тебя лечил мой отец, Морас. Ведьмак. Я лишь немного помогла ему. «Принеси то, принеси это, сбегай туда, сбегай сюда», в этом роде.

- Все равно, спасибо тебе. А твоего отца я тоже отблагодарю. Непременно.

- Ну что ж, тогда отблагодаришь его за столом. Там как раз все собрались. Только умойся сначала.

- Само собой. Где?

- Как выйдешь, сразу же налево. Там за углом умывальник.

- Спасибо, я тогда пойду?

- Конечно, иди. Потом поднимайся на второй этаж, лестницу увидишь.

Лорана вышла из комнаты и тут же исчезла. Я выбрел из дома, зашел за левый угол – и впрямь, тут стоял умывальник. Почти такой же, как у Минориэля в замке.

Умывшись и приведя себя в порядок, я поднялся на второй этаж, где Минориэль, Аласаэль, Илас, Ласэл, Кастилия, Лорана и Морас уже сидели за столом, на котором была куча всякой разной еды.

- О, а вот и наш маг пожаловал, - воскликнул Морас жестким и хриплым голосом. Голос, в общем-то, соответствовал его не хилому телосложению и обветренному лицу, что не очень-то подходило к его эльфийским ушам. Волосы у ведьмака были такими же белыми, как и у меня, только немного покороче, а глаза ярко-зелеными, - присаживайся рядом со мной, ты у нас почетный гость, герой Лиграйта!

- Спасибо, сэр Морас, - ответил я, сев на указанное место, - и хочу поблагодарить вас за вашу помощь. Чем смогу отплатить?