Дропшип типа "Оверлорд-С" "Ненасытный" Лакхоув Оккупационная зона Нефритового Сокола 3 октября 3071 года

Коннор руд уставился на посылку, лежавшую на столе его крошечной каюты на борту "Ненасытного". Та была отлита из пластика, и содержала внутри какую-то запчасть. Какую-то плату или еще чего. Он понятия не имел, для чего она нужна, главное, для него было главное, чтобы от нее был хоть какой-то толк. Его не интересовало, и что она делает. Его интересовала лишь упаковка.
Со стилизованной лошадиной головой клана Адских лошадей.
Руд потер свежевыбритый череп. Когда же он отпустил руки, то принялся внимательно из исследовать, разглядывая толстые черные пальцы, и мозоли человека, знакомого с трудом. Сильные, крепкие руки, руки, которыми он достиг столь многого.
И теперь, рычал он про себя, все это напрасно, благодаря некомпетентному идиоту, возжаждавшему славы, и жаждущей власти маньячке, оторвавшейся от реальности.
Люк плавно открылся, и внутрь вошел Идрис, сохраняя озадаченный вид.
- Я проверил последнюю поставку. Вполне неплохие припасы. – Он махнул рукой в сторону стоящего на столе контейнера. – Чуть-чуть краски, и никто никогда и не узнает, откуда они взялись.
Коннор скинул запчасть со стола. – Они со Стилтона.
- Вы же вроде не собирались атаковать лошадей?
- Я с ними договорился. Они согласились оставить соколов нам.
- Вот как, - улыбнулся Идрис. – А теперь?
- Я не знаю.
Но сказав это, он сразу же ощутил себя лжецом. Он знал в точности, как поступит Джеймс Кобб. Он с ним встречался. Общался с ним, торговался с ним. Их соглашению – конец.
Разминая руки, он погрузился в раздумья. Хан не одобрит общего отступления, но возможно, как только прибудет конвой с Гектора, они смогут перегруппироваться, и перейти в последнее наступление. Возможно, если они ударят достаточно сильно, то смогут ошеломить соколов и выиграть время на то, чтобы закрепиться.
Руд перевел взгляд на Идриса.
- Как думаешь, что твои бывшие собратья сделают, если… - начал он, но его прервал сигнал со стороны люка. После кивка, Идрис вжал кнопку, и за порогом оказался коренастый силуэт звездного капитана Эфраима Кейджа.
- Мой хан…
- Эфраим? С тобой все в порядке?
Кейдж был бледен, бледнее чем обычно. Измученное лицо, а еще он отказывался смотреть ему в лицо. Казалось, он чем-то испуган.
- У меня новости, мой хан. – Кейдж вскинул ноутпутер. - Нападение.
- Нападение?
- На наш конвой снабжения.
Руд сел прямо. Он не стал забирать ноутпутер. Потянувшись, Идрис забрал его, прежде чем другой рукой направить мужчину на один из двух небольших табуретов.
- Рассказывай.
- Боевой корабль Нефритовых соколов, "Изумрудный торнадо" наткнулся на флотилию на Соколином маяке. Звездный капитан Фордхэм, старший из наличествующих воинов… - Кейдж сглотнул. Поджатые губы его превратились в две тонких линии.
- Говори…
- Он сдался, сэр.
Руд смежил глаза, и сосредоточился на равномерном дыхании. "Никогда не бывает так плохо, как кажется с первого взгляда", напомнил он себе. Вольняжья отрыжка. Все еще хуже.
Когда он открыл глаза, то посмотрел на Идриса.
Связанный кивнул.
- Мне понадобится новый отчет – медленно произнес хан. – О текущем балансе расходных материалов и запчастей для галактики Бета.
Связанный встал, - Я пригляжу за этим.
- Нет.
- Что? - Идрис развернулся от люка.
- Ты прикажешь кому-нибудь другому сделать это.
Взгромоздившись на ноги, Руд потянулся за спину. Кейдж торопливо отступил в сторону, освобождая дорогу, но Руд перегнулся через стол. – Руку.
Нахмурившись, Идрис протянул к нему руку. Шнур связанного, символический кусок веревки, обернутый вокруг запястья, и обозначавший его статус связанного, раскачивался взад и вперед. Полоснув ножом между шнуром и запястьем Идриса, Руд перерезал шнур.
- Ты снова воин, – произнес он. – Нам нужен каждый, кого можно поставить в строй, особенно сейчас.
- Мой хан…
- Ты – воин клана Ледового хеллиона. – сказал Руд. – Добро пожаловать, брат.
Идрис перевел взгляд с запястья, на перерезанный шнур, лежавший на столе. Подобрав бело-голубые пряди, он скомкал их в руке. Потянувшись, Эфраим Кейдж коснулся его плеча.
- Добро пожаловать, брат, - произнес Кейдж. И улыбнулся.
- Мне…
- …многое нужно сделать. – произнес за него Руд. – Как только мы возьмем Лакхоув, пройдешь испытание положения. Мне нужен больше, чем просто воин.
Кейдж кашлянул, - То есть, мы летим на Лакхоув?
- Разумеется.
- Но… - начал было капитан дропшипа, махнув рукой в сторону ноутпутера, оставленному Идрисом на столе.
- Это неважно.
- Неважно?!!
- Нет.
Руд вскинул нож, которым только что освободил Идриса. – Мы этот клинок.
Лезвие скользнуло назад в ножны, укрепленные на спине. – Единственный путь вперед – это победа.
Он встретился глазами с каждым из мужчин, с каждым из его воинов – Нам больше ничего не остается, кроме как двигаться вперед, и отбирать то, что нам нужно для выживания.
- Но если мы не справимся… - прошептал Эфраим Кейдж.
Голос Руда был тверд. - Если мы не справимся, то наш клан умрет.
Руд судорожно вздохнул
- Мы не можем проиграть.

Коннор Руд и его ледовые хеллионы вернутся в следующей части: Крылья весны: Операция ЛЕДЯНОЙ ШТОРМ, часть вторая.