ОТ РЕДАКТОРА. Имя Николая Ивановича Павленко как автора превосходной, единственной в своем роде в советской историографической литературе

Имя Николая Ивановича Павленко как автора превосходной, единственной в своем роде в советской историографической литературе, монографии о Петре Первом, которая захватывает воображение, ум и сердце читателей, хорошо известно в нашей стране.

В новой книге идет речь об одном из самых близких к преобразователю людей, активном участнике борьбы за новую, великую Россию — об Александре Меншикове. Н. И. Павленко пишет о Меншикове с таким же, как в монографии о Петре, глубоким знанием исторической действительности переломного для русского государства времени, столь же ярко рисует на ее фоне личность и деятельность героя своей новой книги.

В итоге перед читателем предстает увлекательное историческое повествование, полный драматизма рассказ о взлете и падении Меншикова, об эпохе, составляющей важнейший этап в истории дореволюционной России. Не случайно личность этого человека, крутые повороты на его жизненном пути привлекали внимание как дореволюционных, так и советских писателей и поэтов.

Как-то в разговоре с герцогом Орлеанским, регентом малолетнего Людовика XV, Петр спросил, есть ли у него друзья. Герцог стал перечислять имена министров. «Это слуги, а не друзья»,— заметил Петр. Сам он таких друзой имел. В пору юности его другом был Лефорт — женевец, напарник Петра в области развлечений, его фактотум преимущественно в личной жизни. Лефорта сменил Александр Меншиков — сподвижник в преобразовательских начинаниях, будь то на театрах войны, на административном поприще или в строительстве новой столицы. Это, разумеется, не исключало роли Меншикова и в частной жизни царя.

Под пером Н. И. Павленко А. Д. Меншиков предстает личностью, сотканной из противоречий, яркой и многогранной.

С одной стороны, Александр Данилович, человек, несомненно, незаурядный, самородок, коими во все времена так богата русская земля, внес огромный вклад в решение важнейшей внешнеполитической задачи России — закрепления ее на берегах Балтийского моря. Меншиков — непременный участник всех важнейших сражений Северной войны на суше: у Нарвы, Калигиа, Лесной, Полтавы, Переволочны. Повсюду ему, человеку безумной отваги, сопутствовал успех. Он принадлежал к тем полководцам и государственным деятелям, которые создавали могущество нашей страны и укреп­ляли ее международный престиж.

С другой стороны, в книге показано, как Ментиков ступенъка за ступенькой взбирался к вершинам власти и богатства. Бывший пирожник, чье состояние в виде пирогов укла­дывалось в лотке, стал богатейшим после царя, человеком России, владельцем 450 тыс. крепостных, великолепных дворцов и огромных сокровищ. Он наделен был также всеми титулами, существовавшими в России. Страсть к стяжанию и тщеславие руководили действиями князя до 9 сентября >1727 г., когда он в одночасье лишился всего.

Меншиков повернут перед читателем еще одной гранью: выходец из народа, став крепостником и первым в стране вельможей, служил безоговорочно тому классу, в состав ко­торого он влился,— дворянству.

Автор не ограничился описанием деятельности Меншикова как государственного мужа, полководца и строителя Петер­бурга. Он попытался — и, на мой взгляд, удачно — раскрыть существенные черты характера своего героя: заботливый отец семейства, добродетельный супруг, вельможа, снисхо­дивший к промахам подчиненных, он в то же время был бес­пощадным и мстительным к тем, кто стоял на его пути к власти и стяжанию.

Раскрыть грани талантов Меншикова, показать его живым человеком со всеми достоинствами и слабостями можно толь­ко на базе использования разнообразных источников. Н. И. Павленко не ограничился привлечением опубликован­ных документов. Им досконально изучены архивные фонды Москвы и Ленинграда, в которых сосредоточена переписка Меншикова, его донесения царю, письма супруги и детей, документы, относящиеся ко времени опалы князя.

Новые материалы — новые штрихи к портрету Меншикова. Вместе с тем они вносят новое и в характеристику эпохи, т. е. той среды, в которой довелось действовать Меншикову. К таким сюжетам относятся, например, ценные детали о Полтаве и Переволочне и особенно о Померанской опера­ции русских войск в 1713 г. Последняя, как известно, прак­тически не изучалась историками.

В книге встречается немало имен. Это и те, с кем Менши­ков в одной упряжке тянул лямку преобразований при жизни Петра, и недруги князя, и те, с кем он сотрудничал после смерти царя. Они тоже удостоены лаконичных характеристик. Наконец, читатель найдет в книге основанные на документах зарисовки, воспроизводящие быт вельможи XVIII в.

Академик А. П. Окладников