Глава 35. - Да! Игнатьев и Ласкин украли чужие деньги

Оля выпрямила спину.

- Да! Игнатьев и Ласкин украли чужие деньги! Из-за них Слава убил Настю. Не получил в Питере миллион и…

- Стоп! - велела Зоя. - Все не так. Девочка уже лежала в подвале мертвая. А тщательно загримированный Слава ждал в Ленинграде поезд из Москвы. Варенкин умер от сердечного приступа в дороге. Игнатьев и Ласкин здесь ни при чем! Даже если бы Слава и получил выкуп, это бы не вернуло Настю. Аспирант и скромный работяга - воры, они свистнули миллион, но никоим образом не были связаны с кончиной Насти и Эллы.

Оля стукнула кулаком по столу.

- Нет! Их следовало наказать!

- Бог мой, за что? - отшатнулась я.

- Непонятно? - зашипела Оля. - Они сперли выкуп! Поделили его и жили припеваючи! Игнатьева считали великим ученым. Фу-ты ну-ты! Святой, блин! Прямо солнце ясное! А бабки скоммуниздил! Элла умерла, а он жил. А Ласкин? На ворованном поднялся! Я потратила много времени! Да! Амазон! Его можно приобрести в Москве за большие деньги, но мне, чтобы отомстить за маму, ничего не жаль! Я занимаюсь цветами, в отличие от большинства кретинок, торгующих в ларьках и способных запихнуть в один букет розу, тюльпан и лилию, которые не знают, что один цветок может погубить другие, я… я… я…

Оля задохнулась, перевела дух и вцепилась в прилавок.

- Растения влияют на человека. У меня высшее образование. Моя дипломная работа посвящалась цветам. Вы в курсе, что некоторые сорта роз своим ароматом убыстряют сердцебиение? А кое-какие кактусы выделяют яд? Флоксы могут спровоцировать приступ астмы? Думаете, букет ерунда?

- Лавка на Тушинском рынке, - пробормотала я, - немой старик. Он провел меня в потайное помещение, где в холодильниках ждали своего часа красные горшки с амазонами, а я, решив щегольнуть эрудицией, спросила: «У вас есть «Tiger Spectacular»?», произнеся название по-латыни. Обычный покупатель просто требует фиалки. А вот желающий приобрести амазон говорит пароль, думаю, это точное латинское наименование - «Tiger Spectacular». Когда дед понял, что я не покупатель, он быстро вытолкал меня вон, наврав про коллекционные экземпляры. Я не ошиблась?

Оля тряхнула головой.

- Не знаю ничего про амазоны, но ты профан. Есть фиалка «Lyon’s Spectacular», а не «Tiger Spectacular». Эрудиции тебе не хватило, назвала цветок неверно, все перепутала. Может, тебе книги почитать?

- И угодила в точку! - подпрыгнула Зоя. - Случайно назвала пароль. Вероятность такого совпадения одна на миллион. Но она произошла!

Я вскочила и подбежала к прилавку.

- Ты следила за Игнатьевым и Ласкиным. Разведала их привычки, узнала, что ученый предпочитает спать в маленькой комнате один, выяснила, что у Ласкиных разные спальни. И доставила им амазон. Ты знала, что Марина Степановна, жена профессора, аллергик, а он никогда не выбросит подарок от дочери, следовательно, амазон стопроцентно очутится в его келье. Опасен цветок лишь одну ночь, в момент цветения, наутро листья скукожатся, почернеют, горшок спокойно выбросят. Но почему, передавая растение Игнатьеву, ты прикинулась Лизой? Нацепила парик, имитирующий ее волосы? И ты каким-то образом ухитрилась пристроить амазон в кабинете Виктора Михайловича. Как?

Оля засмеялась.

- Здорово, да? Эта растрепа из себя барыньку корчила. Я к ним нанялась сад в порядок привести, запросила за это небольшую цену. Чем у человека больше бабок, тем он жаднее. Выиграла я «тендер», наняли они меня. Так эта рыжая сволочь вечно ко мне приматывалась, замечания делала, приставала, корчила из себя, блин, Тимирязева с Мичуриным, а сама грушу от яблока не отличит! Довела меня своим хамством и беспардонностью до ручки. Наорет, унизит, убежит, вернется через час и, словно ничего не случилось, щебечет!

- И ты придумала, как ее подставить, - кивнула Зоя, - отлично изучила семью Игнатьевых, сначала отправила туда Сеню с цветком, позже приволокла коробочку с крысой, хотела, чтобы перед смертью бывший аспирант узнал, почему умирает, напомнить ему про Настю. Нацепила рыжий парик, так, на всякий случай. Ты понимала, что кончину профессора сочтут естественной, никто и не вспомнит о курьере с горшком, а о девушке с коробкой Игнатьевы никому не сообщат, но… вдруг? И тогда под подозрение попадет Елизавета. А если учесть, что у нее тоже умер муж, то Лиза дважды окажется замешанной в смерти людей. Здорово она тебя достала!

- Таких сук давить надо! Сами не работают, повезло родиться в семье вора! Патлы у нее приметные! Люди их видят и на рожу не глядят. А как я амазон в кабинет Ласкина внесла? Я же у них типа садовник. Вошла с коробкой, сказала прислуге: «Велели кактусы обновить» и занесла коробку в комнату, - захихикала Оля. - Про Игнатьевых все разузнать было ваще пустяки, я в их ЖЭК пришла, предложила двор за три копейки в порядок привести. С соседями поболтала, с самой Мариной Степановной, да разве кто тетку с метлой потом вспомнит? Психология.

Меня охватило негодование.

- Лизавета говорила, что увлекается кактусами! И настойчиво отрицала, что покупала фиалку, так настойчиво, что я ее заподозрила. Но она ни словом не обмолвилась о садовнице!

- Верно, - скорчила гримасу Оля, - я для нее не человек, а лопата и мешок с удобрениями.

- Полагаю, Славе тоже достался амазон? - подняла бровь Зоя.

Оля с досадой поморщилась.

- Нет, его убили во время драки.

- Но почему вы так долго ждали, чтобы отомстить? - удивилась я.

Ольга неожиданно покраснела.

- Я не знала правду, - чуть хрипло ответила она. - Ее мне открыла перед смертью Раиса, отдала письмо мамы. Думаете, легко было сообразить, кто украл деньги? У меня нет возможности погнать по следу помощников, я одна действовала и… и… сумела… смогла… я… собой… горжусь! Отомстила… за…

Оля странно скорчилась и упала на пол, я бросилась к ней, а Зоя начала вызывать «Скорую».

Когда мы отправили Олю в больницу, Зоя сказала:

- Я знаю, почему Ольга решила расправиться с Игнатьевым и Ласкиным. Славу убили в драке, она не смогла лишить жизни того, кто довел Эллу до самоубийства, а месть кипела, срывала крышу. Вот Оля и направила ее в сторону вороватых, но не причастных к похищению Настеньки людей.

Я лишь молча кивала в такт словам Зои. Похоже, корень этой истории растет глубоко. Игнат Варенкин нечестным путем разбогател, он и Раиса обидели злопамятного Славика, тот нанес им ответный удар. Варенкину следовало идти в милицию, но он испугался не только за дочь, но и за судьбу своих денег. Фея с золотыми зубами заключила отца Насти в свои объятия, сначала озолотила, а потом укусила. Права была моя мачеха, предостерегая меня от дружбы с этой дамой.

- Объединять дела хорошо, - продолжала Зоя, - это подчас помогает увидеть серию. Но плохо, если соединяются несовместимые вещи.

- Mea culpa, - вздохнула я. - Лиза говорила, что Виктор умер, выпив ее чай для похудения, перед смертью он якобы прошептал «Кат… кат…». Лиза подумала, что муж говорит о Кате. Но на самом деле он имел в виду не Екатерину.

- А кого? - заинтересовалась Зоя.

- Мы этого не узнаем, - мрачно ответила я, - о ком или о чем беспокоился Ласкин, останется тайной. Может, это просто были бессвязные звуки? Но я пошла на поводу у Лизаветы, которая…

Пришедшая в голову мысль заставила меня примолкнуть, а Зоя сказала:

- Крыса! Константин Львович кричал не потому, что увидел грызуна! Это был вопль злости. «Крыса» - означало «предательница». Ерофеев увидел порнооткрытки с изображением жены.

- Новый вопрос, - промямлила я, - если Лизавета оставила Катю умирать страшной смертью в сундуке, зачем она потом рассказала мне про мачеху и потребовала ее найти?

Спустя несколько дней в рабочем кабинете Зои собралась теплая компания, в состав которой входили начальница отдела нераскрытых преступлений, я и Соня.

- Как Константин Львович воспринял весть об убийстве Кати? - поинтересовалась Зоя.

Соня ответила:

- Ужасно. Я пока переехала в гостиницу, будем продавать участок вместе со старой дачей и новым особняком.

- Отлично понимаю Ерофеева, - кивнула я, - надеюсь, он быстро оправится от удара судьбы.

- Муж находится под пристальным вниманием врачей в больнице, надеюсь, ему скоро разрешат улететь в Швейцарию.

- Вы собрались за границу? - уточнила Зоя.

Соня кивнула.

- Да, Константину Львовичу необходимо развеяться. Зачем я вам понадобилась?

Мы с Зоей обменялись короткими взглядами, я откашлялась.

- Закон обязывает рассказать Ерофееву о результатах вскрытия тел Екатерины и Елизаветы.

- С ума сошли? - возмутилась Соня. - Хотите его убить?

- Конечно, нет, - сказала Зоя, - поэтому мы позвали вас.

- Меня? - отпрянула Сонечка. - Придется смотреть на жуткие снимки?

- Нет, - успокоила я Ерофееву, - мы все на словах сообщим. Или вам, или мужу.

- Бюрократия, - заныла Зоя. - Нельзя отправить дело в архив без соблюдения всех формальностей. Вдруг кому-то спустя пару лет придет в голову потревожить бумаги. А там нет подписанного родственниками акта о вскрытии, начнут байду по новой.

Я с укоризной покосилась на Зою. Ну, это она переборщила. Соня, как все обыватели, не имеет ни малейшего понятия о судопроизводстве и милицейских правилах. Ерофеева может предположить, что от родственника (вот уж глупость!) требуется скрепить подписью заключение медэксперта. Но в то, что сбагренное с рук дело возьмут и вновь возбудят по прихоти какого-то случайно заглянувшего в архив сотрудника, не поверит никто.

- Или вам, или мужу, - повторила Зоя, - решайте.

- Уж лучше я возьму это на себя, - кивнула Соня.

Зоя достала из ящика папку.

- Начнем с Елизаветы. В ее крови обнаружено снотворное, на бортике ванны бокал с недопитым вином, на нем отпечатки Лизы. Вопросов нет. Она для храбрости напилась. На ее запястьях и щиколотках порезы, сделанные пилкой для ногтей. Острая железка лежала в ванне на дне, на ней нет отпечатков, но это тоже объяснимо - горячая вода смывает следы. Но дальше! Почему отсутствуют пробные порезы?

- Что? - не поняла Соня.

Я безмятежно улыбнулась.

- Судебная медицина точная наука. Большинство людей, решивших вскрыть себе вены, сначала делают неглубокие царапины, а лишь потом наносят смертельные ранения. Такие порезы эксперты называют пробными, и они характерны для большинства тех, кто решил покончить с собой таким способом. Лиза действовала на удивление хладнокровно и резко. Она несколькими точными движениями располосовала себе руки и ноги.

- Уже нанеся первое увечье, Лиза должна была ощутить сильную боль, - подхватила Зоя, - но она не обратила на нее внимания. Не женщина, а спартанский мальчик, которому пленница-лиса слопала полтела. Если помнишь, подросток молчал, чтобы враги не услышали его крики. А еще экспертиза способна установить: сам человек вскрыл себе вены или ему помогли. Это видно по ранам.

Соня заморгала.

- Ничего не понимаю.

Зоя кивнула.

- Конечно. Вы не специалист. Хотите, расскажу одну историю?

- Могу помочь, - оживилась я. - Жили-были две девочки. Одна очень богатая, другая очень бедная. Богатая, как водится, любила капризничать, у нее был дурной характер, она могла нахамить и тут же полезть целоваться.

- Хорошо иметь обеспеченного папочку, - с завистью перебила меня Зоя, - можно позволить себе быть самой собой. А бедной девочке приходилось постоянно играть роль. Она зависела от богатой подруги, получала от нее платья, игрушки. Папа-олигарх симпатизировал подружке дочурки, и в один прекрасный момент та подумала, почему бы не стать мачехой своей одноклассницы. Подумаешь, что ей мало лет, годы пролетят - не заметишь, а в восемнадцать лет уже на законных основаниях можно идти в загс. Так?

- Точно, - согласилась я, - но олигарх отправил девочек в Швейцарию, а когда те вернулись, у него уже была жена Катя, кстати, молодая и красивая. Ей было не намного больше лет, чем бедной девочке, строившей матримониальные планы. Это совсем взбесило нищенку.

- Бедность заставляет рано взрослеть, - философски заметила Зоя. - Обычно в двенадцать лет думают о куклах или первой любви к однокласснику, но у нашей девочки были серьезные планы, она не хотела оставаться нищей, мечтала стать женой богатого человека и… упс! Место занято почти ровесницей! Как обидно!

- Вы имеете в виду меня? - возмутилась Соня. - С ума сошли! Да и…

- Да, ты считала копейки, была принята в доме Лизы из милости, - рявкнула Зоя, - и придумала план. Разработала его до мелочей, воспользовалась ненавистью, которую Лиза испытывала к Кате, даже отвела ее к колдунье, пообещав, что та сживет мачеху со света. Но одновременно ты завела хорошие отношения с Катей. У Яркиной не было друзей, и в отличие от тебя она не прикидывалась доброй, а была таковой. Катя не очень комфортно чувствовала себя в шикарном особняке, она не умела отдавать приказы прислуге и расстраивалась из-за отношений с Лизой. Константин Львович целыми днями ворочал бизнесом, а падчерица прибегала из школы и начинала травить Катю. Думаю, ты потихоньку подначивала Лизу, ту было легко завести. Хитрая лиса Соня уверенно манипулировала и Яркиной. Предполагаю, что Катя рассказала тебе свою историю, поделилась правдой о детстве, объяснила, что сейчас очень лояльна по отношению к Лизе, потому что вспоминает Стефу и Ядвигу Миль, в конце концов, она назвала клуб «Рар», и ты поняла: час волка настал.

Я предложила:

- Соня, давай сэкономим время и силы. Мы не станем расспрашивать тебя, где ты раздобыла порнокассету и на чьи деньги ее купила. Первый твой шаг оказался ложным. Актриса на диске походила на Катю как две капли воды, но любящий муж понял - это не его жена. Ты совершила глупость, подумала, что Константин Львович на это купится, а он просто выкинул фильм.

- Тогда настало время для кардинального решения вопроса, - перебила Зоя, - и тут ты действовала более расчетливо. Тридцатого октября дети уходят праздновать Хеллоуин.

- Я рассказала ей правду, - кивнула в мою сторону Соня.

- Верно, - согласилась Зоя, - ты озвучила историю-перевертыш. Не понимаешь? Поясняю. Не Лиза, а ты взяла выпивку и угостила ребят. Не Лиза, а ты побежала в особняк Ерофеева. Лизавета наклюкалась и плохо помнила тот вечер. Ты была трезва, надела парик, прибежала к Кате, предложила той поучаствовать в розыгрыше, изобразить привидение. Твоя история отчасти правдива, но вот имена надо поменять с Лизы на Соню. Катя охотно пошла на поводу у подруги. А ты знала, что она беременна, небось Лизавета поделилась этой новостью с тобой. Думаю, опрокинув мусорную корзинку и увидев тест на беременность, она незамедлительно ринулась к тебе. Ты поняла: ребенок навсегда лишит тебя возможности выйти замуж за Ерофеева, Константин Львович трепетный отец и преданный муж. Он не бросил даже первую жену-наркоманку, что уж говорить о Кате!

- Яркину не смутил рыжий парик на твоей голове, - перебила я Зою, - это же Хеллоуин, вот ты и нарядилась в костюм. Еще ты взяла у Лизы шарф, думаю, тут обошлось без расчета, ты замерзла, Лиза поделилась с тобой кашне. Но, когда Яркина пожаловалась, что у нее в сундуке может начаться мигрень, ты отдала ей шарф. В твоей голове сидела мысль: если кто и видел двух девушек, которые торопятся к старой даче, то «Лизу» сразу опознают по волосам. Могло здорово получиться! Всем известна ее неприязнь к мачехе, она говорила, что хочет сжить Катю со свету, а еще иногда восклицала: «Вот бы папа женился на Соне!» Интересно, кто вложил в голову импульсивной Лизочки сию мысль? И ты прислала утром порнооткрытки Константину Львовичу. Ты сообщила ему, что Катя уходит к своему первому любовнику, ты звякнула Лизе с проклятиями от лица Кати. Ты отлично знала Константина Львовича, понимала, как он поступит, была в курсе, что на старую дачу они не заглядывают, но ее никогда и не снесут. Труп был спрятан надежно, на него случайно не наткнутся.

- Пошла полоса везения, - подхватила Зоя, - ты сумела занять место Кати. Лиза вышла замуж по указке папы. Ты была счастлива, Елизавета не очень, история вернулась бумерангом. Теперь она мачеха - Алиса падчерица. Но за тобой сохранилась прежняя роль миротворицы, жена Константина Львовича подружилась с дочерью Виктора. Думаю, тебе нравилось иметь в руках нити, ведущие к Лизе. Ты ведь ее ненавидела за обеспеченное детство? И злилась на Константина Львовича, который не уставал делать дочурке подарки даже теперь, когда она стала супругой Виктора?

- От Лизы были одни неприятности, - тихо дополнила я, - она стала часто впадать в депрессию, мучилась совестью, вспоминала Катю, чем доставляла тебе неприятные минуты. Уж не знаю, куда могли зайти ваши отношения, но тут Лизе захотелось примерить на себя роль писательницы.

- К сожалению, нанятая Арина Виолова была излишне любопытна и активна! - воскликнула Зоя. - Она везде сует свой нос, копает, лезет в давно похороненную историю. И внезапно звонит в дом Ласкиных, натыкается на Соню, принимает ее за Лизу, кричит про труп на старой даче и вспоминает о… плюшевом зайце. Убийца совсем забыла о талисмане, а Константин Львович, в гневе круша игрушки, не подумал, что Катя непременно взяла бы его с собой.

Я сжала пальцы в замок и, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, зашипела:

- Ты решила: ладно. Пусть Виола получит и труп, и убийцу. В сундуке лежит розовый шарф, а Лиза покончит жизнь самоубийством. То-то ты у меня спрашивала: «Сколько времени надо на дорогу?» Тебе хватило двух часов! Сначала ты дала подруге бокал со снотворным, потом приготовила ей ванну, усадила туда почти заснувшую Елизавету и взяла пилку для ногтей.

- Ты даже догадалась оставить включенной горячую воду, думала, трудно будет узнать точное время смерти, - сказала Зоя.

- Если вы закончили, я пойду, - хладнокровно ответила Соня, - большей белиберды в жизни своей не слышала. Горничная видела из окна Лизу и Катю. В сундуке лежал шарф дочери Константина Львовича. Это факты. А кто, когда, о чем думал, это догадки.

Зоя подняла руку.

- На трупе Кати обнаружен рыжий вьющийся волос. Он искусственный, не настоящий. Зачем Лизе надевать парк, имитирующий собственную прическу?

Мне понравился козырь, вынутый из рукава, но на Соню он не произвел никакого впечатления.

- Спросите у Лизы, - издевательски посоветовала она, - или докажите, что парик, из которого вывалился волосок, надевала я.

- Пилка! - закричала я. - Она железная! Но у Лизы были акриловые пилки. Я отлично помню, как сломала в ее присутствии ноготь и попросила пилку. Елизавета принесла мягкую, полировочную. Я попросила нормальную железную, а она ответила: «Такой у меня нет, она для нарощенных ногтей не подходит». Помнится, ты открыла сумку, вытащила свою и сказала: «Возьмите мою, у меня нормальные ногти». И где Лиза взяла пилку в день смерти?

- У нее спросите, - не дрогнула Соня, - но ответа не услышите. Есть факт: предсмертная записка. И есть байда про пилку. Докажите, что она моя? Их сотни одинаковых! Не смешите меня.

Я со всего размаха хлопнула ладонью по столу.

- Записку составила не Лиза! Дочь Константина Львовича была до безобразия безграмотна, и человек, подделавший письмо, попытался соблюсти ее «стиль». Частицы «не» соединены с глаголами, но существительное «человек» убийца написал правильно. Лиза, составляя для меня очередной сюжет, напечатала «чиловек». Почему она перед смертью неожиданно написала это слово правильно?

Соня снова не смутилась.

- Понятия не имею. Если вы опять попытаетесь впутать меня в эту историю, то сразу скажу: в отличие от Елизаветы я абсолютно грамотна, никогда не делаю ошибок, верно расставляю знаки препинания, и с математикой у меня порядок, и с логикой. Знаете, Виола, вы мне понравились, произвели впечатление порядочной женщины, хотя ваше согласие на аферу должно было насторожить.

- Никого я не обманывала! - возмутилась я.

- Да ну? - ухмыльнулась Соня. - Роман под фамилией Елизаветы уже накропали? Или воспользуетесь самоубийством клиентки, присвоите ее деньги и издадите книжонку как Виола? Кстати, не вы ли убили Лизу? Носите в сумочке железную пилку. И мотив есть: бабла охота, но и книгу жаль другой отдавать.

Я замерла с раскрытым ртом, даже Зоя, похоже, растерялась.

Соня же спокойно продолжила:

- Вы проделали огромную работу, но все же не дошли до истины. А она неприятна и поэтому тщательно скрыта от посторонних. Елизавета была душевнобольная, она родилась от женщины с дурной наследственностью. Лиза с детства была истеричной, злой, распускала руки. Да, я происхожу из семьи уборщицы и никогда этого не стеснялась. Все детство и юность я играла роль девочки для битья при Лизе, причем часто в прямом смысле этого слова. Незачем вести пустые разговоры. Прощайте, мне в моем положении нельзя нервничать.

- В каком положении? - воскликнула Зоя.

Софья засмеялась.

- Вчера я узнала, что у нас с Константином Львовичем будет ребенок.

Когда дверь за мерзавкой захлопнулась, я раскашлялась, а Зоя с тоской протянула:

- Черт возьми! Первый раз встречаю такую бабу! Другая бы давно испугалась и во всем призналась. А эта живо сообразила, что улики косвенные. Думаешь, она и впрямь беременна?

- Мы знаем, что Софья убила Катю и Елизавету, но никогда не сможем отдать ее под суд, - резюмировала я.

ЭПИЛОГ

Увы, я оказалась права. Константин Львович наотрез отказался беседовать с Зоей. Меня он, естественно, тоже не принял. Армия адвокатов в пух и прах разбила все попытки Зои завести дело и передать его в суд. Не знаю, что Соня соврала мужу, но, полагаю, она сумела убедить его в своей невиновности и оговорить Лизу. Тело Кати Яркиной кремировали, прах упокоили на одном из московских кладбищ, где Ерофеев возвел небольшой, но вполне приличный памятник. Урну с пеплом Лизы засунули в нишу одного из колумбариев и отделались скромной табличкой с ее именем и датами рождения и смерти.

Когда на Тушинский рынок к немому деду нагрянула милиция, в задней комнате нашли лишь скромные фиалки, те самые «Lyon’s Spectacular» с махровыми сине-голубыми цветами. Дедушку было трудно допрашивать, он упорно писал на доске: «Амазон? Это что? Я торгую цветами».

Рабочий из магазина Оли, Семен Никифоров, на вопросы Зои отвечал однотипно:

- Ну езжу… ну отвожу горшки… ну куда… ну туда, куда велят… ну не помню… Игнатьевы?.. не знаю..

Он действительно был умственно недоразвитым и никак не мог считаться свидетелем. Оля же принесла справку и заявила:

- Грипп у меня был, температура сорок. Я несла бред. Вот вам бумага от врача. Ни в какой Дубаи я не летала, в больницу угодила. Свиной грипп. Что говорила, не помню, за свои слова не отвечаю.

Зоя и так и этак пыталась справиться с ситуацией, но, в конце концов, сдалась и в сердцах сказала мне:

- Садись за книгу, опиши, как столкнулись жадные воры и не менее жадная, но внешне очаровательная женщина-убийца. Измени фамилии и неси рукопись в издательство. Я потом сама главным фигурантам твой детектив отвезу.

Я печально улыбнулась.

- Лучше написать про фею с золотыми зубами.

Зоя вскинула брови, а я заявила:

- Она встречается на пути каждого человека, и не всякий способен отказаться от ее подарков.

- Слишком умно для меня, - вздохнула Зоя, - лучше напиши детектив, а то меня от злости разорвет. Вечером спустишься к нам? Я сделаю чебуреки.

Пусть вас не смущает фраза «спустишься к нам», Зоя теперь тоже живет в нашем доме. Как это произошло?

Через день после того, как мы с ней поняли, кто и почему убил Лизу, поздно вечером в мою квартиру примчался радостный, как двухмесячный щенок, Миша и закричал с порога:

- Люди! У меня светло!

- В голове? - съехидничал Шумаков.

- Нет, в квартире, - простодушно пояснил сосед, - пошли ко мне, я накрыл поляну. Вы меня сто раз кормили-поили, настал мой черед.

- Я сделала плов, - опечалилась Зоя, - он завтра будет невкусный.

- Бери казан с собой, - распорядилась я, - думаю, у Миши на закуску салаты из супермаркета и колбаса.

Первое, что я увидела в квартире соседа, была длинная полка с книгами Оболенской-Рыгаловой, причем некоторые опусы имелись в нескольких экземплярах.

- Ты ее фанат? - не удержалась я.

- Это авторские экземпляры, - на ходу пояснил Миша, - писателю десять штук бесплатно положено. Мои, правда, сразу знакомые растаскивают.

Я ахнула.

- Ты пишешь под псевдонимом Оболенская-Рыгалова?

- Ага, - кивнул сосед. - Рыгалов моя фамилия по паспорту, Оболенскую я для красоты добавил. Влет книги уходят. Подумываю теперь новую серию запускать, юридическую. Уже псевдоним придумал, Веземский-Рыгалов.

Я закашлялась и пошла в комнату, пытаясь решить, стоит ли в дальнейшем прибегать к помощи пособия по управлению мужем. До сих пор оно меня не подводило, но теперь, когда я знаю автора умных советов, в душе возникли сомнения.

- Что было не так в проводке? - спросил Юра, когда мы устроились за столом.

Миша покраснел от гнева.

- Найду гастарбайтера, на куски разорву. В доме с проводами нормалек. Но этот гад решил отомстить мне за то, что я у него из оплаты за разбитую люстру вычел. Пошел на лестницу и отрубил мне на щитке подачу электроэнергии.

Я подавилась невероятно вкусным пловом, а Юра засмеялся:

- Ловкач! Ты вызвал другого молдаванина, тот и не подумал про щиток, а мастер из ДЭЗа шел целую неделю.

- Больше, - сердито буркнул Миша, - и он сразу допер, в чем дело. Эй, Вилка, давай постучу тебя по спине.

Шумаков похлопал меня между лопаток.

- Лучше?

Я кивнула.

Гастарбайтер вовсе не хотел отомстить принципиальному хозяину. Рычажок на щитке опустила я в тот момент, когда пыталась остановить приступ эпилепсии у матраса по имени «Алеша Просторный». Вернее, я щелкала туда-сюда тумблерами и нечаянно обесточила квартиру соседа. Ни за что не признаюсь!

- Зато у тебя есть опыт существования без света, - усмехнулся Шумаков, - никогда не знаешь, что в жизни пригодится.

В тот вечер мы с Юрой после одиннадцати ушли к себе, а Зоя осталась помогать Мише с посудой. Так до сих пор и помогает. Вот ведь как бывает, искала Зоечка счастье в разных местах, а оно случайно нашлось здесь. Не расстраивайтесь, если к вам удача пока не заглянула, вероятно, завтра вы вытащите из обычной лужи золотую рыбку. Кстати, непременно попросите у нее крылья. Те, кто научился летать, уже никогда не захотят ползать на коленях.