Глава 32. Минут через десять, очутившись в плотном потоке машин, двигавшихся как черепахи, я окончательно остыла

Минут через десять, очутившись в плотном потоке машин, двигавшихся как черепахи, я окончательно остыла, отругала себя за излишнюю эмоциональность и позвонила Зое. Удивительное дело, но одноклассница Юры, с которой я свела знакомство совсем недавно, уже казалась мне близкой подругой.

- Ты где? - моментально спросила Зоя. - Я спрятала четыре чебурека подальше, а то Юрка скоро прибежит, и Миша собирался подняться. Прикинь, у него до сих пор света нет! Электрик из ДЭЗа не идет, а своего гастарбайтера Мишаня выпер. Отличные у меня чебуреки получились, кот Фердинанд две штуки схавал! Знаешь, похоже, у него мать не кошка!

Мне пришлось прервать поток домашних новостей.

- Я еду к Елизавете Ласкиной.

Зоя мигом превратилась в начальника отдела нераскрытых преступлений.

- Что случилось?

Я кратко пересказала события и не забыла упомянуть о своем срыве.

- Эка невидаль, - утешила меня Зоя, - я сегодня столько раз орала на совещаниях, что счет воплям потеряла. Если постоянно эмоции в узде держать, заработаешь язву желудка или чего похуже. Слушай, ты дура! Разве можно одной туда ехать?

- Но я уже еду, Соня ждет, ее просто убила моя речь, - ответила я, - она не сможет сдержаться. Выскажет Лизе свое мнение, выйдет беда. Я не могу оставить Софью наедине с Елизаветой, последняя опасна. Лиза не контролирует свои порывы, она импульсивна, видит в любом человеке обидчика. Я обязана приехать к Ласкиным.

- Сейчас отправляюсь туда же, - отрезала Зоя, - приеду с бригадой, но в дом мы не пойдем. У тебя мой номер на кнопке быстрого дозвона?

- Да, - подтвердила я.

- Если почуешь хоть намек на опасность, удержи Лизу, мы сразу ворвемся, - пообещала Зоя.

Дом Ласкиной сиял огнями, я открыла парадную дверь, беспрепятственно вошла в холл, сняла куртку, сапожки и никем не замеченная прошла в гостиную. Соня мирно спала на диване, похоже, ей абсолютно не мешал торшер. Свет ярким кругом падал ей на лицо.

Я присела рядом с ней и тихо сказала:

- Сонечка, проснись.

Она открыла глаза, моргнула и воскликнула:

- Ты приехала?

- Сама не верю, что мне это удалось, - вздохнула я, - похоже, москвичи массово сбежали жить в пригород, и теперь по утрам и вечерам сюда происходит передвижение целой армии народа. Страшно подумать, что начнется на шоссе накануне Первого мая. Где Лиза?

Соня нахмурилась.

- Мы поспорили, она убежала, поднялась на второй этаж и сидит у себя.

- Ты передала ей все, что я сказала, когда потеряла самообладание? - разозлилась я. - Зачем? Ведь я просила ничего не затевать!

Соня села.

- Извини, не смогла сдержаться. Ты ехала больше двух часов, у кого хватит сил говорить с лучшей подругой о пустяках, зная, что нас ждет серьезный разговор? Я не каменная, поэтому задала ей несколько вопросов.

- И как Лиза отреагировала? - вздохнула я.

Соня встала.

- Сначала заорала, попыталась меня ударить, потом заплакала и убежала. Это ее обычная реакция, она всегда улетает ракетой, предпочитает скрыться с глаз долой. Следующая стадия: совместное чаепитие и лобзания. Нехорошо так говорить о подруге, но Лиза типичная истеричка. Ее первое желание: излить гнев, поддаться чувствам, а потом - все забыть и помириться.

- И давно Елизавета поднялась в спальню? - спросила я.

- Ну… не помню, - призналась Соня, - у меня голова заболела, весной я плохо себя чувствую, организм перестраивается. Заснула здесь.

Я не стала слушать Соню, побежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, ворвалась в комнату вдовы и поняла: Лизы тут нет.

- Наверное, в ванне плещется, - сказала следовавшая за мной по пятам Соня, - слышишь, вода льется.

Я навострила уши, уловила тихое журчание и деликатно постучала в дверь в ванную комнату.

- Лиза, пожалуйста, выйди.

В ответ тишина - вдова не возмущалась, не орала: «Отстань». Она молчала. У меня затряслись руки.

- Мама, - по-детски прошептала Соня, - надо ломать дверь. Вдруг Лизке плохо?

Я нажала на бронзовую ручку, та легко опустилась, створка открылась. У меня остановилось дыхание. Любой оперативник великолепно знает: если, прибыв в дом, в ответ на слова: «Открывайте, милиция», - не слышишь ответа, а дверь почему-то не заперта, внутри тебя ждет беда.

- Заходи первой, - прошептала Соня, - я боюсь.

Я сделала пару шагов и замерла. Ванная комната Лизаветы поражала великолепием. Она была отделана бело-розовым натуральным мрамором. Огромное окно, скрытое бордовыми гардинами, невероятных размеров умывальник, заставленный рядами флаконов, пузырьков и баночек. Сама ванна напоминала мини-бассейн, она была вделана в пол. Вниз вело несколько ступенек, Елизавета лежала в воде. Рыжие вьющиеся волосы казались темными, лицо было скрыто под водой.

Соня издала булькающий звук и отпрыгнула к унитазу, я вытащила мобильный, нажала на кнопку быстрого набора и попятилась назад в спальню.

…Примерно через час Зоя спустилась в гостиную, где на диване, тесно прижавшись друг к другу, словно куры на насесте, сидели мы с Соней, и буднично сказала:

- Елизавета вскрыла вены на руках и ногах. Поскольку в ванну постоянно поступала горячая вода, точно определить время смерти сложно. Но мы знаем, что Ласкина поднялась к себе часа два назад, похоже, она сразу совершила самоубийство.

- У современной женщины редко можно найти бритвенное лезвие, - прошептала я, - теперь выпускают станки с двойными, тройными головками, такими нельзя вскрыть вены, а для всяких карандашей имеются точилки.

- Разве я сказала про бритву? - удивилась Зоя. - Елизавета прибегла к помощи железной пилки для ногтей. У этого маникюрного прибора очень острый кончик, прямо как нож.

- Ты уверена, что это была именно железная пилка? - уточнила я.

- Ее нашли на дне ванны, - сказала Зоя.

- Не верю, - ожила Соня, - Лизавета не могла покончить с собой! Она… она… она такая живая, импульсивная…

- Чаще всего суицид совершают люди с подобной психикой, - заявила Зоя, - они действуют под влиянием импульса. Поругалась с парнем, наглоталась снотворного, лежит на диване и думает: «Вот я умру, он заплачет». А затем вдруг до дуры доходит: он-то, может быть, зарыдает, а может, и нет. Вот только я этого не узнаю, потому что навсегда останусь в гробу. Ну и кидается вызывать «Скорую». Но Лиза действовала осознанно, она оставила письмо.

Соня судорожно вздохнула и зашептала:

- Это я виновата! Зачем давила на нее вопросами? Сказала, что помню, как она бегала домой переодевать испачканный костюм. Ушла в образе женщины-кошки, а вернулась в черных джинсах и такой же водолазке. Она сказала, что наряд для Хеллоуина выкинула из-за дыры на колене. Я! Я виновата! Надо было подождать Вилку. И я спала на диване, когда Лиза… там… в ванной…

- Где записка? - спросила я. - Что в ней?

Зоя протянула телефон с большим экраном.

- Можешь ознакомиться. Подлинник письма, естественно, дать не могу, он оформлен как улика и отправлен в лабораторию.

Зоя нажала на кнопку. Экран засветился, на нем проявились буквы.

- Она ее напечатала, - отметила я.

- На ноутбуке, - кивнула Зоя, - вынула листок из принтера и оставила на столе. По-моему опыту, так поступают люди, принявшие твердое решение уйти из жизни. Да и текст! Такой не напишут, если намереваются выжить.

Я, натыкаясь на орфографические ошибки, начала разбирать строчки. «Я больше немогу! Я больше нехочу! Я хочу рассказать правду! Я убила Катю. Я нехотела ее видеть. Она гадкий человек…»

Мне понадобилось время, чтобы вникнуть в текст. К сожалению, Лиза была безграмотна, она упорно соединяла частицы «не» с глаголами, прилагательное «стеклянный» написала с одним «н» и сделала еще массу других ошибок. Но содержание письма не стало от этого менее жутким.

Елизавета не хотела делить отца с Катей. Яркина до зубной боли раздражала падчерицу. Лиза понимала: Катерина молода, она проживет с Константином Львовичем много лет. Может, падчерица и привыкла бы к мачехе, но в начале октября Лизе понадобилось украшение из розового жемчуга, которое Ерофеев подарил Кате. Девочка никогда не отличалась тактичностью, она, не смущаясь отсутствием мачехи, побежала в ее ванную комнату, где Катя держала украшения, и по дороге задела мусорницу. Лиза шлепнулась на пол, урна перевернулась и из нее высыпалось несколько бумажек.

Лизавета уставилась на длинную полоску. Тест на определение беременности дал положительный результат. До той поры дочь Константина Львовича не задумывалась, что у отца могут родиться новые дети. Но сейчас ей стало понятно: Катя произведет на свет младенца, тот затмит Лизу. И падчерица решила навсегда избавиться от мачехи.

Когда мы с Лизаветой пытались сконструировать детективное произведение, она не поразила меня богатым воображением. Все повороты сюжета, предлагаемые Лизой, казались мне банальными. Но, планируя убийство Кати, Лиза проявила редкую фантазию, о чем сообщила в письме.

30 октября, когда дети отправились по домам соседей, хитрая Лиза прихватила с собой фляжку с коньяком. Она понимала, что приятели захотят продемонстрировать крутость и не откажутся хлебнуть из горлышка. Учитывая, что мальчики тоже взяли бутылки, все должны были напиться. Так и произошло, очень скоро компания захмелела, Лиза завела приятелей на детскую площадку и приказала:

- Сидим тут, пока не протрезвеем.

Ясное дело, никто мирно на скамеечке не сидел. Школьники начали дурачиться, в общей суматохе Лиза убежала. Соня, не сильно опьяневшая, спросила:

- Ты куда?

- Костюм переодеть, разорвала штаны на колене, - замялась Лиза и протянула подруге фляжку, - хочешь? Там еще осталось.

Убедившись, что друзья заняты, а кое-кто и совсем не стоит на ногах, Лиза помчалась домой. Она ворвалась в спальню к Кате и предложила:

- Давай прикольнемся!

Та всегда шла на поводу у падчерицы, поэтому отложила книгу и воскликнула:

- Согласна! А как?

Лиза потерла руки.

- Пошли на старую дачу. Ты там спрячешься в подвале, в сундуке. Я приведу туда ребят, вроде как за старинными маскарадными костюмами, все начнут рыться в шкафах, я скажу, что на даче живет привидение, они мне не поверят, и тут…

- Я вылезу из сундука! - захлопала в ладоши Катя. - Представляю, какой крик поднимется!

- Лучший прикол за год! - подбросила дровишек в огонь Лиза. - Сонька в обморок упадет! Остальные описаются. Побежали!

- Возьму простыню, - внесла свою лепту в план Катя, - я в нее закутаюсь.

Лиза с Катей побежали к старой даче. Константин Львович сохранил небольшой дом в нетронутом состоянии, все вещи находились на прежних местах. А в подвале лежал хлам, с которым Ерофеев тоже не желал расставаться. Жесткий бизнесмен в душе был сентиментален, он не хотел выбрасывать вещи, что принадлежали некогда его родителям. Лиза великолепно знала: в подвал старого дома отец никого не впустит, разбирать хлам не разрешит. Девочка иногда лазила в «музей», рылась там в коробках, находила много смешных, нелепых теперь предметов, вроде керосиновой лампы, патефона, проигрывателя, коллекции поцарапанных виниловых пластинок. Лиза была в курсе, что в подвале стоит кованый тяжеленный сундук, который запирается не только на здоровенный навесной замок, но еще и на щеколду, толщиной в руку. Вроде бы он принадлежал бабушке Константина Львовича. Что хранила в сундучище женщина, никто не знал, он давно пустовал.

Хрупкая Катя легко уместилась внутри. Правда, уже устроившись на дне, она воскликнула:

- Боюсь, мигрень начнется, надо было еще и думку прихватить.

- Сунь под голову шарф, - любезно предложила Лиза и сняла с шеи розовое кашне, расшитое стразами и украшенное зелеными помпонами.

Потом девочка опустила крышку, задвинула щеколду, заперла замок и ушла. Возвращаться она не собиралась. Почему Катя легко согласилась на игру в привидение? Почему не подумала о неприязни падчерицы и не заподозрила ничего плохого? Вспомните о возрасте Яркиной, она была ненамного старше Лизаветы. В сорок лет идея влезть в сундук, а потом выскочить из него, завернутой в простыню, с воплем: «У-у-у, я большое привидение», - уже никого не привлечет.

Но когда тебе чуть за двадцать, такой прикол кажется забавным. Лизавета тщательно подготовилась к акции. Обнаружив тест на беременность, девочка подружилась с мачехой, перестала устраивать истерики, стала ходить с Катей по магазинам. А еще Лизочка наняла частного детектива. Екатерина всегда охотно давала ей наличные и никогда не требовала отчета, куда девочка тратит немалые суммы. Яркина очень хотела подружиться с Лизой, поэтому и наделала столько ошибок.

Сыщик быстро узнал про клуб «Рар», он же по просьбе Елизаветы отыскал кассету с порнофильмом. Одна из актрис ни разу не поворачивалась лицом к камере, а со спины была похожа на Яркину. Зачем было нужно кино? Сначала Лизочка надеялась избавиться от Кати мирным путем. Как поступит папа, если узнает, чем занималась его жена в юном возрасте? Елизавета полагала, что Константин Львович рассвирепеет и выпрет супругу вон, но ничего не вышло. Отец проглядел киношку, но не взбесился. Лиза сообразила: спина похожей на мачеху тетки его не убедила. Константин Львович доверял жене, наверное, он решил, что мерзкую ленту ему отправил кто-то из недругов, чтобы разбить семью олигарха. Вместе с диском в небытие отправилась и приклеенная к коробке записка: «Спроси у бабы, как ей нравилось в клубе «Рар»?» Лиза была подростком, она не подумала, что любящий муж не перепутает обнаженную фигуру жены с чьей-то еще. На взгляд девочки, снятая дама и Катя выглядели близнецами. Но Ерофеев-то не раз видел супругу без одежды. И в конце концов, дочь отступила.

Лиза отругала себя за глупость и решила действовать наверняка. Тот же сыщик раздобыл для нее несколько рекламных снимков, тех самых, где Катя в длинном платье в пол стояла в окружении полуголых девиц. Возможности техники сегодня неограниченны. Для Лизы изготовили другие снимки. На одном Катя красовалась в купальнике, на втором ее голову прилепили к телу стриптизерши, которая в облаке дыма стояла у шеста, на третьем Яркина красовалась в объятиях некоего мужчины с характерной восточной внешностью. И на сей раз к стопке снимков прилагался текст иного содержания. «Не ищи жену. Она вернулась ко мне. Нам было хорошо раньше, еще лучше будет теперь. Спасибо, что присмотрел за Катькой, пока я чалился. Она все твое тебе оставила». Лизочка постаралась. Снимки Катерины были подлинными, взятыми из семейного альбома, а тело стриптизерши утопало в тумане.

Момент для акции Лиза выбрала идеально. Отец в конце октября уехал в командировку. Вернулся он тридцать первого, узнал, что жены нет, а тут подоспела бандероль.

Ревность и вспыльчивость Лизавете досталась от папы. Константин в минуту гнева терял над собой контроль. Не успел он вскрыть коробочку, как ему на мобильный позвонила… Катя. Голос жены прорывался сквозь треск и писк.

- Прости меня, - сказала супруга, - я возвращаюсь к Исмаилу, он вышел с зоны. Я ничего не взяла, оставила драгоценности, деньги, вещи и паспорт. Не ищи меня, я взяла другое имя. Спасибо за все, ты хороший человек, но я люблю Исмаила.

Ох, как хорошо Лизавета знала отца! Константина словно огрели по голове дубиной. В ярости он разбил сотовый, разорвал фото, разгромил спальню Кати.

Если бы Ерофеев сохранил чуток хладнокровия, он мог бы проследить, откуда пришел вызов на его мобильный, отдать фото на экспертизу, узнать, что снимки - подделка, но ярость затмила ум. Произошло то, на что очень надеялась Лиза: отец уничтожил память о жене, сжег ее одежду, мебель, разодрал зайца-талисман и приказал никогда не упоминать при нем имени жены. Через некоторое время он сообщил окружающим о разводе с Яркиной, естественно, не приводя никаких подробностей.

Ушлый адвокат Арон Вергелис сумел законным образом оформить разрыв. Паспорт Кати остался в Ворокине, у Арона имелся прикормленный нотариус, который состряпал от лица Яркиной доверенность… Впрочем, это уже неинтересно.