Экономическое положение в Византии в 13-первой половине 15 в

Экономика Византии ХIII-ХIV в переживала кризис. Совершенно исчезло свободное крестьянство. Крестьяне были обязаны выполнением различных видов феодальной ренты (барщиной, оброком натурой и деньгами). Но помимо этого крестьяне в Византии эксплуатировались и государством. Такое сочетание частных и государственных повинностей делали эксплуатацию византийских крестьян значительно более высокой, чем в Западной Европе, где у крестьян был один хозяин.

Большинство феодальных владений превратилось в наследственные и частные. Земельные магнаты все менее прибегали к рынкам и все более пользовались тем, что давали их поместья, которые превращались в замкнутые, в хозяйственном отношении, ячейки. Это приводило к политической изоляции владений магнатов и их отрыву от центральной власти. Крупные феодалы создавали собственный аппарат: чиновников, суды тюрьмы, военные отряды.

Городская жизньпереживала кризис. В византийском ремесле сохранялись позднеантичные традиции государственной помощи ремесленникам, что неизбежно влекло за собой самостоятельности и инициативы. Как итог, они оказалось не в состоянии выдержать пресс конкуренции с итальянскими городами. Кроме того, государственная централизация в предшествовавшее время привела к чрезмерному развитию Константинополя в ущерб другим городам. В итоге, с ростом сепаратизма феодалов и ослабления центральной власти крупные землевладельцы стали господствовать в городах и осуществляли регламентацию ремесла в своих интересах, в пользу поместного ремесла.

Эти внутренние проблемы, приводившие к угасанию византийских городов, усугублялись внешними трудностями. Со времени латинского завоевания купеческий и ремесленный элемент византийских городов вытесняется сначала венецианцами, затем генуэзцами.

Но наиболее отрицательным для развития византийского ремесла, торговли и вообще городской жизни было господство феодалов во всех сферах экономической и политической жизни. Это господство приводило к сужению внутреннего рынка, что тормозило развитие производства. Кроме того, феодалы, заинтересованные в закупке у итальянских купцов предметов роскоши и в сбыте, для этого на Запад сельскохозяйственной продукции из своих поместий, превращали Византию в поставщика сырья итальянских республик и препятствовали развитию ремесла и созданию сильного византийского купечества.

Потому, хотя в Константинополе и некоторых других крупных городах в ХIV в. и стали возникать мануфактуры, товарное производство в Византии, не получавшее поддержки ни со стороны феодалов, господствовавших на местных рынках, ни со стороны правительства, поддерживавшего феодалов, уже с самого начала не выдерживало конкуренцию с Западом.

В результате города оказались под безраздельной экономической и политической властью феодалов и постепенно превратились лишь в места сбыта сельскохозяйственной продукции. В то время как на Западе королевская власть вступила в союз с городами в борьбе против феодалов, а городской патрициат, состоявший, преимущественно, из богатой купеческой верхушки, проводил благоприятную политику для развития торговли, в Византии власть в городах захватила провинциальная земледельческая знать, которая все более ориентировалась на иностранное купечество.

Экономика страны подрывалась тем, что важнейшие месторождения полезных ископаемых перешли во владения иностранцев, в первую очередь тех же генуэзцев. Венецианская и Генуэзская республики в ХIII-ХV вв. проводили по отношению к Византии колониальную политику. Они захватывали разработки полезных ископаемых и вывозили необходимое для развития страны сырье. Прибрав к рукам внешнюю торговлю Византии, они подавляли развитие местных ремесел, ликвидируя конкуренцию возимым товарам.

Так, византийские города, особенно такие крупнейшие ранее торгово-ремесленные центры, как Константинополь и Фессалоники, в которых сохранились античные традиции в организации товарного производства и налаженное денежное обращение, постепенно приходили в упадок.

Географическое положение Константинополя на перекрестке евразийских торговых путей позволяло ему еще оставаться весьма оживленным центром торговли. Но внешняя торговля велась, в основном, на иностранных судах, в первую очередь, на генуэзских и венецианских. Флот Византии влачил жалкое существование.

Восстание зилотов 1342-1349 гг. Естественно, что экономический упадок обострял социальные конфликты. При Палеологах отмечаются практически непрекращающиеся восстания. Наиболее крупным было восстание зилотов (ревнителей) в Фессалониках. Под этим названием сложилась группировка, объединявшая низы города и окрестных крестьян. После захвата власти в 1345 г. во главе зилотов оказался популярный в народе Андрей Палеолог. Под его руководством были осуществлены широкие социальные реформы:

1. Были конфискованы земли крупных светских и духовных феодалов и вместе с другим их имуществом их роздали бедным крестьянам и использовали для обороны.

2. Крестьяне были освобождены от крепостной зависимости и многих повинностей.

3. Облегчена была податная система.

4. Все граждане города могли участвовать в управлении: могли избирать и быть избранными.

5. Была реформирована церковь: упрощены обряды, отменены повинности в ее пользу.

Как видно, программа и деятельность зилотов была направлена против усиления феодалов в жизни города. Но в условиях Византии эта деятельность вела не к укреплению городского сословия, которое еще не ложилось, а к возвращению назад, когда город господствовал, что уже было невозможно. С большим трудом, с помощью заклятых врагов империи - турок, которые с этого времени стали частыми гостями на Балканах, правительству удалось разгромить восстание.