Общая характеристика XVIII века

XVIII век – был эпохой величайших социально-политических сдвигов в жизни Европы и Америки. Начало века ознаменовал кризис феодальных отношений, кризис затронул все стороны жизни: политику, экономику, идеологию, религию. XVIII в. как новый этап в истории человечества начинается «славной революцией» в Англии 1688-1689 гг., когда в ходе государственного переворота ограничивается королевская власть и закрепляется победа английской буржуазии, и завершается в конце XVIII начале XIX в. в период Великой французской революции.

Термин «Просвещение» восходит к корневому слову «свет». Это понятие встречается еще в религиозных текстах, в Библии оно связано с отделением Творцом света от тьмы. В XVIII веке в него стали вкладывать специфическое содержание, это наиболее совершенные качества разума: пытливость, проницательность, стремление к познанию. Это слово часто употребляется уже мыслителями начала и середины XVIII в. Но отчетливое определение оно получает в 1784 г. в статье И. Канта «Что такое просвещение?». Важнейшим принципом Просвещения он провозгласил «умение пользоваться собственным умом», что позволяет человечеству «выйти из состояния несовершеннолетия».

Огромную роль на просветителей оказало учение Джона Локка (основной труд «Опыт о человеческом разуме» 1690). Он решительно отвергал теорию врожденных идей Декарта, уподоблял душу «tabule rasa» – чистой доске, на которой опыт пишет свои письмена. Единственным источником человеческих знаний о мире он объявляет чувство, ощущение. Только опыт, основанный непосредственными ощущениями и чувствами, способен обогатить человеческий разум.

На основании этого просветители сделали вывод о решающем влиянии общественной и географической среды на формирование личности. Человек становится хорошим или плохим под влиянием окружающих его условий. Просветители полагали, что общественному благополучию препятствует невежество, суеверия и предрассудки феодальных порядков и диктатура церкви. Разум объявляется высшим критерием оценки окружающего мира. «Историческому» человеку (человеку развращенному неразумными феодальными отношениями) просветители противопоставили «естественного» человека, порожденного природой.

Просветители также как и ренессансные мыслители, рассматривали индейцев Америки как воплощение «естественного человека». Лежащая в основе концепция «естественного человека», идея равенства всех людей от природы, стала философской основой лозунга свободы, равенства и братства Великой французской революции.

Крупнейшим событием эпохи стал выход во Франции «Энциклопедии». В ней содержался полный свод знаний и просветительских представлений о природе, обществе, науке и искусстве.

Просвещение не является определенным художественным литературным направлением. Но многие лучшие писатели XVIII в. были просветителями: Поуп, Дефо, Свифт, Ричардсон в Англии, Монтескье, Вольтер, Дидро, Руссо во Франции, Лессинг, Шиллер, Гете в Германии.