Важливим методологічним принципом у розрахунках грошових потоків є врахування безповоротних витрат та неявних вигід

Безповоротні витрати — це вже зроблені витрати, які не­можливо відшкодувати прийняттям чи неприйняттям даного проекту.

Якщо провадиться оцінка доцільності здійснення інвестиційного проекту, то всі витрати, вже зроблені до прийняття рішення про реалізацію проекту, не повинні враховуватися, бо їх не можна відшкодувати і вони жодним чином не впливають на його ефективність. Такі витрати треба виключити з вартості про­екту при вирішенні питання про те, чи продовжувати роботу за проектом. На цьому етапі мають вагу лише ті витрати, які треба буде зробити (а іноді, можливо, й уникнути їх). Цінність про­екту, який має завершити інший, розпочатий раніше і незакінчений проект, залежить не від зроблених до того витрат, а лише від вартості завершення проекту. Подібно до цього, вигодами но­вого проекту є лише ті вигоди, які з'являться після і понад ті ви­годи, які, можливо, надходять від попередньої незавершеної діяльності.

Прикладом зроблених витрат є витрати на проведення до­сліджень та розрахунків ефективності проекту. Незважаючи на їх чималий обсяг, вони не повинні враховуватися при визначенні показників проекту.

Неявні вигоди — це неодержанні доходи від найкращого аль­тернативного використання активу, внаслідок чого відбувся не­явний грошовий приплив.

Необхідність урахування в проектному аналізі неявних вит­рат випливає з принципу альтернативної вартості. Неявні ви­годи можна визначити і як грошові потоки, котрі можна було б одержати від активів, які фірма вже має. Береться до уваги, що вони не використовуються у проекті, який розглядається. На­приклад, фірма має у власності споруду, яку збирається викори­стати у проекті. Явного грошового потоку не передбачається, але споруда є складовою витрат проекту, її можна продати за 200 тис.грн, і фірма, за мінусом податків та інших витрат, одержить 120 тис. грн. Це і є неявні витрати. Неявні грошові потоки у ви­гляді внесків до статутного фонду або використання матеріаль­них і нематеріальних активів називають ще матеріальними та не­матеріальними потоками.

До неявних вигід відносять також вигоди, які не мають пря­мої грошової оцінки і в радянській економічній літературі нази­валися "соціальним ефектом", їх врахування є досить складним економічним завданням, що постає, скажімо, при проведенні екологічного аналізу. Невідчутні вигоди мають враховуватися при оцінці вигід і як зміцнення іміджу фірми ("гудвіл"), і як інші види нематеріальних активів.

У проектному аналізі необхідно уникати подвійного рахунку.

Оцінюючи проект, слід брати до уваги всі витрати і вигоди проекту, але не можна їх враховувати двічі. Наприклад, виплата процентів за кредит або одержання доходів від реалізації ос­новних фондів можуть бути враховані як витрати двічі. Тому перелік вигід і витрат слід максимально деталізувати і дбати, щоб не допустити подвійного рахунку.