Соціальний контроль - це засіб саморегуляції соціальної системи, що забезпечує упорядковану взаємодію її елементів шляхом нормативного (зокрема й правового) регулювання

Важливими атрибутами та елементами соціального контролю є цінності, норми, звички, звичаї, санкції, які виникають і існують внаслідок дії соціальних інститутів.

Культура кожного суспільства та спільноти має свої цінності. Поряд з ними існують загальнолюдські.

Цінності - це загальноприйняті переконання відносно цілей, до яких людина повинна прагнути, якими вона керується свідомо чи підсвідомо.

Соціальна норма - це загальновизнане правило, зразок поведінки, дій індивідів, соціальних груп.

Найчастіше соціальні норми поділяють на соціальні приписи і технічні правила.

Соціальні приписи -це норми, що визначають соціальне становище індивіда.

Серед соціальних приписів існують: право, звичай, правила пристойності, мода, мораль.

Технічні правила - це норми, що регулюють відношення людини і природи.

До них належать: технічні інструкції, правла безпеки життєдіяльності тощо.

Важливу роль у механізмі соціального контролю виконують звички.

Звичка - це встановлений спосіб поведінки у певних ситуаціях, який не викликає негативної реакції соціальної групи.

Вони виникають на основі навичок, закріплюються традиціями, в одних випадках визнаються як терпимі, в інших - як шановані.

У кожної людини є свої визначені звички, позитивні з них приймаються, схвалюються всією соціальною групою. На основі звичок формуються певні звичаї.

Звичай - це встановлений спосіб поведінки, з яким пов'язані певні моральні цінності, порушення яких викликає негативні санкції групи чи суспільства.

Одним з важливих елементів соціальних норм є санкція, за допомогою якої забезпечується реалізація правил поведінки.

Санкція - це стимулювання бажаної поведінки і припинення небажаної для забезпечення безперервності суспільного життя.

Санкції можуть бути:

• негативні (покарання, штраф) і позитивні (схвалення, повага);

• неформальні (громадський осуд, злий жарт) і формальні (вручення грамот, премії чи навпаки - догана);

• правові (покарання за певні дії, передбачені законом);

• етичні (згідно з моральними принципами);

• сатиричні (насмішки, глузування, презирство);

• релігійні (анафема).