Биография. Утверждают, что Фалес совершил путешествие в Египет и обучался там математике у египетских жрецов

Фалес родился и жил в городе Милете. Именно поэтому его называют Милетским.^[23] Город Милет находился в области, именовавшейся Ионией. В силу этого обстоятельства, первых натурфилософов часто называют ионийцами и говорят об ионийской (ионической) философии. Ионийские города располагались на побережье Малой Азии. Они возникли в результате колонизации греками этих территорий и славились своими богатством и могуществом. К сожалению, впоследствии эти города первыми из греческих городов стали жертвами персидской экспансии, а Милет был полностью разрушен персами после того, как он восстал против их владычества. Ионийские города оказались форпостом греческой культуры в Азии, местом интенсивного культурного взаимодействия. Неудивительно, что первые ростки древнегреческой философии возникли именно здесь.

Утверждают, что Фалес совершил путешествие в Египет и обучался там математике у египетских жрецов. Кроме того, он был неплохо знаком с вавилонской астрономией. Фалес предсказал полное солнечное затмение, которое произошло в 585 г. до н. э. Много занимался математическими, астрономическими, географическими изысканиями. Участвовал в государственных делах и пользовался заслуженной репутацией мудрого советчика.

Диоген Лаэртский сообщает весьма любопытные вещи о Фалесе: «Учителей он не имел, если не считать того, что он ездил в Египет и жил там у жрецов. Иероним говорит, будто он измерил высоту пирамид по их тени, дождавшись часа, когда наша тень одной длины с нами». (11. С. 62) «Гермип в жизнеописаниях приписывает Фалесу…будто бы он утверждал, что за три вещи благодарен судьбе: во-первых, что он человек, а не животное; во-вторых, что он мужчина, а не женщина; в-третьих, что он эллин, а не варвар». (11. С. 65)

Это суждение Фалеса я привел отчасти из вредности, отчасти из любви к истине. Но теперь очень опасаюсь, что большая половина моих читателей – женщины раздражатся на Фалеса, а, заодно, и на меня. Но, что делать. Античность была весьма сурова как к женщинам, так и к варварам. Об этом хорошо знать и помнить, чтобы самим не впасть в такой же грех дискриминации по отношению к кому-нибудь, кто отличается от нас.

«Он сказал, что между жизнью и смертью нет разницы. – «Почему же ты не умрешь?» - спросили его. «Именно поэтому», - сказал Фалес. На вопрос, что возникло раньше, ночь или день, он ответил: «Ночь – раньше на один день». Кто-то его спросил, можно ли скрыть от богов дурное дело. «Ни даже дурное помышление!» - сказал Фалес… Его спросили, что на свете трудно? – «Познать себя». Что легко? – «Советовать другому». Что приятнее всего? – «Удача». Что божественно? – «То, что не имеет ни начала, ни конца». Что он видел небывалого? – «Тирана в старости». Когда легче всего сносить несчастья? - «Когда видишь, что врагам еще хуже». Какая жизнь самая лучшая и справедливая? – «Когда мы не делаем сами того, что осуждаем в других». Кто счастлив? – «Тот, кто здоров телом, восприимчив душою и податлив на воспитание». Он говорил, что о друзьях нужно памятовать очно и заочно… «Чем поддержал ты своих родителей, - говорил он, - такой поддержки жди и от детей»». (11. С. 65 – 66)

Рассказывают, что однажды Фалес созерцал звезды и свалился в яму. Какая-то женщина воскликнула, что мудрец ведает о том, что происходит на небе, но не знает того, что у него под ногами. Но, правда, существует и другой анекдот.^[24] Сограждане упрекали Фалеса в том, что он расточил отцовское наследство, потратив его на поездки на Восток с целью обучения. Знания, которые он получил при этом, по их мнению, не стоили того. Тогда Фалес по звездам выяснил, что будущий урожай оливок будет чрезвычайно обильным, скупил большую часть маслодавилен и чрезвычайно разбогател на своей монополии, показав тем самым, что знание может принести богатство, но истинный мудрец не стремится к нему.