Поездка в Италию. Первый опыт социальных преобразований

Примерно в 388 г. Платон совершает первую поездку в Италию и Сицилию. Этим поездкам, которых в его жизни было три, довелось сыграть определяющую роль в судьбе мыслителя. Они служат рубежами, разделяющими этапы его духовной эволюции. В них же воплотились самые заветных чаяния и самые горькие разочарования философа. Но пока сорокалетний Платон, полный сил и воодушевления, едва ли догадывается о драме своей жизни. Его привлекает учение пифагорейцев, он знакомится с многими из них. Позднее немало пифагорейцев примкнет к его школе; дух пифагореизма наложил отчетливый отпечаток на философию платонизма.

Опять-таки благодаря вхождению в круг пифагорейцев ему удается, приехав на Сицилию, познакомиться и сблизиться с Дионисием Старшим, правителем Сиракуз, подчинившим своему влиянию значительную часть богатого острова. Во время пребывания при дворе Дионисия впервые заявляет о себе интерес философа к переустройству общества. Стремление выработать совершенный порядок человеческого бытия станет главным импульсом жизненных усилий Платона. Сиракузский тиран первоначально благоволил к мыслителю и, видимо, пробудил в том надежду на преобразование государственного строя в соответствии с его социально-этическим идеалом. Однако вскоре Дионисий стал подозревать философа в посягательствах на его власть и выдал Платона спартанцам, чем превратил его в военнопленного и фактически раба. Привезенный для продажи на рынок рабов на о.Эгина, Платон был счастливо освобожден из удручающего положения киренаиком Анникеридом, выкупившим его на волю.