Своеобразие Сократа

Тем не менее, Сократ занимает совершенно особое место в истории мысли. Но своеобразие его не в том, что он противостоял софистике. Сократ развил и довел до логического конца новый, просветительский принцип рациональности, открытый и манифестируемый софистикой, но далеко не всегда последовательно осуществляемый ею. Только Сократ неукоснительно следует принципу принимать лишь то, к чему нас приводит разумное рассуждение, – и отвергать все, что не удалось рационально обосновать. Именно поэтому для Сократа способность строгого, последовательно рационального размышления имеет большее значение, чем конкретный результат мысли, воплощенный в учении. Способность мыслить и понимать важнее того, что нами понято и составляет наш "взгляд на вещи". Сам поиск достовернее любого учения.

Именно этим убеждением объясняется критическое отношение Сократа к софистам. Не полемику, а резкое неприятие вызывает у него взимание софистами платы за обучение. Он с негодованием говорит о "торговцах мудростью". Его негодование как будто сугубо морального свойства и не связано с сутью теоретической позиции, но это не так. Сократа возмущает не низведение мудрости до обыденного занятия, а претензия софистов на знание, сама их готовность учить определенным взглядам.