Крито-микенская цивилизация

Первые начатки цивилизованной жизни возникают на земле Эллады за много веков до начала античной эпохи, и даже задолго до появления в Элладе греков. Исконное население Эллады и островов Эгейского моря было негреческим. Исторические предания сохранили названия этих народов – лелеги, пеласги, карийцы. Часть их истребили, а часть поглотили волны греческих племен, в которых они постепенно растворились. Однако уже догреческое население Эллады создало развитую цивилизацию, мало в чем уступавшую великим странам древнего Востока – Египту, Шумеру, Эламу, Ассирии. Более чем за две тысячи лет до Р.Х. складывается государство на острове Крит, самом большом из островов Эгеиды, образующем как бы южный рубеж Эгейского моря. Правители этого острова строят огромные дворцы, память о которых сохранилась в греческих мифах о Лабиринте – сложном сплетении множества комнат, залов и переходов, в котором случайный человек терялся и не мог найти выхода. Прекрасные мореходы, критяне держали в страхе все побережье Эгейского моря. Им платят дань многие прибрежные области; критские правители вступают в союз с хеттскими царями и египетскими фараонами; о них знают во всех концах эйкумены.

КРИТСКАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ (XVIII–XV вв. до Р.Х.)

Критяне создают свою письменность и прекрасное искусство. Смелые, хитрые, предприимчивые критские купцы проникают в самые отдаленные страны. Их видели берега Сирии и Египта, Сицилии и Причерноморья, Ливии и Испании. Они проложили торговые пути в города Ассирии и Вавилонии, державы Хеттов и далекого Элама. Именно критяне были первыми цивилизованными людьми Запада, появившимися на Востоке. Впрочем, в ту эпоху Запада в его привычном значении еще не существовало. Критские государства имели все черты восточного общества.

Высшего могущества Критская держава достигает в XVI–XV веках до Р.Х., когда весь остров объединяется под властью одного царя, строительство достигает наибольшего размаха, все части острова соединяют прекрасные дороги, небывалого расцвета достигают искусство и ремесла. Однако в середине XV в. до Р.Х. происходит катастрофа. Сначала страшное землетрясение разрушило дворцы и поселки Крита, под руинами которых погибло множество людей. А вскоре на разоренный стихией остров обрушился удар завоевателей – греческих племен ахейцев, которые вторглись на Крит с материковой Греции. Ахейцы захватывают остров, подчиняют себе местное население, и звезда Крита закатывается навсегда. Память о его славе и могуществе сохранится лишь в мифах, легендах и песнях позднейших времен.

Греки не были коренными жителями Эллады. Они пришли с севера, постепенно – область за областью – захватывая юг Балканского полуострова. Первоначально греки делились на четыре большие народности, или группы племен: ахейцев, ионян, эолийцев и дорийцев, каждая из которых говорила на своем диалекте. Эти диалекты были весьма близки и греки хорошо понимали друг друга. Именно племена ахейцев первыми начинают проникать в Грецию более чем за две тысячи лет до Р.Х. Процесс их переселения на новые земли, завоевания и подчинения коренного населения растягивается почти на двести лет. Ахейцы заняли преимущественно южную часть Греции – полуостров Пелопоннес, позднее захватили Крит и некоторые другие острова Эгейского моря.