Основные эпохи античной истории

В истории становления и развития античной цивилизации выделяются четыре большие эпохи.

Первая, наиболее продолжительная – охватывающая около тысячи лет (XXIII–XIII века до Р.Х.) – эпоха крито-микенской цивилизации, которая по своим основным чертам была подобна обществам Востока – египетскому, вавилонскому, хеттскому. После дорийского нашествия (XII век до Р.Х.), сокрушившего микенскую цивилизацию, Греция возвращается к общинно-родовым формам жизни. Период упадка цивилизации (называемый нередко гомеровским временем) длится около трехсот лет (XI–IX века до Р.Х.).

Вторая эпоха, длившаяся почти пятьсот лет (VIII–IV в. до Р.Х.) имела для античной цивилизации определяющее значение. Это эпоха полиса – особого, ранее неизвестного истории уклада жизни и общественного строя. Именно полис создал основы античной цивилизации и определил ее кардинальное отличие от восточных обществ. В рамках полисной эпохи выделяются два главных периода: во-первых, становление полиса (VIII–VI века до Р.Х.), во-вторых, расцвет и упадок полиса (V в. до Р.Х.–338 г. до Р.Х.).

Третья эпоха, важнейшая в истории роста античной цивилизации, называется эпохой эллинизма (337–30 до Р.Х.). На протяжении ее эллинская цивилизация распространяется на обширные пространства древнего мира. Возникает множество больших и малых эллинистических государств (отсюда и название эпохи), в жизни которых соединяются начала античной и восточных цивилизаций. С середины II века до Р.Х. эллинистические монархии приходят в упадок и главную роль начинает играть Римская республика, превратившаяся к тому времени в сильнейшую державу мира. Завершением эпохи эллинизма становится завоевание Римом всех эллинистических государств и распространение римской власти на все Средиземноморье.

Четвертый, заключительный период истории античной цивилизации, всецело связан с существованием Римской империи (конец I в. до Р.Х.–476 г. н.э.). Объединение под властью Рима всего Средиземноморья и прилегающих к нему стран совпало с упадком Римской республики (а во многом и обусловило его). Римское государство приобретает монархический характер. В истории Римской империи выделяются два периода – ранняя империя (27 г. до Р.Х.– конец III в. н.э.), когда в жизни общества сохраняют значительную силу и влияние республиканские учреждения (система принципата) и поздняя империя (284–476 гг.), когда римское государство превратилось в неограниченную монархию (система домината).

В эпоху Римской империи возникает и получает широкое распространение христианство, оказывающее глубокое воздействие на античную культуру и цивилизацию. С начала IV века (правление императора Константина) христианство становится определяющим духовным началом жизни античного общества и вскоре получает статус государственной религии. В 395 году Римская империя окончательно разделяется на две части – Западную и Восточную. Последовавшая несколько десятилетий спустя (476 г.) гибель Западной Римской империи от рук варваров считается концом древнего мира и истории античной цивилизации. Однако необходимо помнить, что античная культурная традиция продолжается как в рамках Восточной Римской империи (Византия), просуществовавшей до 1453 года и являющейся прямой наследницей римской государственности, так и в жизни послеримской средневековой Европы. Причем главной силой, благодаря которой здесь сохранилась преемственность с античной культурой, стала христианская церковь.