Западное Средиземноморье

С юга западная часть Средиземного моря ограничена африканским континентом, где в древности находились две обширные страны – Мавретания (не путать с современной Мавританией, расположенной значительно южнее) и Нумидия. Самым большим, богатым и могущественным городом африканского побережья был Карфаген, основанный в конце IX в. до Р.Х. финикийцами, выходцами из г. Тира. Вскоре он превратился в могущественную державу Западного Средиземноморья, власть его распространилась на значительную часть прибрежных земель. Крайнюю западную точку Средиземного моря образуют два гористых мыса: один на европейском берегу, в Иберии, другой – на африканском (в Мавретании). Эти скалы и узкий пролив между ними, соединяющий Средиземное море с Атлантическим океаном (нынешний Гибралтар) в древности называли столбами Геракла. С запада Средиземное море ограничено Иберийским полуостровом, западная часть которого омывается водами Атлантического океана. Там же, в западной части Средиземного моря, расположены и три больших острова: Сицилия, Сардиния и Корсика. Вместе с Кипром и Критом они образуют пятерку крупнейших островов Средиземноморья.

Иберия отделялась Пиренейскими горами от другой обширной страны древности – Галлии (по имени обитавшего в ней народа галлов). Галлия занимала территорию современных Франции и Бельгии. Ее восточными пределами служили Рейн и Альпы. Альпийский хребет является также северной границей Италии.

С востока Апеннинский полуостров, на котором расположена Италия, омывается водами Адриатического моря. Его северное побережье занимает Иллирия – крайняя западная область Балканского полуострова. На востоке с Иллирией граничат Эпир и Македония, – страны, непосредственно примыкающие к Элладе – колыбели античной цивилизации.

ЭЛЛАДА

Эллада (или Греция) занимает крайнюю южную часть Балканского полуострова (карта 4). Она делится на три основные части: Северную (Фессалия), Среднюю и Южную (Пелопоннес) Грецию. Фессалия отделена от Средней Греции горами, через которые ведет узкий Фермопильский проход. Важнейшие области Средней Греции: Аттика с главным городом Афины, Беотия – с центром в г. Фивы, а также Фокида, в которой находилось самое почитаемое общегреческое святилище Аполлона в г. Дельфы. Среднюю и Южную части Греции разделяют воды моря, а соединяет узкий (6 км.) Истмийский перешеек, где расположен один из самых знаменитых и богатейших городов Эллады Коринф. В Южной Греции наиболее значительными областями являются: Лаконика с самым крупным эллинским городом Спартой и соседняя с ней плодородная Мессения, занимающие южную часть полуострова Пелопоннес. На севере Пелопоннеса находится Арголида (по названию главного города Аргос) – наиболее сильная область в эпоху микенской цивилизации (в то время здесь главенствуют города Микены и Тиринф). На западе Пелопоннеса – область Элида, в главном городе которой – Олимпии – происходили (с 776 г. до Р.Х. по 393 г. н.э.) знаменитые игры древности, возрожденные в наши дни.

Между Балканской Грецией и Малой Азией находится Эгейское море, в котором расположены десятки островов. Они образуют два больших архипелага: в середине моря – Киклады (от греческого "киклос" – круг), в центре которых острова Парос и Наксос, а вдоль Малоазийского побережья череда островов, носящих имя Спорады (наиболее крупные из них – Хиос и Самос). С юга Эгейское море замыкают два больших острова – Крит и Родос, а вдоль берегов Средней Греции вытянулся самый большой после Крита остров Эгеиды Эвбея.

Ярко представил природные условия Эллады немецкий исследователь античности Т. Гомперц. "Эллада, – писал он, – представляет собою окруженную морем горную страну. Незначительна протяженность ее речных долин, и сравнительно незначительна плодородность почвы. Соединением этих условий уже предустановленны некоторые особенности развития Эллады. Прежде всего, какие бы семена культуры ни были заброшены туда, им были обеспечены длительность, прочность и разнообразие в условиях произрастания. Вихри завоеваний, беспрепятственно проносящиеся над беззащитными равнинами, разбиваются о горные кряжи, как о стены крепостей. Сколько горных областей – столько очагов своеобразной культуры, столько рассадников резко обособленной жизни, которая была так же плодотворна для развития многообразной цивилизации Греции, как губительна стала впоследствии для государственного единства ее. Благотворный противовес областной замкнутости и неподвижности, которые проявлялись, например, в отрезанной от моря Аркадии, являла собою беспримерно богато развитая береговая линия полуострова. Площади поверхности, меньшей, чем площадь Португалии, соответствует береговая линия Испании. Развитию разнообразных способностей населения немало способствовало и то, что представители самых различных промыслов жили в тесном соседстве друг с другом, что семьи мореходов и пастухов, охотников и земледельцев постоянно заключали между собою брачные союзы и, таким образом, передавали своему потомству совокупность взаимно друг друга дополняющих задатков и способностей. Однако благотворнейшим даром, положенным в колыбель Эллады доброй волшебницей, была "скудость, изначала присущая ей". В трех отношениях она оказала мощное влияние на рост культуры: в качестве угрозы, постоянно побуждающей к напряжению всех сил; в качестве защиты от завоеваний, так как сравнительно скудная страна, как это уже заметил глубочайший историк Греции по отношению к Аттике, представлялась малозавидной добычею; и, наконец, главным образом, в качестве мощного побуждения к торговле, мореходству, к выселениям и колонизации.

Самые богатые гаванями бухты Греции открываются на востоке, где также рассеяны многочисленные острова и островки, образующие как бы переправу, ведущую к древним азиатским очагам культуры. Греция словно обращена лицом к востоку и югу и повернута спиною к западу и северу, в древности лишенным цивилизации" (Т. Гомперц. Греческие мыслители. Т. 1, С. 3–4).

Такова, в некоторых общих чертах, географическая сцена, на которой предстояло свершиться событиям эллинской истории – истории, без которой невозможно представить существование европейского человечества.