Глава XI. Что такое природа

Поскольку мы столь часто упоминали природу, по поводу ко-
торой Туллий сказал: «определить природу затруднительно»',
то обойти молчамием значение этого понятия невозможно. И по-
скольку не можем сказать всего, что хотелось бы, то остановимся
на необходимом. Сохранилось много высказываний древних мыс-
лителей о природе, и, насколько я сумел понять, они обычно ис-
пользовали это понятие в трех значениях, каждому из которых
соответствовало свое определение природы.

Во-первых, они обозначали им изначальный прообраз всех ве-
щей в божественном уме, в соответствии с которым все и было со-
здано; и называли природой первоначальную причину всякой вещи,
дававшей вещи не только существование, но и вид существования.
Этому значению отвечает следующее определение: «Природа — это
то, что наделяет всякую вещь определенным бытием». Во-вторых,
под природой понимали собственное бытие всякой вещи, и тогда
она определялась так: «Природой, формирующей всякую вещь, на-
зываются отличительные свойства этой вещи». В соответствии
с этим мы вправе сказать: природа — это то, что притягивает тяже-
лое к земле, легкое поднимает вверх, огонь заставляет жечь, а воду
увлажнять. Третье же определение таково: «Природа — это источ-
ник огня, создающего одушевленные вещи». Ведь физики говорят,
что все создано из тепла и влаги. Поэтому Вергилий называет Оке-
ана отцом², а Валерий Соран³ в своих стихах говорит о Юпитере как
о небесном огне:

Всемогущий Юпитер, творец вещей и царей,
истинный бог, прародитель всего...